Сильнее времени (СИ)

Ветер хлестал в лицо, полы Аниного пальто расстегнулись и болтались как попало. Ветер дул прямо в грудину, в вырез футболки, которую девушка не стала переодевать. Но она не замечала ничего. Все мысли лишь о том, чтобы успеть! Успеть до взрыва! Остановить полоумного Плута, у которого совсем поехала крыша! Спасти Николая!

Глава 46. Неизбежное всегда случается

Что-то пошло не так. Плут понял это, когда ни через пять, ни через десять минут в назначенном месте не появилась карета министра. Жеребец Ильинского уныло бродил у моста, переступая с ноги на ногу. Неужели, ничего не получится? Да быть того не могло, разозлился Иван!

Неужто Цыган убедил Рокотова в том, что он, Иван, не откажется от взрыва? Верилось с трудом. Но что-то явно шло не так. Плут сцепил челюсти, сплюнул в мутную глубину реки. Стукнул кулаком по деревянному парапету. Скверно! Что же случилось? Почему министр не поехал?

Вдруг с другой стороны реки он услышал какой-то шум. Там, мимо здания Ссудной казны летели два всадника. Они явно куда-то торопились, нарушая неспешный ход движения по набережной и пугая прохожих. Иван напряженно уставился на них, разглядывая, кто бы это мог быть. Острое чувство тревоги охватило его, когда увидел, что всадники повернули на мост и летели сейчас прямо к ним – к Плуту, стоящему на одной стороне моста, и Николаю, который ожидал карету отца на противоположной стороне. А потом он признал в одном из всадников Цыгана и понял, что тот целенаправленно мчался прямо к нему.

***

Аня заметила Николая сразу, несмотря на усиливающийся ветер и снег, летевший прямо в лицо. Жив, Господи! Жив, они успели! Их лошадь уже бежала по мосту, уставшая от бешеной скачки по городу. Оставалось с десяток метров, когда девушка вдруг заметила на противоположной от Николая стороне такую знакомую фигуру с небольшим саквояжем в руке. Даже сомнения не было, кто это мог быть! Сердце ее сковал ледяной страх, такой, что ветер, и снег, бьющий в лицо, перестал быть заметным. Она не чувствовала сейчас ничего, кроме этого леденящего душу страха. Словно в замедленном кино она видела, как Плут решительно пошел в сторону Ильинского, приближаясь к нему.

- Николай Павлович! Вот так встреча! А батюшка-то ваш где? – Услышала Аня дрогнувший голос Ивана.

Время словно остановилось.

Медленно-медленно Николай обернулся. Плут же вскинул руку и, с силой замахнувшись, бросил саквояж в сторону графа. Аня отпустила конскую гриву и не замечая, что лошадь все еще бежит, выскользнула из седла, падая на мостовую. Не замечая ни боли, ни того, что Гнездилов что-то кричит ей в след, она подскочила на ноги и рванула к Николаю, словно это могло остановить падение чемодана, начиненного взрывчаткой. Николай наконец увидел ее, бегущую навстречу, услышал истошный вопль: «Нет!».

Саквояж гулко приземлился на каменную мостовую прямо у ног лошади, разрываясь огнем и дымом. Конь под Ильинским истошно заржал от боли, волной от взрыва Николая сбросило с коня. Какой-то осколок зацепил его по касательной, оцарапывая висок. Последнее, что видел Николай, прежде чем провалиться в бездну, - полные ужаса глаза Аннет.

Взрыв её оглушил, пахнул чем-то химическим прямо в лицо. На секунду всё стихло и только вороны испуганно взлетели с крыш, закаркали, закружили над домами и рекой, встревоженные ужасным шумом. Неистово ржала раненная лошадь, била копытами, загребая снег. Дым развеялся, ветер сносил его в сторону Малого театра, и Аня увидела развороченный бок лошади и красный от крови снег. Оглушенная взрывом, ничего не соображая от ужаса, она ринулась к нему. Мимо пронёсся Андрей, на ходу спрыгивая с коня, переступая через умирающую лошадь.

В ушах она слышала стук собственное сердца. Все плыло перед глазами. Только красный от крови снег на мостовой, запах гари и необъятный страх, который парализовал. На не гнущихся ногах она как могла поспешила к Николаю, боясь увидеть то, что с ним стало. Вокруг уже собирались зеваки – прохожие, жильцы окрестных домов, служащие театра. Где-то сзади, словно через вату, Аня услышала голос Гнездилова, который что-то говорил в толпу.

Николай лежал навзничь на мостовой. Лицо его было повернуто так, что Аня видела окровавленный висок, совсем как тогда во сне, кажется, миллион лет тому назад. Это словно привело ее в чувство. Девушка закричала и бросилась к нему, опускаясь прямо на камень мостовой подле офицера. Слезы текли сами собой, на холодном ветру прокладывая две соленые дорожки на щеках.

- Николай! Ты слышишь меня? – Шептала, сидя рядом с ним. – Услышь меня, прошу!

Андрей осторожно осмотрел Ильинского, сосредоточился, считая пульс на запястье.

- Жив, он жив? - Твердила она без остановки. Пусть он скажет да, Господи, только бы он был жив!

Николай слабо застонал, силясь открыть глаза, пошевелил рукой, которая явно была травмирована, а Аню охватило ликование: лишь бы жив, пусть даже ранен!