Сила и волшебство

– Да никак, это же игра, дружок. Игра! Всего лишь! Но учти, проиграешь, голову тебе отрубят по настоящему. Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

Смеялся он очень заразительно, и хотя шутка была весьма зловещей, мне тоже захотелось смеяться и прыгать, как он. То ли я, и правда, был дурак, толи это было такое наваждение.

– Тяни, тяни, – продолжая весело кривляться, торопил шут. – Ты же на сегодня не последний.

Протягивая руку к картам, я вжал голову в шею и закрыл глаза. Когда рука моя дернулась, в ней осталась одна карта. Сердце на миг остановилось, не зная еще, остается с нами голова или нет. Потом один глаз как-то сам собой открылся, и я увидел нарисованного на карте джокера, копия того, что запугивал меня. Он был живой и ковырялся в носу.

– Повезло, – подмигнул он, и карта вдруг выпорхнула из моих рук и улетела.

Корсар зевнул, погрозил мне пальцем и тихо растворился в воздухе. Его приятель, Рыцарь, даже не глянув в мою сторону, не снимая ладони с эфеса, тоже ушел куда-то сквозь стену.

Последним дом покинул джокер, он еще немного попрыгал вокруг меня, помахивая шутовским колпаком. Потом щелкнул меня по носу и, крикнув: «ну, пока, запомни, еще увидимся», выпрыгнул прямо в окно.

После их ухода, я еще долго стоял, как замороженный, и думал лишь об одном. На какой же вопрос я ответил правильно.

Альдровандус – ученый-иследователь средневековья, написал пространную книгу о Мадагаскаре. Тату Муганда – прозвище Че Гевары, когда он был в Конго, означает Исцеляющий.

Сила и волшебство

Однажды вечером четверо героев: Редерик Палладин, Алексис Лучница, Сирена Клерик и Золтон Колдун, отправились по важному делу в окрестности замка Аламор. Накануне поблизости, на острове Грязных Угрей, Золтон установил телепорт, и вся компания нагрянула туда прямо из таверны «Одинокий Рыцарь».

На западе от острова водились морские змеи невероятных размеров, а через пролив на соседнем острове лежал каменный круг друидов, куда позарез нужно было пробиться к равноденствию.

− Ну что, Золтон, давай, читай заклинание, − бесцветным голосом предложила Алексис Лучница, − и пойдем мы по воде, аки посуху, в поисках этого чертового каменного круга.

− Круга камней, − таким же безжизненным голосом поправил Редерик.

А Золтон и в ус не дул, так и стоял, ковыряя в зубах острием кинжала.

− Ты чего? Уснул? – толкнула его Редерик.

− Надоело мне.

− Что?

− Всё…

− Что всё?

− Вся эта сила и волшебство.

− Почему? – удивился Редерик.

− Без толку это.

− Ну вот только освоились, а ты ноешь, − вмешалась Сирена Клерик.

− Я не ною, пустая твоя голова, − огрызнулся Золтон.

− А твоя, значит, полная. Может, поглядим, чем она таким заполнена? – предложила Сирена, помахивая молотом.

− Ладно, не шуми, − зевнул Золтон. – А то ведь, и вправда, голову разнесешь, шальная.

Он прочел заклинание, и компания двинулась пешком по воде на запад. Вскоре из воды стали появляться морские змеи и монстры.

− Вот они твари, − поморщилась Алексис Лучница. – Господи, да их здесь тыщи. Меня уже тошнит от них.

− Будем на них смотреть и тошниться или все-таки постреляем? – спросила Сирена.

Она наладила арбалет и стала пускать стрелу за стрелой в болтавшиеся над водой головы гадов. Остальные герои старались не отставать и не жалели сил. Только Золтон делал своё дело через раз и что-то бормотал под нос. Змеи в свою очередь отплевывались какой-то гадостью, от которой по телу шли ожоги и язвы.

Через час от ребят живого места не осталось.

− Золтон, дружище, немедленно телепортируй нас к фонтану жизни в Свободную Гавань! – прокричал Редерик Палладин. – Скорее! Скорее!!

Для Золтона такой фокус был раз плюнуть, и он сразу перенес всех гуртом к фонтану жизни. Герои попили водички, приожили, помолодели и задумались: чем же дальше заняться, стоит ли возвращаться на остров или попытать счастье в другом месте?

− Да, собачья жизнь, − проговорил Редерик Палладин. – Бегаешь, кидаешься на всех, а толку ни на грош.

− Ничего себе ни на грош, − возмутилась Сирена Клерик, − смотри, сколько добра накупили! Как приоделись! Какое у нас теперь оружие! А сколько заклинаний знаем! И сколько еще всего будет!

− А толку? – ввязался в спор Золтон.

− Станем еще сильнее и всех победим, − как-то неуверенно поддержала подругу Алексис Лучница.

− А к чему оно нам?! – распалялся Золтон. – Ответь! Ну!

− Ты нас вопросами не путай! – тоже вспылила Алексис. – Если тебе чего-то не хватает, то так сразу и говори, мол, я хочу того и того-то.

− Я хочу одного – понять всё.

− Что понять?

− Кто всем заправляет? – повысил тон Золтон. – Кто он?

− Ну и поймешь ты, кто этим заправляет! Тебе легче станет?! – тоже кричала Алексис.

− Легче!

− Вот победим всех гадов, тогда и поймешь, − попыталась успокоить друзей Сирена, − мы сразу все и всё поймем.

− Как же, победишь их, − горько усмехнулся Золтон, − тут этих уродов, как блох на бездомной собаке.

− И что теперь? Ты что предлагаешь?

− Не знаю. Я как раз об этом и размышляю.