Сила обоняния. Как умение распознавать запахи формирует память, предсказывает болезни и влияет на нашу жизнь

Но удивило нас другое, а именно то, что намного более отчетливо активизировался другой участок головного мозга – гипоталамус. Гипоталамус располагается в промежуточном мозге, на его основании, и связывает мозг с особой железой, гипофизом. Эта железа в анатомическом отношении является продолжением мозга, а также играет роль центрального реле гормональной системы нашего организма, то есть связывает нервную систему с эндокринной. Андростадиенон существенно активизирует гипоталамус. Не открыли ли мы включающий феромон, тот феромон, который вмешивается в гормональный баланс, как вмешивается в гормональный баланс вещество пчелиной матки?

Помимо андростадиенона, в качестве контроля для сравнения мы использовали еще одно пахучее вещество – синтетическое сандаловое дерево. Это вещество входит в состав многих мужских одеколонов, придавая ему тяжелый «мужской» запах. Когда наши испытуемые нюхали сандаловое дерево, мы наблюдали такую же активацию гипоталамуса, как и при вдыхании андростадиенона. У женщин, вдыхавших запах сандалового дерева, происходила такая же стимуляция гормональной системы, что и при восприятии андростадиенона. Как такое было возможно? По химическому строению это совершенно разные вещества, и едва ли кому-нибудь придет в голову подозревать человеческий организм в способности продуцировать аромат сандалового дерева.

После обследования мы спрашивали испытуемых, чем пахли оба вещества, и получили самые разнообразные ассоциации: например, андростадиенон пахнул, как «спортивная сумка» моего друга, а сандаловое дерево, как «шкаф моего дедушки, который я разбирала после его смерти». Общим знаменателем этих запахов является то, что они пахли «мужчиной». Наши результаты внезапно обрели смысл. Мы наблюдали не специфическое действие андростадиенона, а воздействие запаха тела мужчины на мозг гетеросексуальной женщины. Можно легко понять, что запахи, ассоциируемые с мужчинами, влияют на гормональную систему женщин. Вероятно, и другие исследования с использованием андростадиенона рисуют картину такого же воздействия: запах тела мужчины может сильно воздействовать на женщин, настолько сильно, что на фотографиях лица мужчин начинают казаться женщинам красивее, а сами женщины чувствуют себя более активными.

Впрочем, это влияние в большой степени связано с сексуальными предпочтениями. На гомосексуальных мужчин запах мужского тела и ассоциирующиеся с ним запахи влияют так же, как на гетеросексуальных женщин. У лесбиянок и гетеросексуальных мужчин андростадиенон не активизирует гипоталамус. Но у этих последних оказывает сходное влияние другое вещество: эстратетраенол, продукт метаболизма эстрогенов. Этот эффект мы пока не исследовали, но, вероятно, таким действием обладают цветочные, «женские» парфюмерные средства.

Андростенон и Ко., вероятно, не являются для нас истинными феромонами. Они выделяются в очень малых количествах и не оказывают какого-либо специфического действия. Орган Якобсона не выполняет у человека никакой функции. Конечно, невозможно заранее предсказать, что когда-нибудь феромоны у человека не будут открыты, но весьма маловероятно, что будет открыто вещество, вызывающее у человека стереотипную реакцию, как того требует изначальное определение феромона. Наш большой мозг, который контролирует наше восприятие и управляет нашим поведением, отчетливо превосходит величиной мозг всех остальных животных. И мы не машины, которые всегда одинаково реагируют на нажатие кнопки или на экспозицию к какому-либо веществу. Возможно тем не менее, что существуют летучие вещества, на которые мы реагируем не индивидуально, как в случае пахучих веществ, но все вместе и одинаково, что типично для феромона. Рецепторы, которые у животных располагаются в вомероназальном органе, существуют и у человека, но у нас они, правда, находятся в обонятельной слизистой оболочке. Хотя до сих пор наши феромоны не открыты, мы все же способны влиять на наших потенциальных половых партнеров посредством запаха нашего тела. Запах мужского тела стимулирует гормональную систему гетеросексуальных женщин и гомосексуальных мужчин. Обратное справедливо для телесного запаха женщины. Индивидуальные предпочтения зависят от личного коктейля запахов. Не существует такого единственного альфа-мужчины, который выдает самый мощный феромон и покоряет всех женщин вокруг себя. Сексуальная притягательность очень индивидуальна, и каждый предпочитает запахи разных людей. Гигиена очень важна, так как позволяет не допустить усиления запаха продуктов разложения в поте, а определенные характеристики запаха тела мы можем подчеркнуть соответствующим парфюмом. Но не существует такого волшебного вещества, которое, нанесенное на кожу, сделает мужчину повелителем женских сердец, так что все женщины станут падать к его ногам. Если мужчина хочет произвести такой эффект на женщину, то он поступит правильно, если сэкономит деньги на покупке «чудо-феромона» из интернета и купит букет живых цветов. Тот, по крайней мере, приятно пахнет.

Домашнее задание