Сияние Авроры

И мне этого действительно хочется. Очень сильно.

Поэтому я прошу систему умного дома выключить музыку, опираюсь на маму и кладу голову ей на плечо. Она обнимает меня одной рукой и прижимает к себе. Жест невероятно знакомый, от нее исходит такая нежность, что у меня на глаза наворачиваются слезы.

– Что такое, Аври Цзе? – спрашивает она, целуя мои волосы.

Я молча обдумываю, что именно хочу ей сказать. Я не могу поведать о том, что случилось, иначе это разрушит иллюзию, форму того, что представляет собой это место. Но зато могу приблизиться к этой теме.

– Да просто вспоминаю о своих старых друзьях из предыдущих школ, – говорю я.

– Да?

Я закусываю нижнюю губу:

– Знаю, мы все время переезжаем, но некоторые из них… наверное, думали, что я буду рядом намного дольше, понимаешь? Возможно, они считали, что смогут положиться на меня во всем, а теперь меня с ними нет.

– Ох, Аврора. – Она поворачивается ко мне и обнимает, моя голова устраивается под ее подбородком. Скоро я стану слишком высокой для этого. – Ты всегда с такой ответственностью подходишь к делу. Я очень ценю в тебе эту черту. И знаю, как тяжело постоянно переезжать. Но мы не можем вечно оставаться на одном и том же месте, дорогая, – ради кого бы то ни было. Жизнь нужна для того, чтобы жить. С теми, кого ты оставила, все будет хорошо, уверяю тебя. Как и с теми, кого придется оставить в будущем, даже если ты отправишься на другую планету.

– Но некоторые люди зависят от нас, – возражаю я.

– Да, это так, – соглашается мама. – Но в будущем тебя ждет множество приключений, и многие из них будут связаны с расставаниями. Те, кто любит тебя, с гордостью отправят тебя в эти приключения, уверяю.

Я отодвигаюсь, чтобы заглянуть ей в лицо, глаза щиплет от слез.

– Я люблю тебя, мама, – говорю я. Она смотрит на меня сверху вниз, и на ее лице, в нежном изгибе губ отражается самая искренняя любовь.

– Я тоже тебя люблю, дорогая, – тихо произносит она. – И если однажды ты отправишься во все те приключения, которые придумаешь себе, я буду невероятно горда тем, что вырастила такую дочь, которой хватило смелости следовать за своими мечтами. Уверяю тебя.

– Даже если мне придется оставить тебя?

– Ты никогда не оставишь меня, детка, – говорит мама. – Потому что я всегда буду с тобой.

* * *

В тот вечер я плачу в объятиях Кэла.

– Я оставила ее, – говорю, уткнувшись ему в грудь, мой голос звучит гнусаво и приглушенно, так что неясно, понимает ли он меня. – Оставила ради приключения, а ей досталась только моя смерть.

Он нежно целует мои волосы:

– Для нее ты умерла, следуя за своей мечтой. Ты жила именно так, как она завещала тебе. Любой из нас надеется прожить хорошую жизнь, какой бы продолжительности она ни была, бе’шмаи.

Позже я делаю нам картофель, морковь, ягненка и перловку в подливке, а потом показываю Кэлу, как готовить рагу и печь мамин любимый ирландский содовый хлеб. Мы сидим бок о бок, прижавшись плечами, и я рассказываю ему о своей жизни на Земле.

К концу моих объяснений, как играть в хоккей на траве – он все никак не возьмет в толк, почему бить клюшкой соперника запрещено правилами, – я уже хохочу во весь голос.

Мне становится легче, я сама делаюсь легче, потому что близость Кэла, по правде говоря, дарит мне покой. Его прикосновения, его взгляд, его улыбки, которые он дарит мне, – их я вообще не могла себе представить после нашего знакомства. Все это дает мне силы, в то время как давление этого места, напротив, разрывает на куски. Пребывание в Эхо позволило нам несколько месяцев провести вместе, узнать друг друга так, как возможно лишь со временем. И я настолько благодарна за этот подарок, что не могу выразить словами.

Например, я уяснила одну вещь: когда взгляд Кэла, как сейчас, опускается к моим губам, он думает о том, чтобы меня поцеловать. Мне совсем не хочется ждать, пока он решится на поцелуй, – только не сегодня.

Поэтому я сама подаюсь вперед и хватаю его за рубашку, он позволяет мне без усилий притянуть его к себе. Я поднимаю подбородок, между лопатками возникает приятное покалывание от предвкушения, которое спускается к пояснице, и наши губы встречаются.

Мы сидим рядом, и как только он склоняется надо мной, я обвиваю его рукой за шею. В этот миг его ладонь ложится на мою спину, и он бережно опускает меня на мягкую траву, давая мне возможность увлечь его за собой. Его фигура заслоняет звезды, а тихий стон, слетающий с губ, когда я углубляю поцелуй, заставляет меня позабыть о том, где мы находимся.

Его волнение и ощущение родства делают эти минуты еще более восхитительными. Выгибая спину и прижимаясь к нему, я вновь улыбаюсь ему в губы.

Это именно то, что мне было нужно. После сегодняшнего урока Эша и теперь в присутствии тихого, уверенного – и да, невероятно сексуального – спокойствия Кэла я чувствую, будто с моих плеч упал… груз. Тень внутри меня исчезла.