Сильмариллион

И Кольцо, бывшее при этом у него в руке, казалось ему невыразимо прекрасным; не мог он его уничтожить. Взяв его, он сначала вернулся в Минас Анор, где в память о своём брате Анарионе посадил росток Белого Древа. Но пробыл там недолго. Дав советы сыну своего брата Менельдилу, он оставил ему Южное королевство, а сам с Кольцом, которое должно было стать наследным сокровищем его рода, отбыл из Гондора на север тем путём, которым пришёл Элендил. Южное королевство он покинул, намереваясь принять отцовские владения в Эриадоре, далеко от Тени страны Мрака. Но в пути Исилдур попал в засаду. Банда орков из Мглистых гор неожиданно напала на его лагерь между Великим Зеленолесьем и Великой рекой близ Ирисной долины Лойг Нинглорон. Беспечно отдыхал Исилдур, не выставляя стражи, думая, что враги окончательно разбиты. Орки перебили почти всех его воинов, и здесь погибли три его старших сына: Элендур, Аратан и Кирион (жену свою с младшим сыном Валандилом он оставил в Имладрисе, когда уходил на войну). Надел Исилдур Кольцо и стал невидим, и бежал. Но орки учуяли след, увидели, как раздвигаются травы, и ринулись за ним в погоню. Добежав до Реки, Исилдур бросился в воду и поплыл. И тут Кольцо его предало. Мстя за своего создателя, соскользнуло оно с пальца Исилдура и кануло в волны. Орки увидели плывущего, засыпали его стрелами, и так он погиб. Лишь трое его воинов после долгих скитаний перешли горы и вернулись к своему племени. Один из них был оруженосец его Охтар, которому он дал на хранение обломки меча Элендила.

Так в своё время в Имладрисе наследник Исилдура Валандил получил меч отца; но сломанный клинок больше не светился. Тогда его не перековали. Мудрый Элронд предсказал, что это будет сделано, лишь когда найдётся Кольцо Всевластья и вернётся Саурон. А эльфы и люди надеялись, что этого не случится.

Валандил поселился в Ануминасе, но род его оскудел. В Эриадоре теперь не хватало людей даже на то, чтобы заселить все земли и содержать города, построенные Элендилом. Великое множество пало на поле Дагорлад, и в Мордоре, и в Ирисной долине. А когда миновали дни Эарендура, седьмого короля после Валандила, изгнанники с Запада, северные дунаданы, уже были разделены на мелкие княжества, и враги уничтожали их поодиночке. Прошла былая слава, редел народ, лишь зелёные курганы поднимались из травы. Наконец, почти никого не осталось, кроме странных людей, ходивших тайными тропами по диким пустошам, и никто не знал, кто они, где их дом и почему они странствуют. Только в Имладрисе, в Доме Элронда помнили, откуда они родом, а обломки меча бережно хранились у потомков Исилдура, на протяжении многих поколений переходя от отца к сыну, и их род не пресекался.

Южное королевство Гондор выжило и со временем окрепло, и даже достигло богатства и величия, подобно Нуменору до его падения. Гондорцы строили высокие башни, мощные крепости и большие порты; Крылатая Корона держала в страхе много разноязычных племён в ближних и дальних землях. Из года в год цвело перед королевским дворцом в Минас Аноре Белое Древо, росток которого привёз Исилдур через Море из Нуменора, а до того, семя его было привезено из Аваллона, а ещё раньше – из Валинора, в первые дни из Первых, когда мир был молод.

Но годы в Среднеземье плыли быстро, и, в конце концов, Гондор стал приходить в упадок, а линия Менельдила, сына Анариона оборвалась. Кровь нуменорцев смешивалась с кровью инородцев. Мудрость и сила в племени таяли, жизнь становилась всё короче. Стража на границах Мордора потеряла бдительность. В правление Телемнара, двадцать третьего короля из рода Менельдила, чёрные ветры с востока принесли в страну мор, погибло много людей, умер король и умерли его дети. Некому стало сторожить Мордор, опустели караульные башни на его границах, крепость Минас Итиль стояла покинутая.