Синдром

— Непременно, — Ирвин накрыл его руку свободной рукой. — Я вообще носорог, пру без разбора на скорости хорошей машины, — он усмехнулся. — Это слова Боба, он вез вас из аэропорта.

— В некоторых ситуациях только на носороге и выедешь, — улыбнулся ему Джозеф и кивнул на бутылку. — Еще или хватит? Я что-то совершенно не чувствую алкоголь.

— Пожалуй, хватит, — Ирвин и сам не ощущал хмеля, но решил остановиться. — А то завтра Элиза и Брендон будут потешаться над нашими больными головами. Надеюсь, вы останетесь на ночь здесь. Отель вам забронирован, но дом большой, места хватит.

— Если это будет удобно и не доставит вам с Брендоном дискомфорта, — Джозеф нахмурился. — Меньше всего на свете мне хочется стать причиной еще одного приступа.

 — Приступ более вероятен, если вы уедете, — с уверенностью сказал Ирвин. — Прошу, будьте моими гостями.

Ирвин представил, как здорово будет позавтракать вчетвером. И удивился подобному желанию, как и тому, что ему комфортно в присутствии Джозефа.

Тут хлопнула дверь, и на террасу вышли Элиза с припухлыми покрасневшими глазами и мрачный хмурый Брендон — с точно такими же глазами и красным носом вдобавок.

Белл отодвинул для Элизы кресло, но сам садиться не спешил.

— Принести вина? — хрипло спросил он у Элизы.

— Нет, лучше присядь, — она взяла его ладонь в свои. — Тем более, тут так густо пахнет алкоголем, что мне хватит просто посидеть рядом, чтобы захмелеть, — она строго посмотрела на Джозефа.

Ирвин внезапно почувствовал себя нашкодившим ребенком, разоблаченным родителем.

Брендон поколебался, но все же сел в единственное свободное кресло рядом с Ирвином.

— Извините, — сказал он глухо. — Я не знаю, что на меня нашло, что так вырубило.

— Не волнуйся, — Элиза посмотрела на него с искренней теплотой. — Меня это как раз и не удивляет.

— Ты всегда будто впадал в спячку, когда попадал к нам домой, вспомни, — улыбнулся Джозеф. — Стоило присесть — и через пять минут уже сопишь.

В воздухе повисло невысказанным то, как реагировал на подобное Ричард. Ирвин приготовился к тому, что сегодня такие паузы будут частыми. Ведь до этого все общение четы Дуо и Брендона основывалось на Риче.

— Видимо, дело было не в доме… — пробормотал Брендон, пряча глаза. Но потом вскинулся и посмотрел прямо на Джозефа. — Мне вернулся перевод. С пометкой, что счет закрыт.

— Мы закрыли счет, — подтвердил Джозеф. — Он свою работу выполнил — помог выйти на тебя.

— Дорогой, ты же понимаешь, что нам столько не нужно, — Элиза говорила мягко, но в ее голосе было что-то такое, что никто не решился перебивать. Видимо, она привыкла управляться с мужем и сыном. А позднее и с Брендоном тоже. — Мы выплатили закладную за дом, сделали пристройку по вашему с Ричардом проекту и съездили в круиз, хотя кто-то брюзжал все две недели, что его укачивает, а лайнер вот-вот пойдет ко дну, — она с укоризной посмотрела на Джозефа, пожавшего плечами: мол, ничего не знаю, крен был критическим. — А остальные деньги перечислили в Американский Легион с условием, что средства пойдут на помощь в адаптации ветеранов к мирной жизни.

Брендон выслушал ее с каменным лицом, но в коротком кивке Ирвину виделось облегчение.

— Восстановите счет, — попросил он затем. — Иначе пришлю наличкой.

— Пригоню метлой и заставлю забрать, — пригрозила Элиза, и в ее голосе слышалась решимость выполнить угрозу. — Мой мальчик, тебе пора подумать о себе.

Это определенно было опасной темой. Белл напрягся и снова посмотрел в сторону.

— У меня все есть, — бросил он отрывисто.

— Что-то не слышала о твоем ранчо, — Элиза определенно знала о планах сына и Брендона. — У Ирвина отличный дом, но как насчет конюшни?

Эти слова определенно стали для Белла неожиданностью, и он бросил на Ирвина растерянный взгляд.

— Я ничего не говорил! — покачал головой Ирвин. — И деньги назад не возьму! — поспешил предвосхитить предложение Брендона. 

Белл поджал губы.

— Прекрасно, — процедил он.

— Может быть, я что-то не так поняла? — Элиза глянула на него виновато. — Простите, мне просто показалось…

— Думаю, это не наше дело, дорогая, — перебил Джозеф.

Брендон же вцепился в подлокотники, опустив голову.

Ирвин развернулся в кресле, чтобы взять Брендона за плечи.

— Купи ранчо, — сказал спокойно. — Просто оставь деньги на счету. Пожертвуй на возрождение популяции белых носорогов. Но даже не думай преуменьшать собственную цену, слышишь? Твои навыки и чутье позволили вывести Шона на чистую воду и не дать ему сделать из меня голову на палке. Ты стоишь каждого цента из пяти миллионов.

Кажется, этого оказалось слишком много для Белла. Он дернулся, вырываясь из его рук, а потом и вовсе встал.

— Извините, — выдавил он и быстро ушел в дом.

— Извините, — повторил Ирвин и пошел следом за ним, надеясь, что успеет раньше, чем Брендон скроется за бронированной дверью.

Но тот обнаружился совсем в другой стороне — на кухне. Пил воду из-под крана с самым мрачным видом.

— Не трогай меня при них, — бросил резко, едва Ирвин вошел внутрь.