Симфония Бесконечности. Акт 1. Эра отверженных

–. Значит на свой день рождения. Вам ведь разрешено дни рождения праздновать, не правда ли? – наверное, для своей нелюбви инопланетян и всякого рода отклонений, он проявлял излишнее любопытство, но почему-то Артер в ровной степени привлекал его, как и отталкивал.

–. Конечно можно… – навигатор засунул свою ужасающую шапку в дебри широкого балахона и теперь поспевал за капитаном, отражая оголённой лысиной желтоватый свет мигающих корабельных лампочек, – Когда вы были так любезны навестить нас с моими братьями, мы как раз праздновали день рождения…

–. Никак ваш? – Андрей оглянулся на Артера не то, чтобы с улыбкой, но с неким подобием расположения.

–. Нет, капитан… – он замялся, но навигаторский кодекс приписывал ему всегда всё договаривать до конца, так что пришлось продолжить, – День рождения был у Летиции…

–. Кого? Не припомню девушек у нас на корабле… – да, это может показаться странным, но на Энкратуриусе не было ни одной девушки, что, скорее всего, объяснялось тем, что мало какое командование будет настолько жестоко, что запихнёт любую представительницу прекрасного пола, будь то уборщица или специалистка по тяжёлому лазерному вооружению, на такую реликтовую посудину. Хотя нет, одна девушка у них в своё время была: некая Галина проработала с ними всего один рейс, а потом написала рапорт об уходе, объяснив это тем, что Энкратуриус «смердит как полуразложившийся труп». Андрей до сих пор не понимал, как он подписал этот документ с таким серьёзным лицом и как его приняло вышестоящее командование ВМО.

–. Нет, капитан, это… – навигатор кашлянул, почувствовав, что несколько бородиных волосков попали к нему в рот, – Моя питомица. Огненная сколопендра…

–. А… – одна мысль о том, что кто-то может праздновать день рождения этой ошибки природы, пробила капитана на дрожь, – Надеюсь, вы избавились от неё? Как я проси… Приказал.

–. Что?

«Навигаторы никогда не врут. Навигаторы никогда не врут»

–. Ну так? Избавились или нет?

«Никогда… никогда…»

–. Да, капитан, конечно избавился. Отправил в мусорный диспенсер вместе с остатками еды.

–. Хорошо, – Макаров закрыл глаза и успокоился: одной проблемой меньше, – Продолжайте в том же духе, и вы сможете завоевать моё расположение, – они повернули в очередной коридор, который должен был привести их к корабельному шлюзу, – Вы ведь знаете, что сейчас будет?

Конечно, Артер всё знал: на вчерашнем общекорабельном собрании капитан битых два часа говорил о том, как важна для Энкратуриуса эта миссия и как опасен может быть рассвирепевший внемлющий на борту космического судна. Следующие полтора часа он раздавал инструкции каждому члену экипажа: инопланетному социологу Ариславу Горникову, своему заместителю Долу Гакло, ксенотерапевту Норроку, коку и разнорабочему Летьеру, лоцману Джекки Карлитцу, старшему офицеру Питеру Гариманову и даже ему и его братьям-навигаторам. Ведите себя так, делайте то, того не делайте, много не пейте (а лучше вообще не пейте), поддерживайте порядок на борту… Под конец вечера каждый ключевой член экипажа знал свою роль на зубок и мог отыграть перед внемлющим такой театр, что тот просто обязан был оставить положительный отзыв об Энкратуриусе командованию ВМО.

–. Да, капитан… Торжественная встреча…

–. Вот именно, – просто удивительно, что любая интонация капитана, будь она торжественной или нагнетающей, почему-то звучала так, будто он постоянно на что-то жаловался или ворчал, – Мы должны показать внемлющему, что даже в таких стеснённых условиях мы вполне можем отстоять честь ВМО.

–. Только я не особо понимаю, капитан… – Артер почувствовал на себе сверлящий взгляд Макарова, – То есть, мы все не понимаем… Собор не имеет официальных связей с ВМО, а уж тем более не имеет на неё никакого влияния. Чем этот лорд Локенгон отличается от других пассажиров?

–. Отдам вам должное за логичный вопрос, – последний отрезок пути: Андрей уже видел в конце коридора относительно объёмное помещение, где мельтешили фигуры его подчинённых, – Я удивился, что вы вчера его не задали. Собор является древней и уважаемой организацией, которая хоть и не имеет веса ни в ВМО, ни в Кеметском правительстве, в любом случае является воплощением веры нашей планеты. Более того, Объединение очень ценит её вклад в развитие идей и культуры цивилизованного христианского мира, а, что самое главное, в помощь во время войны с цаннами, так что эта миссия очень важна.

–. Мне понятно, капитан… – Артер понурил голову и хотел было замолчать, но зачем-то выпалил, – Но как-то не вяжется.