Сибирский ковчег Менделеевых

– Рад вас видеть, не скрою, ждали, боялись, а вдруг не примите моего приглашения, как многие сибирские жители, которые чураются знакомства с полицейскими. А чего нас бояться? Мы – люди мирные, для того и поставлены. Надеюсь, у вас на этот счёт такое же мнение?

Мария Дмитриевна переглянулась с мужем и с улыбкой ответила:

– Меня так учили, что лучше дела свои до полицейского вмешательства не доводить и, если того потребуется, то лишь тогда к вам в участок бежать.

– А что я вам говорил? – взглянул на Менделеева Ольховский. – Узнаю сибирячку. Но в любом случае рад, проходите в гостиную, сейчас представлю вас моим гостям.

В большой комнате прохаживалось около десятка человек, часть из них офицеры, а некоторые были в штатском платье. Там же в гостиной вдоль стен на небольших диванчиках сидели, судя по всему их жёны. На овальном столике стоял графин синего стекла и вокруг него небольшие бокалы, наполненные вином.

– Разрешите, господа, представить вам здешнего учителя, выпускника Санкт-Петербургского университета Ивана Павловича Менделеева, а так же его молодую супругу, – несколько торжественно заявил хозяин дома.

Собравшиеся приветливо закивали в их сторону головами, а Ольховский меж тем продолжал, указывая рукой то на одного из стоявших возле стола мужчин, то на другого:

– Председатель Сибирского губернского управления, статский советник Северцов Дмитрий Александрович, он же председатель общественного призрения. Идем дальше. Здесь у нас губернский прокурор Константин Борисович Бибиков, – указал он, на худощавого мужчину одетого в штатское. – С той стороны стола инспектор врачебной управы, коллежский советник Тимофей Платонович Нелюбин; губернский архитектор, коллежской асессор Пётр Семёнович Эрбер и городской врач Кевлич Семён Петрович, – продолжил он. – А это наш уважаемый чиновник особых поручений с труднопроизносимой фамилией Скоропись-Ялбуховский.

Чуть в стороне стояли двое мужчин с седыми висками в офицерской форме, к которым хозяин дома подвёл Менделеева в самом конце.

– Настоятельно рекомендую моих боевых друзей, которые волей судеб оказались на службе в Тобольске: полковник Николай Селиверстович Рыбановский и полковник Еремей Иннокентиевич Жолобов. Они оба прикомандированы к Тобольскому полку, чему я весьма рад.

Менделеев отметил про себя, что того и другого военных отличало от остальных умение держаться собранно и при этом была заметна быстрота и точность их движений и начальствующий тон в произносимых ими фразах. Хотя были они уже почтенного возраста, но при этом сохраняли подвижность и остроту взгляда, чем сразу располагали к себе.

А вот Северцев в отличии от прочих держался высокомерно, с подчёркнутой небрежностью и небрежно, не поворачивая головы, кивнул Менделееву, продолжая беседовать со своим соседом.

Губернский прокурор взглянул в сторону вновь прибывшего из-под кустистых бровей, хмыкнул что-то себе под нос и тут же зевнул, всем своим видом показывая скуку и желание побыстрее покинуть собрание.

Зато инспектор врачебной управы наоборот совершил церемонный поклон в сторону Менделеева и приветливо улыбнулся ему, словно старому знакомому.

К тому времени у Менделеева перемешались в голове все услышанные им чины, звания, должности, имена и фамилии, не говоря об отчествах. А хозяин дома, видимо заметив его замешательство и скорбный вид, поспешил поднести ему полный бокал с вином, предложив выпить за здоровье собравшихся. Деваться было некуда и Иван Павлович выпил содержимое бокала в два глотка, отчего хмель тут же ударил ему в голову, и он огляделся вокруг, ища глазами свою жену, которая, как оказалось, сидела на диване, мирно беседуя с какой-то дамой.

Стоящие ближе ко входу двое молодых людей из числа представленных, бывшие, уже слегка навеселе, прервали свою беседу, подошли к Ивану Павловичу и бойко затараторили о местных новостях, а вслед за тем один из них спросил:

– Скажите, пожалуйста: скоро ли будет открыта обещанная ранее гимназия? А то мой младший брат заканчивает училище, и если так всё и останется, то вряд ли он найдет приличное место для службы.

– Не знаю, что и сказать на это, – ответил Иван Павлович, – многие желают, чтоб открытие гимназии наконец состоялось. Но есть тому множество препятствий…

– Какие, например? – не дав ему договорить, спросил один из собеседников.

– Может помочь чем? Вы только скажите, у нас есть кой-какие возможности, чтоб посодействовать.

– Всё зависит от барона Эйбена и нашего казанского попечителя.

– Что именно? Деньги? Материалы для строительства?

– Всё гораздо проще. Нет учителей, которые смогли бы вести новые предметы. И это главная причина, а всё остальное приложится.

– Хорошо, мой дядюшка по отцу служит в Петербурге, непременно напишу ему, может, подскажет что путное, – пообещал тот, что был представлен ему как губернский архитектор.

И хотя Менделеев не совсем понял, как и чем может оказать содействие какой-то там дядюшка, но улыбнулся и поблагодарил.

В это время распахнулась дверь и вошедший в комнату слуга объявил: