Сила нашего притяжения

К счастью, положение спасает Кэт. Она начинает бодро рассказывать о том, что может однажды стать одним из программистов НАСА, но никогда не отправится в полет на космическом корабле. Звучит эта речь так, словно она ее заранее подготовила.

Она улыбается. Временами хихикает. Камера все пишет.

– Леон, похоже, ты не собираешься идти по стопам своей матери. Всем интересно, когда же мы услышим о твоей гимнастической карьере. Ты не считаешь, что украдешь часть внимания у мамы, когда попадешь в олимпийскую сборную США по гимнастике?

– Я, кхм, считаю, что это немного притянуто за уши. – Поза Леона изменилась; он выглядит совсем вымотанным.

– Хорошо сказано. Не стоит быть излишне самоуверенным! У тебя впереди долгий путь, и мы очень рады, что может появиться целая семья новых американских героев. А ты…

Объектив камеры поворачивается ко мне, и я пытаюсь побороть охватившую меня неуверенность.

Кэт пылает энергией. Леон совершенно истощен.

А я застрял где-то посередине.

Глава 9

За последние несколько часов я прослушал четыре кассеты, пропустил мимо ушей пару горячих споров между родителями (папа распаковал все кухонные коробки – мама в итоге не смогла найти ничего из своих вещей) и сменил три разных прикида, чтобы подготовиться к выходу в свет. Это важное событие. Первый визит семьи Льюис на местную вечеринку.

Однако я никак не могу подобрать одежду, чтобы достойно выглядеть, поскольку Леон недавно написал мне сообщение:

«Буду рад видеть тебя сегодня вечером:)».

Прочитав это, я чуть было не растаял и теперь не могу нормально застегнуть рубашку, потому что все мое тело покалывает от возбуждения.

Я роюсь в шкафу, понимая, что в моем гардеробе нет ничего, чем можно было бы произвести на него впечатление.

Затем я, недолго думая, достаю телефон и набираю номер Деб. Если кто и может меня успокоить, то только она.

– Астробой, что происходит?

Я фыркаю, размышляя, как бы хорошенько ее припечатать, но потом все же просто говорю:

– Хватит. Мне нужна твоя помощь. Повиси немного, может, у меня все получится. Надеюсь, я не слишком навязчив?

– Ты хочешь, чтобы я просто осталась на линии?..

– Да, оставайся на связи, пожалуйста.

Я остановил свой выбор на простом образе. Из тех, что смотрятся ненавязчиво, но подразумевают серьезную подготовку. Черные джинсы и поношенные ботинки. Легкая джинсовая куртка поверх коричнево-серой клетчатой рубашки, наброшенной, в свою очередь, на черную футболку. Я бросаю взгляд на свое отражение в большом зеркале, и меня одолевает неуверенность, что обычно мне несвойственно. Это подойдет? Не слишком ли по-бруклински? Я уже отказался от шляпы в духе Джона Мейера[17] и длинного шарфа, потому что, откровенно говоря, Клир-Лэйк к такому еще не готов.

– Как пожелаешь, прямо возьму и все брошу, – ворчит Деб.

– А чем ты там занимаешься?

Тишина на другом конце провода становится чуть ли не физически осязаемой, и я осознаю, что веду себя довольно невежливо. Я всегда считал Деб «своей»: с ней не нужно ничего заранее планировать – она всегда свободна (впрочем, то же касалось и меня).

– Ладно, я веду себя грубо, просто я сильно волнуюсь. Мы сегодня идем на нашу первую вечеринку. Ну, ты понимаешь, там соберутся все астронавты. «Стар-Вотч» тоже будет.

– Больше они не заикались о запрете на съемку? – спрашивает она.

– Пока нет, – отвечаю я. – Но скоро скажут. Мои видео в последнее время набирают обороты по просмотрам.

– Да, я уже дважды видела тебя в новостях с тех пор, как ты переехал. Неделька, наверное, выдалась насыщенная.

– Точно. И вообще, я переживаю вдвойне, ведь Леон Такер назвал меня симпатягой, и я его тоже считаю милым, но не могу поговорить об этом с предками. Ты же, наверное, слышишь, они опять цапаются.

– Если ты хотел, чтоб я сказала, что все нормально и у тебя все будет хорошо, мы могли бы просто перекинуться сообщениями.

В ее голосе слышна горечь, напоминающая мне о тех нескольких случаях, когда мы проходили мимо друг друга дома и в школе после того, как я с ней расстался. Но наши отношения были неизбежны – Деб, остроумная и обаятельная, жила по соседству, любой захотел бы с ней встречаться! – и столь же неизбежным было возрождение нашей дружбы.

Мы всегда общались легко и непринужденно, по крайней мере для меня это выглядело именно так. Наша дружба, как мне всегда казалось, была выше любых мелких ссор и неприятных привычек.

– М-м-м… извини, что? – удивляюсь я.

С другого конца провода раздается тяжелый вздох.

– Ладно, извини. Наверное, мой черед быть стервой. У меня просто такое чувство, что это будет один из тех случаев, когда ты трещишь без умолку, а затем бросаешь «мне пора» и сваливаешь, хотя мне вообще-то тоже есть что рассказать.

– Это неправда, – возражаю я, бросая взгляд на часы. – Черт, ну…

– Тебе пора, да?

– Вечеринка началась пять минут назад. Я не знаю, насколько тут принято опаздывать. – Я прокашливаюсь. – Я перезвоню позже, хорошо? Может, не сегодня, но очень скоро.

– Да, хорошо. – И спустя один удар сердца: – Знаешь что, Кэл?

– Да?