Синяя луна

Военачальник всё же встал – не хотел нарушать субординацию.

– Господин Цзанбань, – резко останавливаясь, нойон повернулся. – Вы, я надеюсь, прихватили с собой подробнейший список всего необходимого для перевооружения, включая и количество мастерских, потребных для изготовления арбалетов?

– Конечно, захватил, господин наместник! – браво отрапортовав, генерал тут же замялся. – Что же касается мастерских… Легче закупить арбалеты в Южной империи.

– Легче – не значит – лучше! – решительно заявил Баурджин. – Вот что, любезнейший господин Цзанбань, никаких арбалетов мы нигде закупать не будем. Произведём сами!

– Понял вас! – военачальник прямо-таки воссиял лицом. – Организуем государственные мастерские! Вот славно! Давно пора было это сделать.

– Нет, друг мой, – князь насмешливо скривил губы. – Мастерские создавать нужно – да только не государственные, я вовсе не собираюсь плодить лишних чиновников, их у нас и без того как собак нерезаных. Эти! Мастерские! Должны быть. Частные! – сказал, как отрезал, нойон. – И сами себя содержать. Как это сделать? А вот задача для сего вашего штаба! Подумайте, и завтра предоставите мне ваши соображения.

– Мастер Эрнай-чи – очень хороший оружейник.

– Замечательно! Ещё вопросы есть?

– Нет, господин наместник!

– Тогда – до завтра. Желаю удачи, и помните – гражданским людям вы не можете ничего приказать, их надо заинтересовывать.

Военачальник Чен Цзанбань покинул приёмную с самым озабоченным видом.

И тут же вошёл секретарь Фань Чулянь.

– Я проверил отчёты чиновников, господин.

Баурджин поднял глаза – ему вдруг показалось, что облик секретаря как-то изменился… Ха! Ну, конечно, изменился – появилась новая причёска: вместо шиньона – распущенный по плечам волосы, стянутые тоненьким серебряным обручем. Всё, как и у самого Баурджина.

– Внедряешь новую моду, Фань? – хохотнул князь.

Секретарь смутился, но ненадолго.

– Полагаю, все служащие должны соответствовать начальству. Тем более – империя Южная Сун нам вовсе не друг – а ведь все моды идут оттуда. И если бы только моды…

Нойон отложил в сторону предоставленный Фанем доклад:

– А ну-ка, доложи в трёх словах!

– Оба. Чиновника. Мошенники. – Ничуть не смутившись, чётко доложил секретарь. – Вы просили в трёх словах, господин.

Князь недовольно прищурился:

– Ну, то, что они мошенники – я и без тебя догадывался. А конкретно?

– Теперь – конкретно, – Фань кивнул и продолжил. – Смотритель дорог Дакай Ши указал только вновь построенные дороги. А те, где делался ремонт, сравнимый с новой постройкой, даже не упомянул. Почти то же самое проделал и архитектор Ань Сючэй – перестроенные дома в его отчёте не указаны. Знаете ведь, как делается – покупается старая хижина, на её месте возводится особняк – и ничего не регистрируется, по всем документам новый дом, как старая хижина, и проходит. Таким образом, многие городские служащие утаивают доходы от взяток.

– И много в городе таких домиков? – заинтересовался нойон.

– Да полно, если хорошо поискать.

– Вот и поищи, Фань, поищи. Выделить тебе людей в помощь? Секретарь улыбнулся:

– С вашего разрешения, господин, я бы хотел подобрать их сам. Отослав Фаня, Баурджин собрался таки повнимательнее посмотреть отчёты, но снова не дали.

– Вы велели докладывать по каждому случаю, господин наместник… – войдя, негромко произнёс Чи Янь.

Баурджин оторвал глаза от бумаг:

– Ну? И что там ещё случилось?

– Снова напали на караван, господин.

И опять – такая же картина, как и в прошлый, недоброй памяти, раз, ну, разве что, караван был поменьше, а, следовательно, и расправа с караванщиками субъективно казалась менее кровавой. Но – только казалась.

Купцы, погонщики ослов, слуги – все были прямо таки утыканы стрелами – стреляли с небольшого холма, где имелись многочисленные следы лошадиных копыт. Судебный чиновник Инь Шаньзей с помощниками уже тщательно осматривали холм. Баурджин спешился и неслышно подошёл к ним:

– Что скажете?

– То же, что и в прошлый раз, – следователь обернулся и, поклонившись наместнику, попросил разрешения заниматься своим делом.

– Да-да, занимайтесь, – махнул рукой князь. – Только поясните мне, что конкретно вы собрались делать?

– Что и прежде – опросить людей на постоялых дворах и ямских станциях. Ну, и здесь кое-что есть.

Инь Шаньзей протянул князю пару маленьких медных кружочков:

– Монеты Южной империи, наши – несколько меньше.

– Южной империи? – Баурджин вскинул глаза. – Значит, что же – сунцы?

Следователь покачал головой:

– Такие деньги могут быть у любого. Даже у меня найдётся десяток-другой. Хотя… Вы уже осматривали убитых, господин?

Князь вздрогнул:

– Нет, а что?

– Тогда идёмте, я вам кое-что покажу.

Следом за чиновником Баурджин спустился с холма, подойдя к беспорядочно лежащим – как кого застала смерть – трупам. Остекленевшие глаза, запёкшиеся багровые пятна, скрюченные в агонии пальцы. И стрелы, стрелы, стрелы… Стрел не жалели. Как и людей.

– Что со стрелами? – на ходу спросил нойон.

Следователь улыбнулся:

– Именно это я и хочу показать. Смотрите!

Он взял у помощника уже оттёртую от крови стрелу и показал князю: