Синяя луна

Несчастный Жэнь Сужень, конечно, тоже мог бы завернуть подобную тираду, и даже, пожалуй, ещё более нудную, но, увы, не мог пока этого сделать, по вполне понятным причинам – полному изумлению, и, не столько от боли, сколько от увиденного чёрт знает в какой глуши наместника!

Двое рабочих, оторвавшись от разгрузки, по приказу смотрительницы перенесли несчастного в дальнюю повозку, где и положили на кошму. Как отметил подошедший туда же чуть позже наместник, парень понемногу приходил в себя: побледневшие было щёки его раскраснелись, а оттопыренные уши так прямо пылали! Да и глаза уже не выглядели больше такими уж испуганно-выпученными.

Завидев Баурджина, Жэнь даже попытался вскочить, но князь удержал его быстрым повелительным жестом:

– Лежи. Мы с Инем здесь по важному делу. Тому же, что и ты!

– Ого! И господин Инь Шаньзей здесь?!

– Да. Только он остался на станции.

– Чувствую, хорошая каша заваривается, господи наме… Ой!

– Называй меня просто – господин Бао.

– Господин Бао, – послушно повторив, Жэнь тут же скорчил самую уморительную рожу. – Так вот, я про кашу, господин Бао! У нас в деревне как-то раз такую кашу сварили, что…

– Вот что, Жэнь, – прервал разошедшегося парня нойон. – Ну-ка, прямо сейчас, навскидку, назови мне самых подозрительных типов в строительном лагере. Ну, которые тебе по каким-то причинам подозрительными кажутся.

Парень улыбнулся:

– О, такие здесь имеются, уважаемый господин Бао! Можно даже сказать – почти каждый хоть чем-нибудь да подозрителен! Начиная с начальницы – госпожи Сиань.

– Вот как? – изумился князь. – И чем же это она подозрительна?

– А не заводит себе любовника, вот чем! – безапелляционно заявил Жэнь. – Очень, очень подозрительно для молодой и незамужней девушки.

– Так, может, она себя для будущего мужа бережёт? – Баурджин негромко рассмеялся и осмотрелся вокруг – никто их не подслушивал.

– Может, и для мужа, господин Бао, – покивал головой второй секретарь судебного ведомства. – Но вот ещё одно подозрительно – все её почему-то жутко боятся!

– Боятся?!

– Вот именно! А с чего? Вот, в нашей деревне тоже одну девку все – даже самые сильные мужики – боялись, так она была на лицо ужас до чего страшна, и ещё говорили – ведьма.

– Так, что ж, значит, и ваша начальница – ведьма? – наместник уж совсем расхохотался.

Жэнь шмыгнул носом:

– В том-то и дело, что нет! А её боятся. Молодую красивую девчонку! Вот я и думаю – значит, это бояться вовсе не её, а того, кто за нею стоит! Разбойников, которых мы ищем!

Баурджин аж крякнул, закашлялся и тихо, по слогам, произнёс:

– Мо-ло-де-е-ец! Ну, давай дальше, кто там ещё тебе подозрительным кажется.

А подозрительным Жэню казались все! Как он и сказал сразу – все, ну, разве что кроме старого и полуглухого погонщика ослов Мэнячи, да и тот, если хорошенько подумать, имел свои странности, например, занимался специальными упражнениями для поднятия здоровья и духа – каждое утро забирался на ближайшую гору. Зачем, спрашивается? Для здоровья? А не подавал ли он лиходеям тайные знаки?

Теперь Сянь – здоровенный бугай, дорожный мастер. Всё время с кем-то шушукается, кого-то к себе в кибитку водит, разговоры непонятные разговаривает – Жэнь раз умудрился таки подслушать – и ничего, конечно, не разобрал. Какие-то «принятые углубления», «допустимые ямы», «рыбий клей». Дураку ясно – шифр!

А значит, и все, приходившие к Сяню на беседы – тоже автоматически попадали в подозреваемые. Как же иначе?

Ещё очень подозрительным был производитель работ Люй Ечуй – зачем он всё время измеряет высоту солнца над горизонтом особой линейкой? Кто ему эту линейку дал? А, может, это он таким образом размечает наиболее удобные для нападения лиходеев места?

А рабочие? Этих всех скопом можно записывать в подозрительные, достаточно взглянуть на их гнусные рожи – с такими зверскими физиономиями висельников и негодяев, ясное дело, ничего доброго делать не хочется, а если чего и охота, так это поскорее переметнуться к разбойникам.

– Ну ты прям Эркюль Пуаро! – выслушав, усмехнулся князь. – Чувствую – ещё чуть-чуть, и каждого на чистую воду выведешь.

– Конечно, господин наме… господин Бао! Обязательно выведу, а как же? Вот, у нас в деревне как-то похожий случай был – украли у одной бабы сено…

– Это всё хорошо, Шерлок Холмс ты наш, майор Пронин, – Баурджин вдруг с неожиданной задумчивостью посмотрел вдаль. – Но ищешь ты пока только здесь, среди, так сказать, своих. А снаружи поискать не пробовал? Походить по горам? По пустыне, сбегать к урочищу. Вдруг, да какие-нибудь подозрительные следы покажутся?

– Следы? – парень сконфуженно почесал голову. – Не, не видал никаких следов. Да меня не очень-то и отпускают.

– Поня-атно.