Симулятор совести

Я остался один и ещё более озадаченный, чем после первого визита этого загадочного гражданина. Можно ли представить, что творилось сейчас в моей голове? Но сил на эту головоломку после двух дней умственного напряжения не было, и я решил оправиться куда-нибудь, где можно было бы выпить и расслабиться. Зачем вот только обидел Верочку, думал я, проворачивая ключ в замочной скважине, запирая дверь кабинета. Можно, конечно же, было бы с нею как-нибудь помягче. Действительно, нехорошо вышло, да ещё этот Павлов подлил масла в огонь. Может, зайти к ней и объяснить, что да как. Впрочем, и объяснять-то нечего, сам в полном неведении. Эх, не пожалею ли я обо всём этом вскорости? Зачем подписался на авантюру, о которой не имею ни малейшего представления? Странно…

Улица была пуста и залита солнечным светом, таким ярким, что на асфальте четко отпечатывались тени листьев, медленно покачивающихся на едва ощутимом ветерке. Первый день выдался такой солнечный, до этого было пасмурно, ни одного дня, чтобы не шёл дождь. Сегодня было тепло, и в воздухе стояла упарь. Я снял пиджак, перекинул его через плечо и зашагал прочь от редакции. Погода творила чудеса, и тяжесть в моей голове быстро прошла, а неразрешимые вопросы, мучившие меня на протяжении этой недели, куда-то подевались, испарились, как вчерашний дождь на асфальте. Давно заметил: если задача не поддаётся решению, лучше всего и вовсе её не решать. Над головой зачирикали воробьи, и я принял это как знак своей правоты. Я шёл по Садовой улице и ни о чём не думал, глубоко и спокойно дыша. Как всегда это бывает: мир оказывается удивительно прост, стоит только выйти из здания с затхлым воздухом, отрешиться от тяжелых мыслей о работе, ненужных сомнений, застоявшихся переживаний. Выйти из рабочего кабинета, квартиры, наполненной беззвучием, где корпел над чем-то, думал о чем-то, и где мир представлялся чем-то сверхсложным, с непостижимыми структурами и невообразимо громадным. Выйти и увидеть, что он – очень прост и не простирается дальше двух-трёх улиц, которые ты сможешь пройти. В конце Садовой улицы, обогнув Автовокзальную площадь, пыльную и оживлённую, я свернул на Речную, кривую, тянувшуюся вдоль канала, узкого, незаслуженно носящего название реки. На Речной не было ни души, даже извечных сторожей речных комаров – рыбаков, и тех не было видно. Впрочем, я и не хотел ни с кем встречаться. Увидев знакомого, я тут же выболтал бы обо всём произошедшем со мной за неделю, а это мне не к чему. Хотя и памятуя о бумаге, в которой давал заверение не разглашать мой договор с ЭСИЛ и которую я так лихо подписал, всё же не сдержался бы от такого соблазна. А чем это грозит, предугадывать я был не в состоянии. Река слепила отражёнными бликами. Я постоял, облокотившись на парапет ограждения, посмотрел, как медленно плывёт кем-то оброненный в воду пакет с изображением лица незнакомой мне фотомодели. Невесомый пластик повторял речную рябь, и создавалось впечатление, что лицо гримасничает, то улыбается, то хмурится. Ещё немного, и пакет зацепился за трубу водостока, выступавшего из бетонной стены канала, и лицо исчезло в бурлящей воде. Перейдя через горбатый мостик, перекинутый через реку, не задерживаясь и не отвлекаясь на детвору, которая на своём велосипеде чуть не сшибла меня с ног, пошёл парком и выбрался на старую площадь. Здесь сел в старенький, ворчливый, грохочущий всем своим нутром трамвай и, проехав три остановки, вышел возле кабачка, затерянного в центре старого города.

В баре было уютно и темно, и мало посетителей, что меня особенно устроило. Лишь парочка в дальнем углу была занята только собой: молодые люди целовались и нежно ласкали друг друга. Да какой-то крепко подвыпивший пожилой мужчина дремал у стойки бара. Именно поэтому мне и нравилось бывать в этом баре в дневные часы, когда нешумно и безлюдно. По вечерам же здесь всё подчинено пьяному веселью. Я взгромоздился на высокий вертящийся стул у стойки и заказал некрепкий коктейль. Бармен, совсем юный парень, тонкий и высокий, до моего прихода скучавший и не знавший, чем развлечься, начал проделывать всевозможные трюки с шейкером. Подстать цирковому жонглёру, он крутил, подбрасывал и ловил этот металлический, блестящий безукоризненной полировкой сосуд. В движении, в полёте он добавлял в него из подхваченной бутылки, неведомым образом открыв, а затем закрыв, спиртное – и всё это на лету, без единой паузы. Я старался не показывать своего удивления и восхищения и держался так, будто трюки его давно знакомы и не производят на меня никакого впечатления. И всё же, несмотря на то, что когда-то уже наблюдал за его искусством, зайдя вечерком в этот бар, и на этот раз следил, не отрываясь, с нескрываемым интересом.