Синяя луна

Послышался такой звук, словно бы резко расправилась пружина. Баурджин резко отпрянул, уловив, как что-то, пролетев переел самым его носом, впилось в стену. С минуту князь сидел не шевелясь… Нет, вроде бы всё было спокойно, никаких посторонних звуков, никого… Позвать часовых? А зачем поднимать панику, когда можно и самому разобраться?

Осторожно поднявшись, наместник подошёл к стене… Так и есть! Стрела! Тонкая арбалетная стрела – болт. А где же сам самострел? Нойон быстро просчитал траекторию. Ага, вот он – в цветах! Ничего не скажешь, ловко придумали. Маленький арбалет был искусно спрятан среди гераней и рододендронов, от спусковой скобы шла шёлковая бечёвка к чернильнице. Ясно.

Князь похолодел – если б он не переставил скамейку, стрела угодила бы прямо в затылок или в между лопаток. Интересно, она отравлена? По логике вещей – должна бы. Ну вот, вот и дождался покушения. Ладно…

Позади послышались шаги – анфиладою комнат шли на свои рабочие места двое – старый мажордом Чу Янь и юный секретарь Фань. Увидав князя, оба удивлённо застыли и поклонились:

– Господин, вы уже…

– Я не «уже», а «ещё», – Баурджин с усмешкой кивнул на арбалет. – Взгляните-ка! Только – тсс! – прошу пока никому не говорить.

– О, боги! – в ужасе вскричал мажордом. – Господин! Они ведь едва не убили вас!

– Да, если б я не переставил скамью… Есть соображения – кто бы это мог сделать? Пока я имею в виду лишь непосредственного исполнителя. Или исполнителей.

Секретарь задумчиво покачал головой:

– Даже не знаю. Одно несомненно – эти люди – или этот человек – вхожи во дворец и могут проносить сюда всё, что угодно.

– Ремонтники! – тихо промолвил Чи Янь. – Они как раз ремонтировали здесь дымоходы. Схватить! Немедленно схватить и пытать!

Согласно кивнув, Баурджин лишь предупредил, что не следует поднимать лишнего шума.

– Да, вызовите начальника охраны. Не дворцовой, а моей личной!

Мажордом и секретарь поклонились.

Прихватив с собой арбалет, князь прошёл в приёмную и, усевшись за стол, забарабанил пальцами, задумчиво рассматривая оружие. Не очень-то и велик этот самострел, вполне возможно пронести под одеждой. Вот только незаметно установить не удастся – в приёмной всегда кто-то есть, если не Фань с Чу Янем, так стражники. Ну да – вот, кажется, их шаги – заступают на службу.

– Явился по вашему приказу, Баурджин-гуай! – войдя, лихо доложил Керачу-джэвэ, начальник личной охраны нойона.

Наместник молча кивнул на арбалет:

– Что скажешь?

– Разрешите рассмотреть поближе?

– Бери.

Близоруко прищурив глаза, Керачу-джэвэ внимательно осмотрел оружие:

– Знакомая штука. Такие делают в Южной империи. Пожалуй что только там.

– Опроси всех своих воинов, из тех, что несли службу со вчерашнего вечера – не заметили ли чего необычного? Каких-нибудь чужих людей?

– Никто из чужих не сможет пробраться во дворец, – уверенно заявил начальник стражи. – Никто и никогда!

– А ремонтники? – язвительно осведомился наместник.

– Ремонтники? – Керачу-джэвэ ненадолго задумался. – Ремонтники – совсем другое дело. Но мои люди тщательно обыскивают их!

Баурджин и так знал, что обыскивают, и что без особого разрешения никогда не пропустят чужих. Однако, арбалет можно пронести под видом каких-нибудь инструментов, или…

Нойон покрутил самострел в руках, пошатал стальную рессору – лук. Ага! Отвинчивается! Да он, кажется, разбирается весь. Такой вполне можно легко спрятать.

– Что стоишь, Керачу? – Баурджин поднял глаза. – Иди. Неси службу.

Вытянувшись, Керачу-джэвэ поклонился и вышел.

Быстро собрав арбалет обратно, наместник задумался. Пожалуй, бесполезно винить в случившемся охрану – ремонтники могли пронести во дворец всё, что угодно, вплоть до радиоуправляемой мины, ежели бы таковые здесь водились. Имели возможность и установить всё, что угодно – под видом ремонта, вполне даже запросто. Ремонтники… Однако ведь за ними кто-то стоит – кто? Кому помешал наместник? Баурджин ухмыльнулся – да многим! Начиная от какого-нибудь чиновника до шпионов из Южной Сун. Помешал… А, собственно, почему – именно он, наместник? Баурджин хлопнул себя по лбу! Ну, дура-а-ак. Идиот, что поделать. С чего он взял, что засада устроена именно на него? А вот и нет! Он, Баурджин, уселся за этот столик чисто случайно, просто проходя мимо в неурочный час. Обычно же за ним сидит Фань! Вот он пришёл бы сейчас, уселся, подвинул поближе чернильницу… И получил бы стрелу меж лопаток! Фань – вот на кого было покушение! Что же такого он раскопал? Впрочем, можно себе представить – копнув чиновничьи привилегии, разворошил змеиное гнездо. Понятно, долго думать не надо. А заказчика надобно вычислить, хотя, может быть, об этом поведают непосредственные исполнители… или исполнитель?

Отложив арбалет, Баурджин позвонил в колокольчик, вызывая к себе мажордома:

– Что там с ремонтниками, Чу Янь?

– Ищут, мой господин.

Князь с возмущением вскинул брови:

– Что значит ищут?

– Похоже, они сбежали, мой господин.

– Сбежали?!

– В казармах, где они жили, никого нет. Я лично ездил со стражниками.

Баурджин задумчиво качнул головой: