Сила цикла. Как использовать непостоянство гормонов, чтобы жить на полную

Это всего лишь тонкая складка слизистой оболочки, расположенная по краям отверстия влагалища, но по каким-то непонятным мне причинам многие культуры придают ей огромное значение. Нам даже пытаются продать операции по восстановлению девственной плевы, чтобы мы могли снова стать девственницами. Ведь мы этого достойны!

Девственная плева – не бесценная награда для вашего мужа, которую он получит в первую брачную ночь (однако, если вы этого хотите, – пожалуйста). Это просто складка ткани, которой, вероятно, к первой брачной ночи уже давно не будет.

Влагалище

Влагалище – это внутренняя трубка, соединяющая вульву (наружные гениталии) с маткой. Его не видно снаружи, оно наклонено назад под углом 45 градусов. Передняя стенка влагалища немного короче задней. Мочевой пузырь находится перед влагалищем и маткой, а прямая кишка (конечная часть толстой кишки) – позади них.

Влагалище – это вовсе не зияющая дыра, которая так и ждет, когда в нее что-нибудь поместят. На самом деле стенки влагалища соприкасаются, если внутри нет пальцев, тампона, пениса, интим-игрушки или рождающегося ребенка. Поверхность влагалища состоит из влагалищных складок, которые можно ощутить пальцем. Складки делают влагалище очень эластичным и способным сильно расширяться. Благодаря им шейка матки поднимается, когда вы возбуждены и получаете сексуальную стимуляцию. Возможно, вы заметили, что в определенные периоды менструального цикла влагалище кажется сухим. Оно может быть недостаточно увлажненным в подростковом возрасте, после родов, во время грудного вскармливания или после менопаузы в связи с низким уровнем эстрогена. Вагинальная сухость также может быть вызвана курением, антиэстрогеновыми препаратами и синдромом Шегрена – аутоиммунным заболеванием, часто сопровождающим ревматоидный артрит и волчанку. Оно вызывает сухость слизистых оболочек, включая глаза, рот и влагалище.

Влагалище имеет свойство самоочищаться – не нужно пытаться мыть его, спринцевать или пропаривать. Так можно только навредить слизистой.

Во влагалище мало нервных окончаний (представьте, какими были бы роды в противном случае), и одна из его задач – предотвращать попадание патогенных микроорганизмов в матку. Это достигается благодаря тому, что передняя и задняя стенки прижимаются друг к другу, к тому же вырабатываются Lactobacillus acidophilus[7], производящие молочную кислоту и пероксид водорода, которые поддерживают кислотность среды (рН 4,9–3,5), чтобы сократить шансы патогенов на выживание и попадание в матку. У влагалища, как и у кишечника, есть уникальная экосистема полезных бактерий (микрофлора), и когда она нарушается, могут начаться рецидивирующие грибковые инфекции и бактериальный вагиноз. Влагалище не нужно мыть или ополаскивать: использование очищающих средств или растворов для спринцевания может нарушить микрофлору и причинить вред. Считается, что недостаток полезных бактерий во влагалище способствует воспалению органов малого таза, бактериальному вагинозу, заболеваниям, передающимся половым путем, выкидышам, эктопической беременности[8], преждевременным родам и раку шейки матки.

Шейка матки

В верхней части влагалища находится вход в матку – шейка. Она напоминает ворота, которые большую часть вашей жизни остаются закрытыми, но открываются в период овуляции, чтобы впустить сперматозоиды, во время менструации, чтобы выпустить кровь, и во время родов, чтобы ребенок мог покинуть матку.

Шейка матки – это нижняя и самая узкая часть матки. Если введете палец во влагалище, возможно, почувствуете ее (это проще сделать в приседе). Она круглая, и в зависимости от фазы менструального цикла вы почувствуете либо что-то вроде носа с ямкой посередине, либо что-то вроде сомкнутых губ. Во время схваток эта ямка становится более выраженной, и в нее даже можно ввести кончик пальца.

Иногда шейку матки легко прощупать, а иногда невозможно, потому что на протяжении менструального цикла она меняет свое положение. Перед месячными, во время и после них шейка матки находится ниже, и вы могли заметить, что вагинальный секс в определенных позициях неприятен в этот период. Ближе к овуляции шейка матки поднимается, чтобы сократить дистанцию, которую сперматозоидам придется преодолеть. Сперматозоиды выбрасываются со скоростью 12,5 м/с, поэтому им несложно добраться до шейки матки. Но как только они попадут внутрь, им предстоит самостоятельно доплыть до маточных труб, где происходит оплодотворение. Им нужно преодолеть большое расстояние: конечно, это «всего» 15–20 сантиметров, но крошечной клетке, передвигающейся со скоростью пять миллиметров в минуту, требуется от двух до семи часов, чтобы проделать этот путь, поэтому тело помогает, поднимая шейку матки и сокращая дистанцию.