Сила нашего притяжения

Я машу им рукой на прощание, выхожу из офиса и направляюсь к своей машине. В воротах я сдаю охраннику пропуск. Мне он больше не понадобится, даже если проект не закроют. Наконец-то я могу сосредоточиться на собственном жизненном пути – точнее, задуматься, каким он должен быть.

Глава 29

Я твердо убежден, что поспешишь – людей насмешишь. Так что никакого желания тусоваться в столь напряженный момент на очередной вечеринке астронавтов у меня нет.

Я прекрасно понимаю, что их семьи устраивают подобные тусовки чуть ли не еженедельно, благо причин всегда хватает, но веселиться именно сегодня вечером – худшая идея из всех возможных. Голосование по-прежнему откладывается, и пока мы беседуем, идет судьбоносное заседание совета директоров. Вскоре мы узнаем, дали зеленый свет проекту «Орфей» или отложили в долгий ящик, а пока можно только догадываться, каким будет итоговое решение.

Целый рой вопросов крутится у меня в голове, пока мы с родителями заходим в дом и перехватываем несколько закусок (резаные сырые овощи и хумус) у Грейс, которая и организовала эту вечеринку. Как всегда, на столе красуется впечатляющая батарея из двух десятков бутылок шампанского, не меньше. Я выражаю свое восхищение их стройными рядами, но Грейс наклоняется к моему уху и шепчет:

– Я буду приглядывать за шампанским, так что даже не пытайся к ним прикоснуться.

Я перевожу на нее взгляд и вижу, что она улыбается. Затем Грейс подмигивает мне и уходит. Похоже, она ничего не знает о тех бутылках, которые мы успели стащить ранее. Нигде не видно ни Леона, ни Кэт, и пока я пытаюсь их разыскать, мне приходится отвлекаться на общение чуть ли не с каждым из гостей.

Мама с папой просят, чтобы я остался рядом с ними, поскольку им сложно отвечать на вопросы о моем аккаунте на «Флэше» в силу своего возраста и полного непонимания, что же это такое.

На этот раз я решаю с ними не спорить.

Кто-то крепко сжимает мое плечо, я оборачиваюсь и натыкаюсь на лучезарную улыбку Мары Бэннон, прежде чем она заключает меня в свои крепкие объятия. Мара одаривает меня тем взглядом, каким в кино идеальные мамы смотрят на своих детей. Голова наклонена, на губах играет улыбка.

– Кэл, ты меня так порадовал своим видео, что я решила снова сюда приехать и лично тебе об этом рассказать. Ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я последний раз улыбалась – по-настоящему улыбалась? Когда я увидела твое воодушевляющее, сильное воззвание… Марк был бы совершенно раздавлен, если бы отчасти и из-за него тоже отменили миссию. Большое спасибо тебе за помощь.

– Спасибо, миссис Бэннон, – смущенно отвечаю я, позволяя ей еще раз меня обнять.

– О, и еще я ужасно разозлилась из-за той выходки «Стар-Вотч». Я видела их репортаж – готова поклясться, эти двое показались мне чуть ли не самыми отъявленными негодяями на планете.

– Конечно, – говорю я. – Правда, хоть это уже и не имеет особого значения, одна их журналистка была не такой уж и плохой. Она помогла мне разоблачить Джоша Фэрроу, когда он пытался заставить вас, ну, помните, опять сесть на пол.

Я думаю о Киаре – какой бы противоречивой она ни была, – и надеюсь, что в ней победит светлая сторона. Можно заниматься журналистикой даже в формате блога или шоу-программы, посвященной сплетням, и оставаться при этом хорошим человеком. Пускай Киара изрядно побита жизнью, а я наивен, но такой вариант абсолютно реален.

– Да бог с ними, – говорит Мара. – Я поделилась твоим видео со всеми своими друзьями, и они были очень рады послушать хоть что-то хорошее о НАСА. В последнее время дела у них шли паршиво, но теперь все наладится. Я им постоянно это твержу.

– Очень на это надеюсь, – соглашаюсь я и вновь задыхаюсь в ее объятиях, прежде чем вырваться на волю.

Я возвращаюсь к маме с отцом. Папа увлечен беседой с одним из астронавтов «Орфея-5», а мама просто стоит рядом с бокалом шампанского в руке, улыбается и слушает.

– Спасибо, что предложила мне обратиться к НАСА, – говорю я ей. – Их помощь оказалась очень полезной. Они занялись отслеживанием моих видеороликов в СМИ, взяли на себя интервью и прочие дела.

– Что ж, дорогой, такова их работа. В этом они профессионалы. А вот ты профессионально делаешь репортажи. Пусть каждый использует свои сильные стороны.

– И спасибо за помощь Кэт с тем приложением. Я не знаю, как у вас это получилось, но сегодня куча сенаторов и членов конгресса официально заявили о своей поддержке миссии. Это не означает, что палата представителей не проголосует за сокращение финансирования, но по крайней мере мы хорошенько их встряхнули.

– Не смотри так на меня, – пожимает плечами мама. – Это практически целиком заслуга Кэт.

Я собираюсь что-то сказать, но слова тут же вылетают у меня из головы. Потому что в дверях появляются Донна и Тодд, которые, судя по их многозначительному виду, явно хотят о чем-то рассказать.

Все гости в зале медленно поворачиваются к ним.

Пора.

– Можно я скажу? – спрашивает Донна у Тодда, когда Грейс снимает иглу с проигрывателя.