Силы природы

– Да. Не Ребекки. Она бы никогда такого не сделала. Но… простите, спасибо… – Лорен взяла новый платок, предложенный Кармен, и промокнула глаза. – Но у нее были похожие проблемы в прошлом году. Слава богу, не откровенные фотографии, но над ней издевались. Другие девочки снимали, как она переодевается после физкультуры, обедает – всякую ерунду. Только они потом посылали эти фото друг другу и выкладывали в соцсети. Подзуживали учеников из школы для мальчиков, чтобы те комментировали. Ребекка… – Лорен запнулась. – Ей тяжело пришлось.

– Мне жаль, что это случилось, – сказала Кармен.

– Да, нам тоже жаль. Поверить не могу, что я заплатила целое состояние, чтобы отправить ее в эту школу. Руководство написало нам, что они наказали виновниц и провели беседу о взаимном уважении, – Лорен в последний раз вытерла глаза. – Простите. Когда я слышу о таких случаях, сразу накатывают воспоминания.

– Девочки в этом возрасте иногда такие стервы, – сказала Кармен. – Я помню. В школе и так было тяжело, а теперь еще появился интернет.

– То, что они сейчас вытворяют, это совсем другой мир, – ответила Лорен. – Понятия не имею, что делать. Удалить ее страницы в соцсетях? Отобрать телефон? От того, как она на меня смотрит, можно подумать, что я прошу ее отрубить руку, – она допила воду и еще раз промокнула глаза. Выдавила жалобную улыбку. – Простите. Наверное, мне просто надо поскорее вернуться домой.

Они сели обратно в машину, Фальк завел мотор, и Лорен оперлась головой об окно. Наконец он понял по ее дыханию, что она заснула. Свернувшись, она походила на сброшенную кожуру, подумал он. Словно лес высосал весь ее дух.

Они с Кармен по очереди вели машину и дремали. Чем дольше они ехали, оставляя лес с его погодой позади, тем мельче становились капли дождя на лобовом стекле. Радио негромко затрещало, когда они снова оказались в зоне покрытия.

– Аллилуйя, – сказала Кармен, когда у нее зажужжал телефон. – Связь вернулась.

Она согнулась на переднем сиденье, листая сообщения.

– Джейми не может дождаться, когда ты вернешься домой? – спросил Фальк и тут же задался вопросом, почему, собственно, спрашивает.

– Да. Но не сейчас. Его самого нет, он уехал на курсы на пару дней, – она непроизвольно затеребила обручальное кольцо, и Фальк вспомнил о прошлой ночи. О том, как она вытянула на кровати длинные ноги. Он откашлялся и глянул в зеркало. Лорен все еще спала, на ее переносице до сих пор не разгладилась беспокойная морщинка.

– Ну, по крайней мере, она рада будет оказаться дома, – сказал он.

– Да, – Кармен оглянулась на заднее сиденье. – Я на ее месте была бы рада после всего этого кошмара.

– Ты когда-нибудь проходила эти испытания по укреплению командного духа?

– Слава богу, нет. А ты?

Фальк покачал головой.

– Наверное, это больше распространено в частном секторе.

– Джейми пару раз ездил.

– В компании по производству спортивных напитков?

– Это вполне себе полноценный бренд для людей определенного образа жизни, между прочим, – Кармен улыбалась. – И да, они увлекаются такими вещами.

– Он тоже ходил в походы?

– Да нет. Скорее укрепление командного духа с помощью экстремальных видов спорта. Хотя однажды они с группой должны были покрыть плиткой туалет на пустом складе.

– Правда? – засмеялся Фальк. – Они смогли уложить плитку?

– Вряд ли. Они были уверены, что на следующий день новой группе велят разобрать все обратно. Так что можешь себе представить, как все прошло. С тех пор он больше ни с кем из тех парней не общался.

Фальк улыбнулся. Не сводя глаз с дороги.

– Готовы к свадьбе?

– В целом да. Все произошло так быстро. Но у нас уже есть священник, Джейми знает, когда и как нужно действовать, так что справимся, – она посмотрела на него. – Эй, ты должен прийти.

– Что? Нет. Я не напрашивался.

Он и правда не напрашивался. Фальк даже не помнил, когда последний раз был на свадьбе.

– Знаю. Но ты должен. Тебе пойдет на пользу. У меня есть одинокие подруги.

– Это будет в Сиднее.

– Всего час на самолете.

– И уже через три недели. Не слишком ли поздно менять план рассадки гостей и все такое?

– Ты же видел моего жениха. Мне буквально пришлось писать «в джинсах не пускаем» на приглашениях для его семьи. Разве это похоже на мероприятие с четким планом рассадки гостей? – она подавила зевок. – В любом случае я скажу тебе, где и когда. Подумай.

На заднем сиденье послышалось шевеление, и Фальк посмотрел в зеркало. Лорен проснулась и теперь смотрела по сторонам широко распахнутыми удивленными глазами, как человек, позабывший, где он. Казалось, будто вид проезжающих мимо машин привел ее в смятение. Фальк ее не винил. Всего лишь несколько дней в лесу, а он и сам пребывал в легком смятении. Они с Кармен поменялись местами и потом сидели, погрузившись в свои мысли, меж тем как город все приближался под звуки радио. В начале следующего часа подоспели новости. Фальк прибавил звук, о чем немедленно пожалел.