Сияющие высоты

– Не знаю. – Каллиопа уныло пожала плечами. – А что, если мы немного отложим отъезд?

Элайза отступила на шаг.

– Ты лучше всех знаешь, милая, что мы не можем, – более строгим голосом напомнила она. – Такой образ жизни не для нас. Скоро придется выселиться из отеля, во всех бутиках истекает срок наших кредитов, да ты и сама в курсе, сколько средств осталось в бит-банке.

Каллиопа знала. Только вчера проверяла счета. Странно, что осталось так мало денег. Наверное, все ушло на одежду, украшения и разные мелочи, подумала Каллиопа, глядя на переполненный гардероб мамы.

– Еще несколько дней, и мы сворачиваемся, сделает Надав предложение или нет, – безоговорочным тоном проговорила Элайза.

Много лет они жили подобным образом, и до сегодняшнего дня Каллиопу все устраивало.

– Жаль, что мы не можем где-нибудь задержаться, – тоскливо проговорила она. – Хотя бы на некоторое время.

– И связать себя с другими людьми? Для нас это так же немыслимо, как платить за этот номер.

Каллиопа не ответила.

– Дело ведь в Атласе? – понизив голос, спросила мама. – Не расстраивайся, если не получила от него ничего ценного. Ты старалась, это самое главное…

– Прекрати! – выкрикнула Каллиопа.

Элайза замолчала. Ее губы сковала нелепая улыбка, которая тотчас исчезла.

– Оставь меня в покое, ладно? Ты величайший в мире эксперт по лжи, но настоящих отношений у тебя никогда не было, – слишком грубо сказала Каллиопа.

Вспомнился Атлас – его улыбка, искренние и теплые карие глаза, окружавшее его обаяние грусти, несмотря на все ее попытки его подбодрить, – и вспыхнуло острое желание защитить их отношения, дружбу, или что там между ними возникло. Каллиопу больше не привлекала мысль поживиться за его счет. Возможно, он даже не заметил бы, но дело-то не в этом.

– Больше не хочу это обсуждать, – тихо проговорила она.

Элайза снова отступила на шаг. Ее лицо – той же овальной формы, что и у Каллиопы, с таким же высоким лбом и выдающимися скулами, только смягченное возрастом и пластическими операциями, – потрясенно исказилось. Каллиопа словно смотрелась в кривое зеркало – а может, сквозь дыру во вселенской матери – и видела себя через двадцать лет. И увиденное ей совсем не нравилось.

– Прости, я больше не буду, – натянуто ответила Элайза.

Каллиопа неуверенно кивнула. Она никогда раньше не разговаривала с мамой подобным образом – не возражала ей.

– Только сейчас стало весело, и я не хочу пока уезжать. Я бы поехала с Атласом на вечеринку в Дубае. После он все равно там останется. Это последний шанс сорвать куш.

– Конечно, – уступила Элайза. – Если хочешь, мы останемся до вечеринки. Эй, – оживилась мама, словно что-то придумала, – может, и я поеду. Там определенно будет здорово!

– Отличная мысль.

Каллиопа развернулась и ушла в свою безликую, стерильную комнату – с холодными окнами, вычурно расшитыми подушками и похожим на пену одеялом, как на рекламной картинке.

Она – Каллиопа Браун и обязательно получит желаемое. Но впервые вкус победы не был сладок.

Райлин

– Ферма создана в виде огромной спирали Фибоначчи. Стоя в высшей точке, вы можете посмотреть вниз на все уровни и увидеть захватывающую дух симметрию плантаций, – гундел экскурсовод.

Было утро понедельника. Райлин совсем позабыла, что сегодня у них выездная экскурсия по биологии, – она поняла это, когда явилась в школу, а планшет немедленно направил ее на посадку в ожидающий шаттл. Она не имела ничего против курса биологии, но сейчас, стоя в окружении девятиклассников, мысленно возмущалась такой несправедливостью. Все ребята были ровесниками Криссы. Почему Райлин не позволили просто-напросто обойтись без биологии?

После прошедшей недели экскурсия была некстати. Из Лос-Анджелеса Райлин вернулась еще вчера, ранним утром, – поменяла билет на пятичасовой поезд, не посвятив в свои планы Шэйна. Он и так получит автоматическое сообщение об изменениях и поймет, что заставило Райлин уехать побыстрее.

Сестре о случившемся она не рассказала. Крисса горячо верила в нее, даже подарила новый чемодан, выйдя за рамки семейного бюджета, а еще велела следовать за своей мечтой. И как теперь признаться младшей сестренке, что эта вера оказалась напрасной: учитель Райлин был на самом деле поверхностным и совершенно недальновидным человеком, а их отношения обернулись фарсом?

От одной мысли хотелось исчезнуть в прожорливой черной дыре. Лучше бы отпросилась. Сказалась бы больной и провалялась весь день в кровати, отгородившись от прочего мира.