Симфония Бесконечности. Акт 1. Эра отверженных

Капитан резко захлопнул двери шкафа и увидел, как при входе в его кабинет стоит Артер, схватившись обеими руками за дверные рамки и раскачиваясь на них подобно ребёнку, – борода при этом напоминала лиану, на которую вот-вот запрыгнет макака. Он, конечно, тоже был в парадной навигаторской одежде, коя по странному стечению обстоятельств выглядела гораздо приличнее, чем у капитана: обтягивающие штаны с несколькими прочерченными стрелками на ногах и спиритический тёмно-серый балахон на теле, подчёркивающий, что каста Навигаторов работает не только с точной наукой, но и с неизведанными ментальными материями. Не было ни гербов, ни инсигний, ни знаков отличия – иногда Макарову казалось, что навигаторы больше похожи на шаманов или чернокнижников, чем на пилотов или учёных. Да и вообще его немного напрягало, что во время прокладывания курса их разум подключают непосредственно к материнской плате корабля, – таким образом, создавался единый разум, союз человека и машины, который делал возможным получение точных координат ближайшей червоточины и пути через неё. Более того, вопреки всеобщему мнению, Галактика отнюдь не отличается стагнацией и спокойствием, – она находится в постоянном перемещении и брожении, так что зачастую вычислить координаты нужной тебе планеты не так и просто, – а особенно для обычного компьютера. Вот тут и приходили на помощь навигаторы, умеющие вступать с космосом в своеобразный ментальный симбиоз… Макаров не знал, как это точно можно описать. Но они, как было известно всем и каждому, были обязательным злом при путешествии из одной Солнечной системы в другую, так что приходилось относиться к ним снисходительно. Только вот… что это было у него на голове??

–. Артер! – капитан не то чтобы выкрикнул имя навигатора, но сказано оно было так резко и строго, что тот вздрогнул как от раската грома и через секунду уже лежал на холодном корабельном полу, – Встаньте немедленно, когда говорите с капитаном.

–. Но капитан… – голос Артера как обычно был немного обиженным и будто бы слегка пьяным.

Он неуклюже поднялся на ноги, при этом несколько раз запутавшись в своей бороде, больше напоминающую внушительных размеров сорную метлу. Андрей хотел было задуматься о том, почему каждый навигатор обязательно отпускает бороду, но сразу решил, что скорее всего это тоже какой-то символ или посвящение, так что и смысла нет на эту тему рассуждать.

–. Артер! – доказанный факт: если несколько раз громко произнести имя человека, он быстрее соберётся с мыслями, – Что это у вас на голове?

–. Эм?… – недоумение появилось в глазах навигатора, когда он обнажил лысину и взял в руки то, что с самого начала показалось Макарову давно покинутым птичьим гнездом, при этом усеянным их затвердевшим калом и осколками вылупившихся яиц, – Это тюрик.

–. Что?! – глаза Макарова полезли на лоб, а каждая не сбритая щетинка на лице превратилась в острую иглу, готовую впиться в кожу Артера, – Поясните! Я даже слова такого не знаю.

–. Тюрик… – навигатор был чрезвычайно удивлён очередной придиркой капитана, а потому не знал, что ответить и просто вертел «гнездо» в руках, вглядываясь в его бесконечные складки, будто бы ответ крылся где-то там, – Просто тюрик…

–. Да перестаньте это слово повторять и объясните, какого лешего вы это на себя напялили??

–. Я… Я… – тут он нашёлся с ответом, – Мне его брат прислал, и я подумал, что встреча внемлющего – достаточно торжественное событие, чтобы его надеть… Он же парадный! Его можно на балы надевать…

Андрей с ужасом представил, как Артер приглашает даму на вальс в этом чудовище на голове, а потом кружится в невесомости по бальному залу, размахивая бородой, но решил долго на этой мысли не задерживаться.

–. Вы что, серьёзно?? – он подошёл вплотную к навигатору, обдав того перегарным ветерком и выпучивая глаза так, будто они жили независимо от опухших и иссиня-чёрных век. «Он вообще хоть когда-нибудь спит? – подумалось Артеру, но вместо ответа он лишь получил очередную порцию злобного капитанского взгляда.

–. Я… Я, эм… По кодексу…

–. Немедленно снимайте эту помойку с головы и пойдёмте вместе со мной, – он многозначительно взглянул на навигатора, тот, недолго думая, отступил, и капитан резко промаршировал в коридор, пытаясь расслушать, как за ним уплетается его неуклюжий собеседник.

–. По кодексу корабля я имею право носить любую одежду, которая не оскорбляет личного достоинства персонала… – ага, навигаторы все были такими: для них писаное слово всегда было дороже здравого смысла. Хотя, наверное, приходится полагаться на инструкции, когда у тебя с головой не всё в порядке…

–. Артер, поверьте, в инструкции ничего не написано про этот ваш… Как его? Пюрик?

–. Тюрик…

–. Ага, вот это самое, – Макаров усмехнулся, – Уверен, что если бы создатели кодекса увидели эту мёртвую крысу у вас на голове, то они бы мигом придумали запрет на неё. Кстати, а ведь правда, это случаем не мёртвая крыса?

–. Нет, капитан, это очень ценный…

–. Да, конечно. Наденете его на свою свадьбу…

–. Навигаторам запрещено жениться, капитан.