Сильмариллион

– Увы, всё так, как мы опасались. Там не улайры, как долго считали многие. Это сам Саурон, он снова принял видимый облик, быстро крепнет и собирает все Кольца, какие может найти. Он ищет сведения о Едином, а также о наследниках Исилдура, если только они ещё живут на свете.

И ответил Элронд:

– В час, когда Исилдур взял Кольцо и не смог отказаться от него, было предопределено, что Саурон вернётся. Это рок.

– Но Единое потеряно, – сказал Мифрандир. – И пока оно не нашлось, мы можем совладать с Врагом, если соберём все силы воедино и поспешим.

Созвали Белый Совет. Мифрандир призвал всех не медлить, но Курунир был против и уговаривал их, наоборот, не спешить и ждать.

– Ибо я не верю, – сказал он, – что Единое может найтись в Среднеземье. В Андуин упало оно, и я полагаю, Река давным-давно унесла его в Море. Там оно и останется лежать на дне, пока мир не распадётся и бездны не откроются.

Вот поэтому тогда ничего не было предпринято, хотя у Элронда душа болела, и сказал он Мифрандиру:

– Всё же я провижу, что Единое найдётся, и снова будет война, и этой войной кончится наша эпоха. Воистину наступит во второй раз Тьма, если только не спасёт нас непредвиденное чудо. Оно от меня пока скрыто.

– В мире часто происходят непредвиденные чудеса, – сказал Мифрандир. – Если мудрые не справляются, помощь порой приходит от слабых.

Мудрые встревожились тогда, но никто не заподозрил, что Курунир уже был во власти чёрных замыслов и становился предателем; ибо он сам возжелал найти Великое Кольцо, завладеть им и подчинить весь мир своей воле. Слишком долго изучал он хитрости Саурона – сначала чтобы победить его, а сейчас уже не столько из ненависти, сколько из зависти к сопернику. Догадался он, что Кольцо, принадлежавшее Саурону, станет искать хозяина, когда он снова явится в мире; а если Саурон будет изгнан, оно затихнет там, где лежит. Потому Курунир решил поиграть с огнём и некоторое время не трогать Саурона, надеясь при помощи своего искусства опередить и Врага, и друзей, как только Кольцо появится на свет.

Он поставил стражу в Ирисной долине, и вскоре обнаружил, что слуги Дол Гулдура тоже что-то ищут там в реке и прочёсывают её берега. Поняв, что и Саурон прознал о том, где и как погиб Исилдур, он испугался, отступил в Исенгард и стал укреплять его. Одновременно он всё глубже проникал в тайны Колец Власти и искусство их изготовления. Но никому из членов Совета он в том не признавался, всё ещё надеясь первым узнать про Великое Кольцо. У него было много шпионов, и птиц среди них было немало, ибо Радагаст помогал ему, не подозревая об измене, а веря, что с пользой наблюдает за действиями Врага.

Тень в Темнолесье густела. В Дол Гулдур стягивались зловредные твари из всех затенённых углов мира. Снова собирались они под властью единой воли, и злоба их направлялась против эльфов и уцелевших нуменорцев. Потому снова был созван Белый Совет, на котором обсуждалось всё, что было известно о Кольцах.

И обратился к Совету Мифрандир, говоря:

– Нет нужды, чтобы Кольцо было найдено сейчас. Ведь пока оно существует на земле и цело, существует и сила, заключённая в нём, и Саурон будет надеяться и расти. А эльфы и Друзья эльфов уже не так могучи, как прежде. Скоро Враг будет сильнее всех, даже не обладая Великим Кольцом, ибо он распоряжается Девятью и сумел добыть три из Семи. Пора нанести удар.

Согласился на это Курунир, желая выгнать Саурона из Дол Гулдура, который находился близ Андуина, и помешать ему свободно обшаривать Реку. Тогда он помог Совету, и было это в последний раз. Собрали они большую силу, напали на Дол Гулдур и выгнали Саурона из его логова. Темнолесье ненадолго очистилось.

Но удар был нанесён слишком поздно. Предвидел его Чёрный Властелин и занимался своими приготовлениями. Улайры, Девять его слуг, раньше него перебрались из Дол Гулдура в Мордор, и там уже всё было готово к его приходу. Так что бегство его было обманным манёвром. Не покинул он Среднеземье навсегда, а вскоре вернулся, и прежде чем Мудрые смогли его задержать, проник в своё королевство Чёрный Мордор и засел в неприступных башнях Барад Дура.

В последний раз собирался Белый Совет в том году, а Курунир удалился в Исенгард и отныне советовался лишь сам с собой.