Сильнее света

– Ну, такого я не говорил, – возразил вор. – Насчёт уверенности. Семейная история могла и заглохнуть, не дойдя до нас. Тут надо бы вам их самих спросить. – Он отвёл глаза, и оба научных чиновника подумали, что в чём-то он сейчас, скорее всего, соврал. – Но счастливый шанс есть всегда. А вы мне вот что скажите. Допустим, у нас есть аппарат, размазывающийся отсюда и до звёзд. И, допустим, на мгновение задержавшись у цели, как бы собравшийся там, снова размазывающийся и возвращающийся в точку старта. Ну, это не получилось, но достаточно и мгновенного попадания туда. Ведь это запрещено Эйнштейном, правильно?

– Ну да, естественно, – голос Альфы аж звенел железобетонной уверенности. – Получится перенос информации и даже материального объекта быстрее скорости света. Даже информации нужно, например, чтобы добраться к нам от Ахернара, 139 лет.

– Ты сказал! – воскликнул торжественно Джевелер, невежливо уставив на Альфу указательный палец. Как Иисус на Каиафу.

– Я тоже так думаю, – не испугался его жеста Бета, и вор немедленно проделал этот жест и в его отношении.

– И ты сказал! – А что? Ведь Иисус тоже не только Каиафу озадачил этим полемическим приёмом, но и Иуду перед тем. – Именно так! Джон это понял и объяснил мне. Я-то, правда, не понял, ну да ладно. Нельзя сделать возможным мгновенную доставку инфы с Ахернара. А доставка туда исследователя это осуществляет. Значит, попадание к нему этой инфы должно быть обеспечено 139 лет назад. Чтобы совпасть с ситуацией там в момент старта космического корабля и его мгновенного появления у Ахернара. Доходит, нет? Заумная вещь, но он столько раз рассказывал, что я запомнил. Не понимая запомнил, врать не буду. Как попугай. Может, плохо запомнил, тут уж ничего не поделаешь. Чиновники, сидящие на местах учёных, в комиссиях по патентам и грантам, думаю, не запомнили и этого. Хотя полчали обоснование патента в письменном виде.

Альфа уже некоторое время чувствовал, что извилины в его мозгу завязываются в узлы, и по ним перестают проходить мысли.

– Что?! – с некоторым опозданием возмутился он. – Чтобы не было передачи информации за ноль времени вместо положенных 139 лет, она должна быть передана за отрицательное время? За минус 139 лет? Но это ещё вдвое хуже!

– Ага, – с видимым удовольствием подтвердил уголовник. – Называется «парадокс обратного отсчёта времени». Не по моей башке штучка. Да и не по вашей, видать. Извините, если обидно прозвучало. Но в этом суть обхода запрета теории относительности, придуманного Джоном. Если ему удастся попасть к Ахернару мгновенно, инфа должна была попасть к нему заранее, за 139 лет. Отправленная в прошлое его мозгом как бы самому себе. Но по пути в прошлое она натыкалась на развилки – его предков – и, будучи единым квантом инфы, не делилась, а выбирала, скорее всего, случайно, одного из родителей. Это объясняет, почему такие видения не были у всех его предков, кто был жив 139 лет назад. Да ещё кучками, кому про что. После чего они бы благополучно забыли короткую галлюцинацию. И инфа не попала бы к нему. А на деле всё целиком досталось одному прапрадеду. И, наверное, по одному из предков двух его коллег по проекту в универе. Этих самых мексиканки Атле Ипан Теитты и индуса Виксета Чалака.

– Погодите-погодите, – включился в беседу Бета. – Что вы такое говорите о товарищах Джона в универе? Кажется, мы вам их имён не называли! Вы что, общались с ним и после приюта? И с ними познакомились?

– А вам какое дело?

– А такое, что теперь я догадываюсь, и откуда бедные студенты взяли деньги на покупку списанного оборудования НАСА, и куда делись деньги, которые ты, приятель, выручил за проданные драгоценности из ювелирного магазина!

– Опять же повторю, вам какое дело? Это вам как-то поможет, что ли? Могу вас клятвенно заверить, что я понятия не имею, что именно они у НАСА покупали. Спросита там – может, и получится повторить заказ и наобум из этого что-то собрать. По крайней мере, какие-то деталинаведут на какие-то мысли. Может быть. Но я тут совсем не при делах.

– Да нет, наверное, это нам не поможет, но почему ты не сказал?.. Ведь именно этим рассердил судью и получил большой срок!

– Потому что не хотел, чтобы у них в разгар работы отобрали те железки, неужели не ясно! Как пить дать отобрали бы, или чтобы отдать в НАСА, а с них слупить деньги и отдать торгашам, или сделали бы вещественными доказательствами по моему делу, чтобы ни себе, ни людям. Ещё и на допросы бы их таскали, вдруг они знали происхождение денег и могут пойти как соучастники! Нет уж, не надо мне такой отмазки, что хуже замазки!

Поражённые посетители молчали, не зная, что на это сказать. Тогда Джон Кэнни по кличке Джевелер рассказал им, что его повёрнутый на космосе друг вовсе не был полным отморозком. Прежде чем строить космический корабль, он запускал на Ахернар миниатюрную фотокамеру. Ездил куда-то в Мексику, наверное, на то же место, помещал в трубу, не ту, а предыдущий вариант, поменьше, нацеливал трубу на Ахернар (потому что давно определил, что именно Ахернар был в том видении), охлаждал…