Синяя луна

– Один из слуг господина Шань Ю, молодой человек по имени У-цзань-чи, имеет приятеля в корчме у северных ворот, в той самой, где останавливался второй караван. Вполне мог навестить приятеля, узнать.

– Может быть, может быть, – задумчиво протянул нойон. – Только всё это пока – вилами по воде.

– Не понял вас, господин.

– Нет прямых улик – вот что. Одни ваши догадки.

Следователь зябко поёжился, хотя во дворце вроде бы, было тепло – дымоходы-лежанки (каны) прямо-таки истекали жаром. Поёжившись, потёр руки, исподлобья глянув на князя.

– Я хотел бы кое-что предложить.

– Говорите!

– Фальшивый караван.

– Фальшивый караван? В качестве приманки. – Баурджин засмеялся. – Неплохая идея. Только имеются ли в вашем ведомстве надёжные люди? Из тех, кому безусловно можно доверять?

– Есть, – кивнул Инь Шаньзей. – Только, к сожалению, мало, и они на невеликих постах. А на организацию каравана нужны средства.

– Получите и средства, и воинов. Когда думаете начать?

– Чем скорее – тем лучше.

Да, наверное, фальшивый караван – это была неплохая идея, которая, возможно, прольёт свет на все загадочные убийства, по крайней мере, оба – и следователь, и наместник – на это надеялись. И здесь главное было – сохранить всё в тайне. Поэтому Баурджин, хотевший было поручить финансовую подготовку дела своему секретарю Фаню, в последний момент передумал, справедливо решив, что чем меньше людей будет знать о караване, тем, несомненно, лучше.

После ухода чиновника князь немного подумал, прошёлся по комнате и, позвонив в колокольчик, вызвал Фаня.

– По вашему указанию я вчера проверил на честность восемь чиновников – двух из судебного ведомства, трёх – из финансового, и трёх – из ведомства общественных амбаров.

– Ну-ну? – заинтересовался нойон. – И какие же на этот раз результаты?

– Такие же, как и в прошлый раз, господин наместник, – бесстрастно доложил юноша. – Один из судебного ведомства – полный дурак, о чём открыто шепчутся подчинённые, двое из финансового отдела – головотяпы и разгильдяи, каких ещё поискать, в отделе общественных амбаров в этом плане всё в полном порядке – все проверяемые чиновники вполне умны и компетентны.

– О главном, о главном говори, – нетерпеливо воскликнул нойон.

– Теперь – о главном. Все без исключения берут взятки. Чего и следовало ожидать.

– Да-а, – Баурджин задумчиво покачал головой. – И сколько ведомств ты за эту неделю проверил?

– Ведомство чинов, ведомство налогов, ведомство обрядов, ведомство общественных работ, ну и те, о которых я только что докладывал. Конечно, проверка была выборочной и работа далеко не закончена, господин наместник. Сегодня же я её продолжу, вернее, уже продолжаю – мои люди сегодня отправились в отдел почётных титулов.

– Думаешь, и там берут?

Секретарь улыбнулся:

– Уверен!

– Ладно, пока свободен…

Баурджин задумчиво заходил из угла в угол по толстому хорассанскому ковру. Да, похоже, мзду здесь брали все, и князь хорошо понимал, что начинать сейчас жестокую борьбу с коррупцией означало полностью развалить весь аппарат управления и остаться совсем без чиновников. Если всех взяточников посадить – кто тогда работать будет? Ну, откровенных дураков и головотяпов, конечно, нужно уволить или перевести на нижестоящую должность, не требующую особого ума и ответственности. Но что же со взяточниками делать? И с дорожными ворами? И с теми, кто укрывает от налогов тайно возведённые особняки? Создать особое ведомство – контрольное? Ага – и тем самым прибавить к полку мздоимцев-чиновников ещё один боевой отряд! Нет, тут похитрее надобно и, главное, с обеих сторон действовать – устроить всё так, чтобы взятки было опасно брать – это раз, и – так, чтобы их и вовсе не нужно было давать – это два. И начать, конечно, с самых жизнеобеспечивающих ведомств – с ведомства наказаний, общественных работ и прочего. Скажем, к примеру, такое подразделение, как отдел аристократических титулов ведомства чинов, может и подождать – у тех, кто на эти самые титулы претендует, денег на взятки хватит. А вот, скажем, ведомство наказаний – судебное – или отдел гарнизонов, занимающихся распределением земельных участков среди военных поселенцев – совсем другое дело. Вот с них и начать, пожалуй.

Нойон позвонил в колокольчик:

– Фань!

– Да, господин?

– Садись, разговор длинным будет.

Секретарь уселся, вытянув обутые в щегольские чёрные сапожки ноги, поправил на голове тонкий серебряный обруч:

– Внимательно слушаю вас, господин наместник.

Князь заговорил о судебной системе, о необходимости каких-то коренных перемен – Фань слушал, не перебивая, лишь иногда отвечая на вопросы: