Сияние Авроры

Такое прекрасное, удивительное, чужеземное слово. Когда мы впервые на Октавии заговорили о нем, Кэл сказал, что подходящего для него определения на человеческом языке нет. Теперь он, глядя на меня, молча предлагает мне свое сердце, как делает это каждый день. И в это мгновение я осознаю: быть может, я и не сильдратийка и никогда не испытаю Тягу, но знаю, каково это – любить. Я приняла его сердце и отдала ему свое взамен.

– Прости, – говорю я.

На свете не найдется такой вселенной, где бы я была сильнее без него.

– Я не могу, – заявляю, поворачиваясь к Эшу.

В Эхо воцаряется звенящая тишина. Я чувствую позади себя биение сердца Кэла, ощущаю, как от этих трех слов по всему пространству пробегает рябь.

– Я не буду, – говорю я.

«Ты ДОЛЖНА», – приказывает Эш.

– Нет, – не уступаю я.

Нет.

Я не стану делать того, что хочет Эш.

Не потому, что отказываюсь жертвовать собой.

Не потому, что боюсь.

А потому, что каждая минута, проведенная здесь, в обучении и рядом с Кэлом, привела меня к неизменной глубокой истине. Возможно, завтрашний день и стоит миллиона вчерашних. Но завтрашний день без него не стоит ничего.

«Тебе не хватит сил, – произносит Эш с подобием ярости в голосе. – Без пустоты ты не справишься».

– Это мы еще посмотрим, – говорю я.

«Ты – Триггер. ТРИГГЕР – ЭТО ТЫ».

– Все верно, – киваю я. – Но еще я Аврора Цзе-Линь О’Мэлли.

Я беру Кэла за руку.

– И я готова бороться за свою любовь.

Я беру верх над своей силой. Как только я желаю уйти, образуется разрыв, раскол, появляется трещина – широкая, как небо, и глубокая, как вечность. В мгновение ока, всего за один стук сердца, его и моего, Эхо исчезает, и мы возвращаемся в наши тела на борту «Нуля».

Первое, что я чувствую, до того как открываю глаза, – его ладонь в моей.

27. Тайлер

Некоторое время спустя Саэдии приводят обратно в камеру.

Дверь открывается, и пехотинцы швыряют обмякшее, обессиленное тело на палубу. При виде нее и от звука, с которым она ударяется о пол, внутри меня все сжимается. Медицинские бинты с ног сорваны. Синяки на бедрах поблекли, однако на лице красуются свежие кровоподтеки. Губа разбита, глаз заплыл, одна рука прижата к ребрам. Черная полоса краски на глазах и губах смазана и течет. Безупречные косы расплетены, отчего завеса черных волос падает ей на лицо, когда она пытается встать.

Я поднимаюсь на ноги, свирепо глядя на пехотинцев. Саэдии – вражеский офицер. Темплар Несломленных. Я видел количество убитых во время боя на «Андараэли». Знаю, что большинство этих пехотинцев наверняка потеряли друзей в том бою. И все же существуют определенные правила. Черта, которую нельзя переступать. В этом, видимо, и заключается разница между ними и нами.

– Дыхание Творца, что вы сделали с ней?

Пехотинцы даже не удостаивают меня взглядом. Дверь бесшумно закрывается, и мы с Саэдии остаемся одни.

– Давай, – бормочу я, наклоняясь к ней, чтобы помочь. – Позволь мне…

– Не трогай меня! – рычит она. Ее скрюченные пальцы напоминают когти, черные ногти блестят в антисептическом излучении. Я отшатываюсь, чтобы она не могла меня достать.

Саэдии делает глубокий вдох, пытаясь прийти в себя. Я не сразу улавливаю, но, могу поклясться, слышу, как из ее горла вырывается слабый, сдавленный всхлип.

– Ваше с-солнце сгорит, – шепчет она. – Вся ваша… м-мерзкая р-раса…

Она шипит, пытаясь сесть. Ее руки и тело дрожат от усилий, с губ слетает прерывистое дыхание. Но движение оказывается ей не по силам, и она падает. Я ощущаю укол жалости, меня накрывают волны стыда. Это сделали с ней терране. Мой народ.

Да, безусловно, она враг. Да, она бросила меня в яму на съедение рептилоидной машине для убийств. Да, ее товарищи ответственны за гибель десятков тысяч терранских солдат, в том числе моего отца. Но, если попытаться, можно услышать у себя в голове его слова. Слова, которые отец внушал мне с тех пор, как я был еще совсем маленьким.

Быть лидером – значит показывать пример. Быть лидером – значит быть человеком, за которым хочется следовать.

Знать путь.

Идти по этому пути.

Показывать путь.

Из своего опыта общения с Кэлом я знаю, что прикосновение для сильдратийцев – очень серьезный шаг. Но я не могу оставить ее истекать кровью на полу. Поэтому быстро подхватываю на руки. Саэдии оживляется, острые зубы показываются из-за спутанной завесы темных волос. Боясь, что она может еще сильнее ранить себя, я крепко держу ее. Слова, которые она цедит сквозь стиснутые зубы, вторят ее мыслям в моей голове.

«УБЕРИ ОТ МЕНЯ РУКИ!»

– Успокойся!

«ОТПУСТИ МЕНЯ!»

– Дыхание Творца, да отпущу я тебя, расслабься!