Синяя луна

– У меня тоже сложилось такое мнение, господин… Но он не очень любит начальство – а это качество уж никак нельзя отнести к добродетелям.

– Если рассуждать, как Кун-цзы, – добавил нойон.

– О! Вы знаете великого Кун-цзы, господин наместник?! – удивился секретарь.

Баурджин хмыкнул:

– А ты что думал – раз наместник Чингисхана, монгол – так только и может хвосты лошадям крутить?! Ладно, ладно, не бледней так. Так ко мне скоро чиновники должны предоставить отчёты. Из других ведомств.

– Ах да, Чу Янь мне говорил. Господин Дакай Ши, смотритель дорог, и господин Ань Сючэй, главный архитектор. Они уже прислали отчёты нарочными – вот они.

Фань передал князю бумаги и застыл этаким вопросительным знаком.

– Ну? – оторвавшись от чтения, Баурджин поднял глаза. – Ещё что-то?

– Мне проверить соответствие их отчётов истине?

– А ты что, уже в эти бумаги заглянул?

– Ещё нет. Но думаю, что ознакомлюсь с ними по вашему поручению.

– Ладно, ознакомься и проверь, – согласно кивнул нойон. – Только не сейчас, позже.

– Слушаю и повинуюсь, господин наместник.

Поклонившись, секретарь скрылся за дверью. Проводив его взглядом, Баурджин лишь покачал головой – вот это парень! Не человек, а какая-то канцелярская машина, робот.

В принципе, никаких новых городских проблем по сравнению с тем же Ляояном нойон в Ицзин-Ай не обнаружил. Всё то же самое – мздоимство и тупость чиновников и – в качестве производной от этого – всё остальное: плохие дороги, преступность и прочее. Нет, конечно, на первый взгляд в финансовом плане город выглядел более чем хорошо. Но это только на первый взгляд. Нужны были деньги, тем более сейчас, когда по сути превращавшийся в отдельную административную единицу город властно требовал расходов на содержание городского хозяйства, армии и всё тех же чиновников, которых – по китайской системе – расплодилось видимо не видимо. А с кого, спрашивается, налоги собирать? Доходы от транзитной торговли – одно, но ещё хорошо бы развивать собственное ремесло, поощрять, поддерживать мелких предпринимателей и купцов – людей традиционно приниженных и неуважаемых. Хоть они и облагались налогом куда большим, нежели те же чиновники, однако, в силу своей малочисленности, общая сумма поступления оказывалась довольно маленькой. Хорошо хоть Великий шёлковый путь пролегал как раз через город. Но… Всякое может случиться – вдруг кто-то его перекроет или перевозить товары станет настолько опасно, что… Да, определённо, городу требовались и собственные ресурсы. А откуда ж их взять, когда достойных для налогообложения объектов становилось всё меньше? И ещё было бы неплохо ну, если и не покончить совсем – это задача нереальная – то хотя бы уменьшить коррупцию. Коррупцию… Попробуй-ка её уменьши – это же, как трёхглавый дракон, одну голову отрубишь – вместо неё три новых вырастет!

Осторожно постучав, в покои вошёл мажордом:

– Явился на приём военачальник Чен Цзанбань.

– На приём?

– Он вчера записывался.

– Что ж, – Баурджин пожал плечами. – Записывался – примем. Что ему там надобно, случайно не знаете, а, Чи Янь?

Управитель дворца поспешно скрыл улыбку:

– Что им всем надобно – понятно, господин наместник. Денег, конечно, хотят!

– Хм… денег. Денег все хотят, однако где их напасёшься в таком количестве, когда на одного с сошкой семеро с ложкой?

Оп! Баурджин внезапно ощутил, что вот только что высказал очень важную мысль насчёт сошек и ложек. А что, если привести их хотя бы в соответствие, а потом, буде возможно, ещё и уменьшить количество «ложек»? Нет, даже не так – лучше увеличить тех, кто с сошками! Ну, прямо ведь только что об этом и думал.

Чётко печатая шаг, вошёл военачальник Чен Цзанбань – «генерал», как это тут же окрестил про себя Баурджин. Высокий, уверенный в себе, подтянутый и моложавый, он сразу вызвал симпатию князя – вот таким и должен быть настоящий генерал.

– Прошу, – улыбнувшись, Баурджин указал рукою на кресло. – Садитесь и излагайте свою просьбу, желательно – в краткой и доходчивой форме.

– В пехоте необходимо ввести арбалеты, – без всяких предисловий чётко – как и было указано – сформулировал свою мысль генерал. – И – как можно скорее. В государстве Ся и так неспокойно, этим могут воспользоваться соседи.

– Государство Ся – вассал великого Чингисхана, – не преминул напомнить нойон. – Правда, непобедимые тумены Потрясателя Вселенной находятся сейчас в империи Цзинь и… во многих других местах. Так что вопросы содержания армии для нас достаточно важны. Почему арбалеты? И почему – именно пехоту?

– Конница у нас в основном из кочевников, господин наместник, – тут же доложил Чен Цзанбань. – Он с детства метко бьют из лука. А вот пехота… в пехоте кого только нет! Стрелять из лука новобранцам научиться сложно, а вот арбалет – это был бы прекрасный выход, тем более – гибельный для врагов.

– Лишь бы он не стал гибельным для городской казны, – с усмешкой заметил князь. – Вовсе не обязательно вооружать этим оружием всю пехоту.

– Я и не говорил обо всех, господин.

– Хорошо, – поднявшись на ноги, Баурджин задумчиво заходил по приёмной, махнув рукой «генералу», – Сидите, сидите.