Сигурд. Быстрый меч

Я снова попытался обнять ее.

– Гунхильд, я сделаю для тебя все, что пожелаешь… Я…

На какое-то мгновение мне показалось, что она больше не сопротивляется, а наоборот, прижимается ко мне, я потянулся своими губами к ее губам, но тут же прозвучала пощечина. Она отскочила в дальний угол комнаты и из вороха одежд в изголовье выхватила маленький нож, которым резала мясо на пиру у нас в усадьбе.

– Убирайся отсюда, Сигурд, иначе я позову на помощь! – Теперь она говорила почти в полный голос.

– Гунхильд, опомнись, ведь тебе самой хочется того же, что и мне… – я все еще пытался убедить ее.

– Уходи, Сигурд, – сказала она уже спокойнее. – Не тебе знать, чего хочу я. А даже если бы я и хотела, того же, что и ты, моя честь мне дороже.

Я сделал движение в ее сторону, и она тут же взмахнула ножом. Я остановился, и она указала мне на дверь. Я развернулся и быстро вышел, даже не посмотрев, есть ли кто-то в проходе. Снова пошатываясь, я дошел до входа в пиршественную палату и, едва не свалившись на пол, вышел к ярлу и воинам. Было шумно, воины о чем-то спорили, стараясь перекричать друг друга, и никто, казалось, не обратил на меня никакого внимания. Держась за стену, я дошел до дверей на улицу, вышел, справил нужду и вернулся на свое место. Я начал садиться и тут увидел, что на месте Кетиля сидит Токе.

– В незнакомом доме нетрудно заплутать, – сказал он, – особенно после доброго пива. В следующий раз попроси меня проводить тебя, ведь друзья должны помогать друг другу в таком деле.

Я ответил заплетающимся языком:

– Я хорошо знаю этот дом, я здесь жил, так что знаю, куда идти. Только вот немного не угадал с направлением.

Токе тихо сказал:

– Со мной ты можешь не притворяться, Сигурд. Я знаю, к кому ты ходил. И я рад, что ты так рано вернулся, потому что это говорит о том, что нашей чести ничего не угрожает. И в этот раз, так и быть, я не расскажу об этой твоей «ошибке» никому.

Он так произнес слово «ошибка», что стало ясно, что его-то мне обмануть не удалось. Я сел на скамью рядом с ним, а он хлопнул меня по плечу и сказал:

– Она дочь и сестра конунгов и жена ярла. И, вижу я, моя мачеха тебе это хорошо объяснила. Так что забудь о своих странных мечтаниях. Следующей весной мы пойдем в поход, и там ты возьмешь себе столько женщин, сколько захочешь. Так что давай лучше выпьем за нашу дружбу. А друг – это тот, кто никогда не выдаст тайну друга.

Токе поднял рог, выпил из него и отдал мне. Я тоже выпил и мы обнялись. Теперь мы были почти что побратимы, и я не знал, радоваться мне этому или огорчаться. Затем к нам присоединился Асгрим, и в тот вечер мы выпили еще много пива, так что я заснул прямо за столом.

На следующее утро я попрощался с Кетилем Бородой и остальными людьми, кто расходился по домам, и отправился к нам в усадьбу. Из всей команды «Летящего» со мной осталось только четыре человека – мой брат Бьёрн сказал, что больше воинов, не занятых в простой работе нам кормить ни к чему. И я вспоминал, как еще прошлой зимой у нас в усадьбе жило семеро лучших воинов во главе с Маленьким Аке и Эстейном Синим Змеем. Тогда зимние дни проходили незаметно, потому что мы непрерывно упражнялись и в бое на мечах, и с копьем, и со стрелами. Но из той четверки, что осталась, не было никого, кто мог бы меня чему-то научить – это были рядовые воины, не попросившие слишком многого за честь служить Бьёрну.

В усадьбе первым делом я пошел к старшему брату и сказал, что намереваюсь отправиться жить на свой хутор. Бьёрн удивился и даже стал уговаривать меня остаться с ними, но я был тверд:

– От моего хутора до вашей усадьбы – полдня пути. Конечно, я буду часто бывать у вас, но сейчас я чувствую, что пришел мне срок самому стать хозяином в собственном доме.

Бьёрн сдался и предложил мне взять из усадьбы еды на первое время. Однако я отказался и попросил позволения взять несколько мечей и копий из запасов нашего отца, что перенесли в усадьбу с «Летящего». Сам корабль было решено с наступлением холодов затащить в лодочный сарай, и я поклялся к этому времени вернуться, чтобы самому за всем проследить, а не перекладывать заботы на Рагнара, хотя это и было бы справедливо, ведь он получил свою долю серебра, не закончив поход.

Затем я нашел Рагнара, и мы с ним долго говорили. Мы обсудили все дела, что касались корабля, а потом долго вспоминали прошлые годы и вслух мечтали о том, как его нога заживет, и мы следующей весной вместе пойдем в поход на «Летящем». Потом я позвал его в любое время приезжать ко мне на хутор. Мы обнялись, и я пошел к матери.

Хельга, моя мать, уже знала, что я собрался поселиться отдельно. Видно Бьёрн уже успел ей об этом рассказать. Мать обняла меня и поцеловала в лоб. Потом она указала на кипу теплых вещей, которые мне надо было взять с собой. Наконец она спросила, что еще я хочу взять с собой в дорогу. Я посмотрел ей прямо в глаза и ответил, что на хуторе живут старик со старухой, что присматривают за домом, но мне все равно нужен кто-то, кто бы взялся за всю домашнюю работу. Мать смотрела на меня и ничего не говорила, так что я продолжал: