Сильнее света

В любом случае у них ничего не вышло. Видимо, кто-то там не рассчитал ускорения, или не хватило скорости, но, судя по тому, что кораблики прыснули врассыпную, преследователь сделал рывок, которого они, отягощённые скалой, повторить не могли. Возможно, кто-то из них замешкался или выбрал неверное направление для бегства, чтобы не столкнуться с другими, пересчитать их наблюдатели всё равно не догадались. Но, если кто и был сожран, этого не было бы заметно на фоне очень яркой гибели скалы. Она была очень быстро поглощена, одновременно выбрасывая ярко светящиеся фонтаны газа и пыли, причём часть из них также затормозили и обрушились в невидимую глотку, а часть опять образовала светящееся и медленно редеющее, рассеивающееся и тускнеющее облако. Впрочем, в центре продолжающее поглощаться и испускать яркий свет, а по краям вращающееся и просто сопровождающее до того совершенно невидимый объект, который теперь как бы стал видимым, хотя не имел, похоже, никакого заметного размера, а был, скорее, просто светящейся точкой в пространстве.

Разлетевшиеся кораблики или исчерпали средства воздействия – возможно, у них не было поблизости другой скалы – или такой итог их устраивал. Скорее, первое, потому что они не отправились по своим делам, а повисли в пустоте, этим жестом как бы подчёркивая охватившее их отчаяние. Между тем облако со светящейся точкой в центре продолжало удаляться, пока не потерялось на фоне свечения огромной «восьмёрки».

Тут все трое одновременно поняли, что уже слишком долго находятся здесь. А дальнейшее наблюдение, если они хотят посмотреть, что будет, когда прожорливая точка достигнет одного из солнц, точно поставит крест на возможности возвращения. На путь до облака этой штуке могло потребоваться много времени. И они практически одновременно нажали на свои кнопки возврата. И сердца их опустились. Кнопки не сработали…

Трое друзей переглянулись, причём Лэйм только теперь осознал, что его соседи, видимо, индейцы, парень и девушка. Парень, впрочем, для индейца имел не совсем стандартный облик, впрочем, индейских племён много… Видимо, они имели какой-то план даже на такой отчаянный случай, потому что Лэйм тут же нажал другую кнопку, и на крыше капсула замигал мощный фонарь. Мигал он, изображая сигнал SOS, хотя они знали, что вряд ли те, кто соорудил всё это – бублики, и кораблики, и мало ли что ещё, чего они не видели, но оно точно должно было быть – знают этот сигнал. Однако достаточно было того, что такое мигание не могло иметь естественной причины, только рукотворную. Могло так случиться, что гостей всё равно бы не заметили, ведь хозяева явно только что потерпели какую-то катастрофу, но нет, несколько корабликов направились к ним. Хотя и неясно, с какой целью, помочь или уничтожить. И даже если помочь – а смогут ли они? Дышат ли они тем же воздухом, пьют ли ту же воду, едят ли такую же еду?..

На этом видение кончилось, и прапрадед Джона оказался дома. Поскольку сидел он в своём любимом кресле-качалке напротив напольных часов, то тут же установил, что «не было» его примерно столько времени, сколько он провёл в видении. Скорее всего, на самом деле он продолжал сидеть там, и только видел не то, что было перед ним. Впрочем, не только видел, но и чувствовал. Например, маленькая барная табуретка под задницей вместо удобного кресла оставила по себе неприятное ощущения в виде слегка отсиженной левой ноги, и неудобно согнутые во время пребывания в видении колени тоже некоторое время протестовали против подобного обращения…