Сила Мира

Строй рассыпается. Темесцы хватаются за мечи, побросав копья, и дружно, не мешая друг другу, бросаются на бойца. Однако выпады пропадают впустую, отклоненные или отбитые легкими, обманчиво-небрежными движениями, а вот мечи жреца-воина разят точно и безжалостно. Вот храмовник чуть отклоняет в сторону нацеленный в горло клинок темесца… и тут же второй меч филигранно-точным (ни на волосок дальше, чем необходимо) движением вскрывает горло противнику. Темесец оседает наземь, так и не осознав своей смерти, заливает кровью заплеванную, загаженную улочку. Чудо-боец в стремительном развороте сносит голову еще одному противнику и оказывается лицом к лицу с неприятельским лейтенантом, командиром взвода.

Лейтенант считался одним из лучших в Темесском союзе мечников. Поначалу у темесца получается противостоять натиску храмовника. Клинки встречаются, разлетаются, даже Тетрику становится ясно, что лейтенант весьма серьезно уступает воину Аргелеба. Проскользнув в образовавшуюся на миг брешь, меч храмовника оставляет на руке темесца длинный порез, а в следующий миг тавалленец сам едва успевает уклониться от удара в голову. Кто-то из сержантов бросается командиру на помощь, но тут же оседает наземь: тавалленец выдергивает глубоко вошедший под ребра окровавленный клинок. А потом темесцам становится не до того: на них самих наваливаются храмовники. Сразу же потеряв четверых, темесцы отходят, отчаянно отбиваясь.

Один на один у лейтенанта нет ни малейших шансов. Всего несколько мгновений спустя храмовник, проломив защиту темесского лейтенанта, наносит точный удар в бедро. Казавшийся легким и непрочным клинок уверенно рассекает броню и глубоко входит в тело. Темесец глухо стонет и валится на колено.

— Сдавайся! — приказывает тавалленец. Странно — после безумного боя в тяжелых доспехах он дышит так же ровно, как и до схватки. — Ты доблестно дрался, мы тебя не обидим, вылечим рану, а как получим выкуп, отправим домой.

Превозмогая боль (кровь толчками выходит из раны, течет по доспехам и штанам) темесец пытается швырнуть засапожный нож, но тавалленец не отбивает его и не уклоняется… вроде бы просто берет из воздуха и задумчиво рассматривает.

— А вот это ты зря, — с сочувствием в голосе произносит храмовник. — Дорогой ножичек, грех такими бросаться. Пожалуй, я оставлю его на память…

И стремительно, точно атакующая змея, кидается вперед. Раненный пытается достать тавалленца мечом, но храмовник легко уклоняется и, левой рукой вывернув из рук тавалленца меч, правой бьет по шлему в ведомую одному ему точку. Темесец, оглушенный рукоятью своего же метательного ножа, мешком валится на землю.

— Отнесите его к другим пленным, — произносит храмовник, отхлебывая из поясной фляжки. — Обращайтесь хорошо, рану перевяжите. Достойный противник, когда разделаемся с темесскими прихвостнями, мы встретимся еще раз.

Только теперь воин соизволил обратить внимание на спасенных. Ообводит взглядом небольшой отряд и останавливает взор на Неккаре.

— Нек, ты, что ли? — неожиданно спрашивает он. — Какого демона ты здесь делаешь?

— Мы с «Неистового», фрегата, который потонул, — произносит женщина, облизывая пересохшие губы. И неожиданно улыбается храмовнику. — Спасибо, Крей, что выручил. Темесцы бы нас перерезали.

— Нет, что ты вообще здесь делаешь? Ваша Верховная не придумала ничего лучшего, чем посылать тебя на бойню? Сочувствую: если она дура — это надолго…

— Нек, кто он такой, что Верховную оскорбляет? — возмущенно смотрит на целительницу Тетрик.

— Воитель Аргелеба Крейтон. По-нашему старший жрец, — поясняет целительница. — Не бери в голову. Он резок на язык, но никогда не предает, не убивает беззащитных и не нападает со спины. Это наш союзник, вот что главное.

— Так, это матросики… Элрик тоже хорош — детишек в бой посылать… А что за штатские с тобой, Нек? — так же бесцеремонно спрашивает Крейтон, осматривая покойников на предмет ветоши, которой можно вытереть меч. Наконец отрезает от плаща мертвого сержанта более-менее чистый кусок и принимается за дело. — У тебя новые ученики?

— Нет. Это ученики, но не мои. Я все расскажу, когда битва закончится.

— Хорошо, — согласился Крейтон. — Когда разделаемся с темесской сволочью, обязательно тебя послушаю. А пока… Шемис!

— Я!

— Ты и твое отделение отправится в тыл. Отведите их к госпиталю — она лучший из известных мне лекарей. Накормить всех, дать комнату для отдыха и исполнять их указания как мои. Ясно?

— Будет сделано!

— Исполняйте. Остальные — за мной!

Отряд жрецов отправляется прочесывать город дальше.

— Как ты с ним познакомилась? — удивленно спрашивает Аэлла.