Синдром Гоголя

– Зачем было его хоронить! – простонала Ася. – Какой страшный грех мы совершили, вот и Захар Платонович тоже слег. И не было бы этого, не было, если бы не…

Владыка невольно бросил взгляд на Грениха, стоявшего у окна вполоборота и устало глядевшего на сцену через плечо.

– Лучше будет, если Агния Павловна наконец побывает на могиле дяди и успокоится, – сказал он. – Я схожу с ней сам. Не беспокойтесь.

– Спасибо, профессор, спасибо! Но… я боюсь без вас, преосвященный Михаил, – протянула Ася сложенные вместе ладони архиерею и вновь упала на колени. – Без вас может случиться еще что-нибудь страшное.

– Асенька, перестань, прошу тебя, – заломила руки Офелия. – Не терзай мне сердце! Зачем ты это? Зачем этот спектакль? Объясняла же тебе. На пальцах, с точки зрения физиологии, не будет того, чего ты так боишься. Выбрось из головы!

Но Ася лишь по-детски дернула бровями и, зажав рот рукой, стала плакать навзрыд. А когда преосвященный Михаил попытался вновь ее поднять, оторвала ладонь от лица и воскликнула:

– Мне дядя обещался после смерти прийти! Сказал, за собой уведет… – Казалось, сейчас она бросила откровенную ложь, первую пришедшую на ум, лишь бы ее отвели на могилу наконец. И все это поняли. Поняла и она, что кажется безумной, но, видно, ничего не могла с собой поделать.

– Да что это с тобой? – Офелия сделала несколько решительных шагов. С неженской силой подняла девушку за подмышки, заставила встать на ноги и как следует встряхнула ее. – Не устраивай истерик, глупая. Молчи, молчи! Или я за себя не ручаюсь. Что кругом люди о нас подумают? Что ты у меня кликуша больная? Хочешь в психиатрическую больницу? Я тебе это мигом устрою! Знаешь, какие в Москве больницы? Там ледяными ваннами лечат, заставляют глотать зонд. Хочешь жизни в палате с психами? Я тебе это мигом устрою.

Безвольно плачущая девушка, как тонкое деревце, качалась в сильных руках родственницы. В ее лице застыл такой неподдельный страх, будто ей не восставший из могилы дядька грозил, а армия чекистов, австрийские солдаты в их тазообразных касках или свирепые махновцы.

– Не говорите таких страшный вещей, дитя мое, – строго произнес архиерей, беря под локоть Асю и усаживая ее на лавочку. – Друг друга тяготы носите, и тако исполните закон Христов. Негоже выказывать нетерпеливость. Поберегите слезы для молитв. И помыслы свои следует очистить от диавольских наваждений. Единственно сердечной и слезной молитвой вы способны изгнать духа страха. Господь вездесущ. Или вы полагаете, он еще не поднялся со сна? или не умеет глядеть сквозь стены? Почивший не был святым, этого отрицать не станешь, но Господь просветит его очи. Искореняй силою веры помыслы черные и расположения сердца. Да воссияет свет здравого разума.

Офелия слушала речи батюшки, закатив глаза и скрестив руки, будто отсчитывая секунды до того времени, когда он наконец замолчит. Не обращая ни на кого внимания, святой отец опустился вместе с Асей на колени и стал вполголоса молиться, девушка слабо вторила его словам. Но вся тряслась, как осиновый лист на ветру, не прекращала плакать и бросать на Грениха умоляющие взгляды. Черт дернул сказать, что отведет ее на кладбище. Теперь придется ведь идти. В ее глазах горела такая убежденность, что уж точно молитвами ее было не излечить.

Офелия продолжала терпеть, все порывалась уйти, но то смотрела на отца, который по злой иронии не мог подняться и прекратить этот совершенно невообразимый концерт в его доме, то, словно извиняясь, – на Грениха, ища в нем утешения.

Грених чувствовал себя неуютно под настойчивыми взглядами вдовы и тревожными племянницы. Его будто стиснули с обеих сторон и тянули за руки. Стало душно и тесно. Он отвернулся к окну, чтобы не смущать молящихся. Мысли вились вокруг причин странного поведения Аси, вдруг принявшего настоящий припадок истерии. С одной стороны, она могла унаследовать истеричность от дяди, но с другой – что-то такое она знала, может статься, Кошелев и вправду успел сделать какое-то признание, может, открыл свои некие тайные планы, рассказал, что собирается совершить. Или же пугал не раз тем, что со смертью у него особый уговор, наговорил ребенку глупостей, но успел помереть. И страхи Аси стали реальны.

Когда преосвященный Михаил поднялся, Ася чуть успокоилась, но прежнее внутренне терзание не покинуло ее. Она лишь запрятала его глубже и, вероятно, укоренилась в мысли, что все равно после, когда все разойдутся, исполнит задуманное. Грених продолжал исподволь за ней следить, решая, что будет делать. Но оставлять ее в таком состоянии было нельзя.

Преосвященный Михаил, полагая, что его миссия окончена, оставил Асю на лавочке и занялся больным. Он вознамерился причащать Захара Платоновича, подозвал стоящего в дверях привлеченного шумом Осипа Дмитриевича и стал перечислять ему – поднятому с постели, сонному и взлохмаченному, что следует принести. Старик красной пятерней пытался пригладить седые вихры на макушке и торчащую, как старая метла, бороду, важно кивал и поддакивал.