Симбиоз

Лаура бросила тоскливый взгляд на портал, но вынуждена была согласиться с дядюшкой.

— А ты, — ткнул он пальцем в сторону сияющей от радости Райны, — беги к себе и соберись так, будто отправляешься в длительный поход. Заодно намекни служанкам, что отбываешь в экспедицию с полуухими. Часа не пройдёт, как об этом будут знать даже мыши в погребе.

Воительница кивнула. Самый лучший способ сделать так, чтобы секрет узнали все, это поведать его болтливой прислуге.

— Возьми припасы, Гюнтера и вели готовить лошадей, — продолжал инструктировать племянницу Риган. — Отправитесь как только всё будет готово. А там отдадите лошадей Робину, пересядете в фургоны с товарами, спрячетесь и вернётесь в замок уже тайно. Заодно вещи и припасы в крепость переправим.

— А лошади не испугаются запаха саблезубого? — нахмурился Лёха.

— Нет, — Риган заложил за ремень большие пальцы и качнулся с носков на пятки. — Мы для его перевозки запряжём лошадей, что постоянно таскают всякое зверьё, даже медведей. Наши леса богаты на разную живность, а многие охотно раскошеливаются, чтобы пополнить свои зверинцы.

Пустотники одобрительно кивнули. Всё должно было выглядеть предельно правдоподобно, включая отъезд «исследовательской группы».

Райна, которой не терпелось прямо сейчас отправиться в морскую крепость, печально вздохнула. Визит в сказку откладывался.

Выехали из замка спустя полтора часа нагрузив припасами заводных лошадей. А ещё через пару часов Миа, Гюнтер, Лёха и Райна вновь стояли перед зеркалом-порталом.

— Что нужно, чтобы оно меня пропустило? — не скрывая нетерпения спросила магичка.

Стриж едва сдержал улыбку. Обычно сдержанная воительница сейчас напоминала своих сверстниц с Земли, торопящихся в отпуск на курорте. Правда, вместо легкого летнего платья «отпускница» носила латы, а роль чемодана исполняли переброшенные через плечо седельные сумки.

— Сделать филактерию с твоей кровью и поместить её в устройство внутри крепости, — пояснила Миа, выуживая из сумки небольшой серебряный сосуд с золотым плетением у горлышка. — Там таких тридцать семь, но вам придётся учиться делать их самим. Лаура сказала, что с виду ничего сложного в плетении нет.

Стоило Райне услышать о филактерии, как улыбка на её лице погасла. Лёха вспомнил, что нечто подобное с ней делали Василиски прежде, чем отправить на каторгу.

Не самые весёлые воспоминания.

— Уверена, что взяла всё необходимое? — перевёл тему Стриж. — Будет странно, если ты вдруг вернёшься из экспедиции на пару минуток, загорелая, с мокрыми, пропахшими морем волосами, заберёшь любимый купальник и снова исчезнешь.

— Купальник? — непонимающе переспросила Райна, отвлекшись от мрачных мыслей. — Что это?

— Я тебе один из своих подарю, — с улыбкой пообещала Миа, вытаскивая нож из перевязи. — Но сперва нужна пара капель твоей крови…

Глава 15

Вид у Райны, впервые переступившей порог морской базы Древних, был потрясённый. Дай ей волю, она бы осмотрела и изучила каждый сантиметр. Но времени на это не было. Пока не было.

— Алекс, пожалей всех нас, — попросила Миа. — Быстро ополоснись в море и переоденься. Я пока выделю Райне комнату и проведу краткий экскурс по технике безопасности. Встречаемся в штабе через пятнадцать минут.

При слове «море» магичка вскинула голову. Можно было не сомневаться, она бы с радостью первым делом отправилась купаться, но осознавала, что сейчас не время для развлечений. Люди императора, а может и он лично, могли прибыть со дня на день. И к моменту их визита нужно определиться за наследника какого клана выдавать Дарана.

— А как же любить и принимать меня таким, какой я есть? — хмыкнул Стриж.

— Такого как сейчас тебя примет только земля, — весело прищурилась Миа. — Иди мыться, чистую одежду тебе принесут.

Состроив скорбную гримасу, Лёха поспешил на пирс, а к оговоренному времени явился в «штаб», под который отрядили зал совещаний с чучелами демонов.

Там уже собрались Миа, Райна, Максимилиано, Гюнтер, Арес и остальные репликанты. Последним предстояло принять непосредственное участие в ближайших событиях, да и они быстрее прочих приспосабливались к новым условиям.

Примитивов и марсиан в курс дела не вводили. Они не были в курсе что за люди встретили группу за границами земель Змеев, не знали настоящих имён Робина и Райны, к которым были привязаны. Последнюю часть пути они и вовсе спали, опоенные снотворным зельем. За репликантов и однополчан Арес и Миа ручались своими головами, да и в ходе ближайших операций они могли пригодиться.

Взгляды присутствующих скрестились на Лёхе, едва тот вошёл, и он вдруг осознал, что все ждут его слов и приказов.

— С возвращением, командир, — серьёзно поприветствовал его Максимилиано.

— Спасибо, — машинально ответил Лёха и замолчав, осознав, что незаметно для себя оказался в роли лидера.