Симфония Бесконечности. Акт 1. Эра отверженных

Локенгон шёл медленно, будто бы волочил за собой груду загубленных им жизней, – его лицо выражало скорее не триумф или одухотворённость, а усталость и, как это не парадоксально, затаённую злобу: будто бы у маленького мальчика отняли его любимую игрушку, и он решил отомстить, подсыпав слабительного родителям в кофе или киатцу. Он, казалось, не обращал внимания ни на Святых Отцов, ни на собакоподобных Примитивных, которые не отнимали лица от пола, будто бы боясь хозяйского наказания. Медленно и будто бы даже с достоинством он переступил порог Энкратуриуса и направился прямо к капитану, который понял, что настал его час и незаметно вышел в самый центр встречающей делегации, аккуратно отпихнув кока с его «хлебом и солью». Однако на этом сюрпризы и удивления не заканчивались: прямо за Локенгоном на борт космического корабля взошли три изогнутые фигуры, которые сразу были признаны Андреем как зрячие. Телепатия оставалась довольно редким явлением в галактике, но люди, имеющие повышенную чувствительность к человеческим эмоциям и настроениям встречались довольно часто: стоило лишь немного поискать в трущобах, переполненных наркоманами и любителями понюхать Долианскую дурь, как сразу же обнаруживались хоть несколько детей с разной степенью ментальных способностей. Конечно, до настоящих зрячих им было ещё далеко, но некоторые могли определить врёт ли человек или нет, а ещё большее количество умели предсказывать дальнейшее поведение той или иной личности. Большинство таких детей шло на воспитание в Касту Зрячих и ВМО (для разных нужд), но некоторых, особенно одарённых, забирал Собор, – по договору о ненападении, подписанном ещё во время войны с цаннами и осады Марса. Никто не знает, что они делали с бедными детьми, но в итоге из них получались отличные ищейки, ментальные считыватели и даже сносные предсказатели. Странным был и тот факт, что из всех видов зрячих, Собор больше всего интересовался именно провидцами: индивидуумами, которые могли, основываясь на современном состоянии дел и сочетаний фактов предсказывать все возможные варианты развития событий. Примерно то же самое могла делать и Переменная, но только если свои суждения она основывала на чистой логике (которая отнюдь не всегда срабатывает), то провидцы могут просчитать любой вариант в зависимости от характера или мыслей окружающих их людей. Тот факт, что у Локенгона было на службе три таких, говорило о его высоком и чтимом статусе. Более того, Макаров готов был поклясться, что Собор воспитал в них и другие качества, – способность читать мысли и влиять на чужие эмоции.

Примечательно, что двое из Провидцев были девушками: первой уже перевалило лет за сорок, о чём говорили обширные лицевые морщины. Выражение лица говорило о том, что она страдала от даунизма, а тело было довольно плотно сложено, будто бы она не один год упражнялась в поднятии тяжёлых весов. Вторую девушку можно бы было даже назвать привлекательной, ввиду её стройной точёной фигуры и длинных коричневых волос, которые доходили до самого её пупка, но всё впечатление портили странные провода, торчащие у неё из затылка и заканчивающиеся где-то в области копчика. Это, как видимо, было одно из изращенско-хитроумных приспособлений Собора для расширения потенциала телепатов: Андрей не знал, работали ли они или нет, но вот выглядело всё это излишне неприглядно. Последним за всей процессией волочился невысокого роста парень, как видимо, ещё молодой, и совсем недавно взятый Собором на службу: в его узких глазах всё ещё читались остатки сознания, а походка всё ещё была уверенной и чёткой.