Сияние Авроры

– Ты лжешь, – заключает она с холодным спокойствием. – Продолжишь в том же духе, и твоя сестра испытает самые страшные муки, прежде чем я отправлю ее в космос.

– Учитывая, что всего час назад ты была готова скормить нас чудовищу, я делаю вывод, что ты все равно нас всех убьешь. – Я пожимаю плечами. – Ну а если эта информация так для тебя важна, то почему нельзя было начать с допроса и уже потом перейти к казни, а не наоборот?

– Не забывай, маленький терранин, мой брат тоже располагает ответами на эти вопросы, – невозмутимо отвечает она. – Ты далеко не самый важный элемент уравнения.

– Тогда зачем вообще со мной говорить?

Сверкает лезвие ножа. Еще один кусочек фрукта отправляется в рот и исчезает за черными губами Саэдии. Долгое время она не отвечает.

– Нечасто увидишь, чтобы боец в одиночку справился со взрослым дракканом. – Она смеряет меня взглядом, ее глаза блестят. – Отдаю дань уважения твоей храбрости. И твоей родословной. Джерико Джонс был врагом, достойным восхищения.

Во мне вспыхивает гнев. Я чувствую, как сжимаю челюсти, стискиваю зубы.

– Однако это не помешало твоим людям убить его на Орионе.

Она вскидывает изящную бровь:

– Мы воины, Тайлер Джонс, а не вдовы. Не стоит оплакивать расплату за войну. И каким бы уважаемым ни было твое происхождение, даже не сомневайся: ради необходимых мне сведений я убью тебя, твою сестру и того калеку.

В ответ на оскорбление в адрес Фина я ощетиниваюсь, сужаю глаза. А она лишь улыбается – ее колкость попадает точно в цель. Когда наши взгляды встречаются, я понимаю: эта девушка из совершенно чуждой мне культуры – той, где ценится сила, поощряется жестокость и презирается слабость. Я начинаю осознавать, насколько тяжело было Кэлу вырваться из этого круга, стать тем, кто он есть. Чем дольше я нахожусь в компании его сестры, тем больше поражаюсь ему. И тем больше ненавижу ее.

Однако если практически все Воерожденные искренне так считают, то Саэдии, похоже, просто подначивает меня. Провоцирует. Следит за реакцией. Все, к чему она прибегла с момента своего появления в комнате – вода, угрозы, разговоры о моей команде, об отце, – было сделано с одной целью: выяснить, что я за человек.

Я скольжу взглядом по находящимся в комнате стратегическим играм. Дюжина разных игр из дюжины разных миров. И мне становится ясно: все они имеют отношение к конфликтам с сильдратийцами за последние пятьдесят лет.

Я всегда изучаю свою жертву.

– Та, что зовется Авророй. – Губы Саэдии слегка растягиваются в презрительном оскале. – Девчонка, которую мой дорогой братец называет бе’шмаи.

– Ну, наконец-то мы переходим к сути дела, – говорю я.

Ее рука тянется к связке отрубленных пальцев на шее.

– Вы, мужчины, – вздыхает она, – вечно торопитесь.

Иша выдает трель, ее золотистые глаза сверкают.

– У нее отсутствуют навыки и подготовка легионера, – продолжает Саэдии. – Так кто же она такая? И откуда? И почему вы путешествуете вместе с ней?

– Она спряталась на нашем корабле, – отвечаю я. – Она родом с Земли. Я не мог прогнать ее, иначе твой брат расстроился бы.

– Правда, но не вся, – воркует Саэдии и чешет драккана под подбородком. – Маленький терранин считает себя умным, Иша. И до сих пор верит, будто контролирует ситуацию. Как думаешь, кого нам стоит убить первым? Его сестру или ту корявую бетрасканскую жабу?

– Чувствуешь себя ужасно важной? – интересуюсь я. – Выставляя ничтожествами других?

– Ты и есть ничтожество, маленький терранин, – говорит она. – Маленькое, слабое, напуганное ничтожество. Твое правительство называет вас террористами. Твой собственный народ охотится на вас, как свора псов.

– А как бы, интересно, твое правительство назвало вас? – парирую я. – Не будь оно убито вами за то, что посмело заключить мир с Землей.

– С помощью мира шавка кричит: «Сдаюсь!», – отвечает Саэдии, разглядывая свои ногти. – Милосердие – удел трусов. Внутренний совет Сильдры вступил в сговор с нашими врагами. Они стали предателями для сильдратийского народа.

– Поэтому вы уничтожили их вместе с родной планетой? – вопрошаю я, в моем голосе слышится злость. – Вместе с десятью миллиардами невинных сильдратийцев?

– Сильдратийцы признали соглашение с Террой, парень. Они утратили свою честь. И не заслуживали жалости, поэтому архонт Каэрсан не проявил к ним сострадания.

При упоминании этого имени мной вновь овладевает гнев. Каэрсан. Звездный Убийца. Человек, который разрушил собственный мир и возглавил нападение на Орион, где погиб наш отец.

– Знаешь, это так забавно, – говорю я. – Вы, Несломленные, все время твердите о чести. Но, насколько мне известно, нападать во время мирных переговоров так же трусливо, как ударить кого-то ножом в спину. Как по мне, твой ненаглядный Звездный Убийца знает о благородстве не больше обыкновенного таракана.

Саэдии сверкает глазами:

– Предупреждаю тебя первый и последний раз, маленький терранин. Когда речь идет о Звездном Убийце, следи за языком. Или я сама за ним прослежу.

– Он – псих, – выпаливаю я. – И он…