Синяя звезда Аурин

Плеснув себе в лицо холодной водой из небольшого озера, я попыталась представить, что мне всё же каким-то чудом удалось захватить в плен Ника и его корабль. И вот я триумфально возвращаюсь… и сдаю Ника на опыты. Меня опять печатают на всех плакатах, Каринка мной гордится, Астэр ползает на коленях, как мне когда-то и мечталось, и клянётся, что я и только я – любовь всей его жизни… а Ника в это время пичкают всякими психотропными средствами и лезут к нему в голову, как в прямом, так и переносном смысле. Я очень даже хорошо представила, как Ник лежит прикованный на хирургическом столе, а вокруг него стервятники… эм… то есть, виднейшие учёные-исследователи в белых халатах спорят с чего начать.

– Давайте начнём с правого глаза, – говорит один, и скальпель в его руке подрагивает от нетерпения. – Крайне любопытно, как достигается эффект свечения и мерцания.

– Нет-нет, коллега, начать надо прямо с мозга, – говорит другой срывающимся от предвкушения голосом, прицеливаясь бритвой к роскошным волосам имперца. – Эффект телепатии это сенсация!

– А я бы начал с изучения реакций на препараты, – вмешивается третий…

От такой картины меня затошнило, и как-то уже даже домой расхотелось. Может, правда политического убежища в Империи просить?

Обратно к месту ночлега я вернулась немного в растрёпанных чувствах, ощущая себя предательницей, хоть и не приняла ещё окончательного решения. Но всё равно – я сочувствую врагу. И вместо того чтобы выведывать его тайны и строить планы пленения на благо Конфедерации, наоборот, мечтаю, чтобы он никогда этой самой Конфедерации не попался… Предательница и есть.

– Так что там с твоим другом? – вдруг спросил Ник, и я закашлялась. Сначала от того, что подавилась завтраком, а потом, потому что биографию, и даже имя, так и не придумала.

– А что с ним? Надеюсь, что всё в порядке, – просипела я, откашлявшись.

– Он в Защитных силах? Ты из-за него так стремишься вернуться? – спросил имперец, сворачивая постель. Свою часть завтрака он съел, пока я умывалась. Как назло, ничего не придумывалось. Вернее, я ни на что не могла решиться, потому что не могла просчитать, какой вариант мне меньше аукнется.

– Я не хочу с тобой о нём говорить, – наконец, выдала, когда молчание стало уже совсем странным, а решиться на какую-либо версию я так и не смогла.

– Почему? – оторопел Ник.

Потому что не хочу тебе врать, – подумала я. Но вслух сказала совсем другое:

– Ну, ты же про невесту не говоришь со мной.

– А тебе интересно? – лукаво спросил Ник.

Он что, правда собрался мне о ней рассказывать? И что спросить? Не молода ли она для тебя? Или – не думал ли ты о том, чтобы её бросить?

– Мне неинтересно, – буркнула я, не понимая саму себя.

И вообще, не наглость ли – он про себя-то ничего не рассказывает, а у меня выпытывает про друга. Мы молча пустились в путь.

– Женщина в моём сне сказала, что ты такой же как они, – прищурилась я на Ника, чтобы унять заворочавшуюся совесть.

Имперец молчал. Обиделся? Да вроде это не в его характере…

– Соглашайся остаться в Империи, и я отвечу на все твои вопросы, – сказал он вдруг. – Ну, почти на все.

– Почему почти? – уцепилась я за окончание фразы… потому что саму фразу осознать не получалось. Это вот что такое и с чего вдруг было?

– Потому что всего я не знаю, – усмехнулся Ник.

– И что я буду делать… в Империи? – осторожно спросила я. Вдруг он подразумевает “сдавайся в плен”?

– Что захочешь, – пожал плечами имперец. – Хочешь – детей учи, а хочешь – корабль пилотируй…

Вот оно, – проснулась во мне гнусная и недоверчивая особа. Это потому, что ты снова Синяя звезда, со своим уникальным огнём. А Рину Вардес он бы просто взял в плен. Она не настолько ценна, чтобы что-то ей вот так вот предлагать.

– Это ты Рине Вардес предлагаешь? Или Аурин Эрдес? – всё же не удержалась от вопроса. На который, к слову, сама не знала правильный ответ – что должен ответить Ник, чтобы я успокоилась. Это и называется скандалом на пустом месте?

– Тебе, – сказал этот хитрый тип. – А как называться – решай сама.

Дальше мы шли молча. По плану Ника, мы должны были прибыть на место за два дня до праздника Всепрощения, и никаких поселений нам встретиться не должно было. По крайней мере, мы планировали тщательно их избегать. Но как-то не задалось.

Крики мы услышали издалека. Припустили бегом, и, конечно же, я от Ника безнадёжно отстала. Кричала девушка.

– Нет, пожалуйста, Гвил, пожалуйста! Я ничего не делала… Пожалуйста, пусти!

– Ах ты, дрянь! Бесово отродье! – взвился в ответ мужской голос. – Приворожила меня и издеваешься?! На посмешище меня выставить решила?! Не выйдет! Я тебя…

Тут, похоже, Ник добежал – тональность мужского голоса резко поменялась, он как-то обиженно взвизгнул, потом взревел, а потом и вовсе умолк.

Когда я выбежала на полянку, на плече у Ника уже рыдала хрупкая светловолосая девушка, а её обидчик медленно уползал с места действия, неожиданно пополнившегося действующими лицами. Ник явно повредил ему нос и правую руку. Может, и ещё что.