Сильнее магии

Несмотря на ужасные обстоятельства, в которых находилась Леона, она ощутила возбуждение. Сейф Сибиллы! Для многих поколений женщин в ее семье этот сейф оставался всего лишь легендой.

Изо всех сил стараясь держаться спокойно, Леона пересекла комнату, подошла к сейфу и осмотрела его. На тонком слое покрывавшей его крышку золотой фольги она увидела знакомый алхимический код. Именно этим кодом были написаны записки ее матери; этот код вот уже более двух столетий передавался женщинам в их семье из поколения в поколение.

Леона молча прочитала надпись, сделанную Сибиллой: «Знай, что камень утренней зари — это ключ. Все тайны внутри сейфа будут уничтожены, если его силой вскроет мужская рука».

— Интересно, — пробормотала она с таким видом, словно сейф — это не более чем простой артефакт, выставленный на обозрение в музее. Леона посмотрела на Золотую маску: — Могу я спросить, почему вы просто не открыли крышку?

— Видите ли, мисс Хьюитт, так уж получил ось, что я являюсь экспертом по коду, которым пользовалась Сибилла, колдунья-девственница. И судя по надписи на сейфе, камень утренней зари — это единственный ключ, с помощью которого можно открыть его.

Черт! Он может переводить код Сибиллы!

— Как странно, — промолвила Леона вслух.

— Мы ждем, мисс Хьюитт, — проговорила Золотая маска. Скрытый под ней человек явно начинал терять терпение. — Инструкции ясны. И я намерен проследить, как они будут выполнены. Нам остается только узнать, действительно ли вы обладаете талантом работать с камнем. Если вам ничего не удастся сделать, я буду вынужден искать другого специалиста по кристаллам.

— Позвольте мне посмотреть, что я могу для вас сделать, — сказала Леона.

Она повернулась лицом к своей аудитории, состоявшей из пяти человек в мантиях и масках. Потом очень медленно, стараясь придать себе как можно более драматичный вид, она воздела руки к потолку, а затем прикоснулась кончиками пальцев к камню утренней зари.

Леона сразу ощутила его мощь. И отправила по каналу небольшое количество собственной энергии к самому сердцу камня.

Кристалл запульсировал лунным светом.

Окружавшие ее мужчины затаили дыхание и придвинулись ближе.

Как Леона и ожидала, ее действия ошеломили их.

— У нее получается, — прошептал один. Он был в настоящем шоке.

— Черт возьми! — пробормотал другой. — Вы только посмотрите!

«Ты должна всегда контролировать свою аудиторию, Леона. И никогда не позволяй ей контролировать тебя».

Леона настежь распахнула свои чувства силе кристалла.

Глава 49

Пробежав под сводчатым дверным проемом и миновав очередной опасный каменный спуск, Фог приостановился внизу, на каменном полу. Таддеус и Калеб спешили вслед за ним с пистолетами в руках. Таддеус едва удерживал поводок. Хотя Калеб и опасался, но пес не начал выть, когда они оказались в развалинах аббатства. Вместо этого, словно понимая, как важно молчать и двигаться быстро, собака начала охоту.

Фог провел Таддеуса с Калебом по лабиринтам коридоров, по скрипториуму, в котором когда-то переписывали монастырские рукописи, по руинам кухни. Там он тихонько заскулил, и Таддеус открыл дверь. Войдя в нее, пес быстро пробежал вниз по узким ступеням, царапая когтями пол.

До сих пор они никого не встретили. Это беспокоило Таддеуса больше, чем все произошедшее. Где люди, похитившие Леону?

— Должны же тут быть стражники, — сказал он Калебу.

— Не обязательно, — отозвался Калеб, поднимая фонарь выше, чтобы осветить помещение, по которому они пробегали. — Им нужна секретность, но у них нет причин опасаться полиции.

— Зато у них есть причины бояться нас.

— Верно. — Калеб холодно улыбнулся. — Но они ведь еще этого не знают, не так ли?

Фог остановился возле очередной двери. И снова тихо заскулил.

— А теперь тихо, — полушепотом проговорил Таддеус.

Калеб прижался спиной к стене. Таддеус открыл дверь. Ни криков, ни выстрелов, лишь слабый свет, освещающий комнату.

— В этой комнате кто-то был, — вымолвил Таддеус, осторожно заходя внутрь. Он посмотрел на фонарь. — Причем совсем недавно.

Фог не стал раздумывать. Подняв хвост, как знамя, он быстро протрусил к двери с железной решеткой.

Из-за двери раздался тихий сдавленный крик. Таддеус быстро подошел к двери и посмотрел в смежную комнату сквозь решетку. В углу маленького топчана он увидел съежившуюся фигуру. Его стало подташнивать. Но у женщины волосы оказались не того цвета, что у Леоны.

Фог уже потерял интерес к камере.

— Кто вы? — спросил Таддеус у сидевшей на топчане женщины. Дверь была старой, а замок — новым. Он вынул из кармана отмычку. — Где Леона?

Женщина нерешительно встала.

— Вы говорите о мисс Хьюитт? — спросила она.

— Да. — Таддеус сунул отмычку в замок. — Она ведь тут была, не так ли? Собака учуяла ее запах.