Симфония Бесконечности. Акт 1. Эра отверженных

–. В голове у вас не вяжется… – бросил адмирал как раз тогда, когда они вошли в просторное помещение, наполненное разнородными специалистами и учёными, многие из которых даже не были приглашены на церемонию приветствия, но всё равно пришли из любопытства. Капитан поморщился, понимая, что подобное столпотворение может иметь двойственные последствия: с одной стороны, внемлющий может оценить подобное внимание со стороны экипажа и потом похвалить Андрея за подготовленную церемонию, но, с другой стороны, он может сделать справедливый вывод, что на Энкратуриусе просто-напросто больше нечем заняться, вот они все и пришли. Что же, гнать всех в шею было поздно ввиду того, что свита внемлющего должна была заявиться на корабль уже минут через десять. Интересно, придёт ли на проводы своего гостя Ну-Иль-Як? Или он забьётся в угол своих покоев, и оттуда будет исподтишка поливать Макарова распоследними ругательствами? В любом случае надо представить себя в лучшем свете.

Капитан оглядел собравшихся критичным взглядом, и к своему вящему удивлению обнаружил, что придраться не к чему: все специалисты, что ксеносоциологи, что армейцы, были одеты в соответствующие парадные костюмы, многие из которых пестрели попугаистыми цветами, воронкообразными манжетами и размашистыми полами, а другие представляли собой злой гений Кеметского минимализма. Выделялся на общем фоне лишь немного запыхавшийся Дол Гакло, который затаился в самом дальнем углу помещения и, опершись на ржавую переборку, протирал свои очки белёсой салфеточкой: Андрей мог лишь удивляться, как он так легко справлялся с этой задачей с одной лишь рукой. По кораблю ходили слухи, что он принципиально отказался от импланта или дупликатора, ввиду того, что искусственная рука сделает его слабее. Сам Макаров так не смог, – он почувствовал, как по импланту пробежали электронный разряд искусственных синапсов. Большие золотые глаза Гакло выглядели сосредоточенными и озабоченными, будто он что-то лихорадочно обдумывал, а уголки рта подрагивали, выдавая замешательство. Макаров в очередной раз нахмурился и медленно прошёл к нему, по пути кивнув Гариманову, Горникову, Норроку и другим собравшимся. И какого только лешего их сюда принесло…

–. Господин Гакло, – к удивлению капитана, тот вздрогнул и чуть не выронил из рук очки. Его глаза метнулись к вышестоящему начальству, и Андрей невольно подумал, что красоту марсианских глаз может передать лишь талантливый поэт – они были подобны двум скругленным слиткам чистейшего золота, сверкающего так, будто Дол полировал их всю ночь напролёт, – С вами всё в порядке?

–. Да, капитан… – если бы Макаров откладывал хотя бы по одной луне за каждый раз, когда он слышал эту фразу, то сейчас он был бы уже баснословно богат, – Всё в порядке…

Воцарилось недолгое молчание, но Гакло довольно быстро распознал специфическое молчание капитана, когда тот стоит над тобой и смотрит прямо в глаза, при этом дыша ровно, но довольно шумно: будто раскочегаривается марсианский паровой механизм.

–. Пффф… – он выдохнул, медленно натянул очки на нос и продолжил, – Всё этот Каспер.

–. Что с ним? – капитан обошёл Дола и встал по левую руку от него, приготовившись одновременно встретить внемлющего, – Молчит?

–. Если бы, – такого здоровяка как Гакло было довольно сложно вывести из себя, а потому Макаров невольно напрягся.

–. Да, я мог бы и не спрашивать, – он уже давно раскусил Каспера, с того самого момента, когда тот начал заливать ему тонны галактической лабуды.

–. Он только и делал, что тарахтел… – словечки у Дола иногда проскальзывали довольно архаичные, но именно это почему-то и нравилось Андрею: он всегда чувствовал, что разговаривает с настоящим представителем народа, который всё ещё ценит классический Кеметский язык, – Чесал и чесал своим длинным языком…

–. Но ведь таков и был план, не так ли? – Макаров не верил, что Гакло удастся разболтать Каспера, но он был идеальным персонажем для того, чтобы разведать почву и может быть даже ослабить ментальную защиту Вэнса, – Вы его забалтываете, а он сливает всю нужную информацию для предъявления официального обвинения, – этот неплохой план предложила после долгих размышлений переменная: она довольно логично предположила, что как только Андрей сдаст Вэнса ВМО, те сразу же забудут про его услугу и будут судить как своего непосредственного пленника. Гораздо умнее будет заставить его признаться на месте, так как в таком случае Макаров, как капитан Энкратуриуса, сможет выдвинуть против него независимое обвинение, – и в таком случае именно он будет иметь право судить Каспера. Только вот заставить его признаться даже в том, что он надел разные носки, будет не так просто, как могла предположить переменная.