Синяя луна

– А ну-ка, – поставив опустошённый бокал, Баурджин усмехнулся. – Расскажите-ка что-нибудь весёленькое!

– Весёленькое? – гости переглянулись.

– Ну-ну! – подзадорил князь. – Неужели ничего интересного во дворце не случилось?

– Да всё, как обычно, – пожал плечами десятник. – О! На заднем дворе конкурс устроили – кто самый меткий.

– Из арбалетов стреляли? – заинтересованно спросил Баурджин.

– Не, из луков.

– И кто ж победил?

Ху Мэйцзань неожиданно расхохотался:

– Ни в жизни не поверите, господин! Сюань Лэ, слуга! Ну, крепыш такой, краснощёкий.

– Краснощёкий слуга?! – непритворно ахнул нойон. – Ну надо же! А ведь это я ему посоветовал заняться каким-нибудь делом. Ты смотри – лучших воинов победил, а?

– Моих бы не победил, – произнёс вдруг Керачу-джэвэ горделиво, и даже с некоторым оттенком презрения. Впрочем, тут же исправился. – Извини, дружище Ху, но это так и есть. Монголы с детства – лучники, в отличие от твоих воинов.

– Что правда, то правда, – не стал спорить десятник. – В стрельбе из лука твои – первые. Однако, что касается алебарды, копья или рукопашного боя – тут мы ещё поглядим, кто кого!

Баурджин посмеялся и уже хотел было предложить устроить соревнование, но тут же раздумал – незачем обострять противостояние между двумя группами охраны – тангутской и монгольской. Конечно, соперничество между ними должно быть – это лишь на пользу дела, но именно что соперничество – а не открытая и прямая вражда. Не стоило без нужды обострять отношения между стражами.

Подумав так, нойон почесал бородку и предложил гостям попеть песен:

– Кто из вас проиграет – тому и бежать за третьим кувшином!

– О, – обрадовался Керачу-джэвэ. – Песен я много знаю.

Баурджин с размаху хлопнул его по плечу:

– Ну, тогда ты и начинай.

– Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы… – гнусавым голосом Керачу-джэвэ взял низкую ноту. – Еду-еду-еду-я-а-а-а-а-а! Слева от меня – трава-а-а-а, справа – трава-а-а-а… а в оврагах густой туман…

– Степь да степь кругом, – склонившись к десятнику, перевёл князь. – Травы да туман.

– Еду-еду-еду я-а-а-а-а-а…

Ну до чего ж уныло! Прямо нью-орлеанский блюз какой-то.

– Еду-еду-еду я-а-а-а-а-а…

– Хорошо поёшь, Керачу! – скривившись, похвалил Баурджин. – Ну, пока хватит. Послушаем уж теперь десятника.

– Эгхм, – Ху Мэньцзин прокашлялся, немного помолчал и вдруг запел неожиданно красивым и хорошо поставленным баритоном.

Удары звучат, далеки, далеки…
То рубит сандал дровосек у реки,
И там, где река омывает пески,
Он сложит деревья свои…[4]

И так чудно, так хорошо пел десятник, что князь чуть было не прослезился. И потом спросил:

– А повеселее что-нибудь знаешь?

– Могу и весёлую, – тряхнул головой Ху Мэньцзань. – Пожалуйста!

Поднялся, прошёлся по кабинету с притопами и прихлопами, свистнул, затянул что-то на мотив «Вдоль по Питерской»…

– Молодец, Ху! – похвалил Баурджин. – В твоём десятке, наверное, все поют?

– Все, господин наместник! – Ху Мэньцзань с гордостью кивнул. – А ещё – и играют на музыкальных инструментах.

Князь засмеялся:

– Прямо целый оркестр. И хор имени Пятницкого. Э, дружище Керачу! Похоже, тебе за вином бежать.

– Я схожу, – неожиданно вызвался десятник. – Заодно принесу какой-нибудь инструмент.

Ху Мэньцзань отсутствовал долго – Баурджин уже успел выслушать «короткую песню» Керачу-джэвэ, и тут уже собирался затянуть «длинную», когда наконец вернулся десятник с кувшином и каким-то струнным инструментом, несколько напоминавшим домру с длинным вытянутым грифом.

Усевшись на ковёр, скрестив ноги, тронул рукою струны, наигрывая какую-то весёлую мелодию… под которую Керачу-джэвэ, недолго думая, тут же пустился в пляс, да так, что невзначай столкнул стоявшую в углу на небольшом постаменте старинную лаковую вазу. Столкнул и разбил вдребезги! И, с виноватым видом оглянувшись на князя, принялся подбирать осколки.

– Ну, вот ещё! – замахал руками нойон. – Завтра слуги уберут всё. Иди-ка лучше сюда, Керачу, – выпьем.

– Выпить – всегда полезно, – Керачу-джэвэ охотно присоединился к компании.

Опростав бокал, Баурджин мечтательно прикрыл глаза:

– Помнится, заехал как-то ко мне в гости Угедей-хан…

– Хан Угедей? – удивлённо раскрыл рот монгол. – Вы с ним знакомы, господин?

– Ну конечно знаком! – рассмеялся князь – Угедей-хан – мой друг. Вот что… Давайте-ка выпьем за его здоровье!

– О, охотно! – Керачу-джэвэ обрадованно потёр руки, похвастался: – Мой род ведь из кочевья Угедей-хана!

Баурджин хитро прищурил глаза и негромко дополнил тост:

– Тогда выпьем ещё и за то, чтоб мой друг Угедей-гуай стал Великим ханом!

– За это стоит выпить не один кувшин, господин! – тряхнул головой монгол.

Нойон только диву давался – он ведь почему-то считал Керачу-джэвэ человеком старшего сына Чингисхана Джучи. Кстати, Джучи к Баурджину относился прохладно, как и его брат Чагатай. Что же касается младшего сына повелителя Толуя – то тот, похоже, был конченым алкоголиком.