Синяя звезда Аурин

– Привет, я – Кален, – промурлыкал он, и тут же получил по шее от Ника. Это смазало впечатление, надо признать. – Слушай, – обратился Кален ко мне, потирая шею и намеренно игнорируя Ника, – чего этот ко мне прицепился? Ты же с ним пришла? Чё ему надо, а?

Я собиралась ответить правду, что понятия не имею, могу только догадываться… Но неожиданно для себя решила подразнить тигра… то есть Ника. А заодно обезопасить себя от поползновений Калена – его томный взгляд мне ой как не нравился.

– Ревнует, – пожала плечами. И сразу же поняла, что идея была неудачной. Кален явно загордился и решил во что бы то ни стало обставить Ника и наставить ему рога. А сам имперец никак не отреагировал. Так что шутка не удалась, увы.

– Слушай меня, – сказал Ник, снова беря парня за ухо. Видимо, чтобы ухо никуда не делось и внимательнее слушало. – Ты же уже испытываешь периодически необъяснимые боли. Сильные боли. Я расскажу тебе почему.

По тому как подросток побледнел, я поняла, что имперец попал в точку. И навострила собственные уши – кажется, сейчас Ник поделится одной из своих тайн, а именно – почему такая незадача с телепатией и кхамиром приключилась. Словно прочитав мои мысли, он бросил на меня взгляд и чуть поморщился, но гнать не стал.

– Разные расы, – сказал имперец тоном заправского лектора, – по-разному реагируют на кхамир. Людям он даёт магию и привыкание вызывает разве что опосредованно, как любая власть… Кхамир, – сделал он небольшое отступление, видя, что главный слушатель ничего не понимает, – это такое необычное вещество, которым напичкана вся ваша планета.

– Наша? – переспросил Кален. А я на всякий случай огляделась – не присоединился ли к нам Гвил, его отец – староста, или ещё кто несанкционированный. Вроде, никого.

– Ваша, – любезно подтвердил Ник… тоже мне, конспиратор. И продолжил. – А вот для виренов кхамир – наркотик. Он быстро вызывает привыкание на физическом уровне, и даже небольшое снижение уровня кхамира вокруг вызывает боль.

– Кто такие вирены и при чём тут они? – буркнул Кален. И имперец ухватил его за красные волосы и практически ткнул в нос. – Вот. Это кровь виренов. Каждый раз, когда ты кому-то что-то внушаешь, ты призываешь способности виренов. И подсаживаешь себя на тот уровень кхамира, который был вокруг в этот момент. Но проблема в том, что кхамир на этой планете движется. Иногда его больше, иногда меньше. И когда меньше тебя мучают боли. Очень неприятные боли. Вопросы?

Кален сидел бледный и мрачный. Впрочем, я, вероятно, выглядела несильно лучше – стыдно признаться, но я почему-то очень разволновалась за Ника. Как он собирается жить после этой планеты? Неужели с постоянной болью?

Когда пришёл староста, Ник отправил Калена домой, сообщив, что мы переночуем у них. Не спросив, а именно поставив в известность. Я вполуха слушала разговор имперца со старостой, так как мысли мои всё ещё занимали судьба и самочувствие этого, как выяснилось, полукровки. Неужели нет никакого способа повернуть это вспять?

В изложении старосты история Малики и Калена выглядела немного иначе. Да, ему подбросили двух младенцев, и он заботился о них, как о родных, а два года назад они сами захотели отселиться. Да и Кален сделался совершенно невыносимым. В его присутствии люди делали совершенно нетипичные для себя вещи, а с Гвилом они не ладили никогда, и, когда последний стал сходить с ума, резать себе руки, якобы нечаянно, сыпать песком в глаза и прочее, староста купил приёмным детям отдельный дом.

– А жрецам не показывали? – задал Ник, вертевшийся у меня на языке вопрос.

Староста вздохнул.

– Они же как дети мне… хотя желающие уже есть. Вон, Аким, например… Кален с его женой…спутался. Или Руска-вдова – он её дочку охмурил… Но жрецы к нам, к счастью, не захаживают. А чтобы самим в длинный путь пускаться – так ещё не настолько парень всех допёк…

Ник послушал, покивал сочувственно, где надо, где надо – покачал осуждающе головой, и огорошил всех присутствующих – и старосту, и меня:

– Я заберу их.

– Да, Рина, твоя мания спасать оказалась заразной, – сказал Ник, не дав мне и рта раскрыть, как только мы вышли из дома старосты. Я против обыкновения не огрызнулась. Вместо этого спросила:

– Ты правду рассказал Калену? Или страшилку?

И затаила дыхание в ожидании ответа. Мне очень хотелось верить, что этот невыносимый имперец не будет жить в постоянной боли. И он меня не разочаровал.

– Правду. Но не всю.

– Не всю? – переспросила, призывая Ника продолжить. Но номер не прошёл.

– Не всю, – подтвердил он и замолчал. И только когда мы уже подошли к дому Малики и Калена сказал, вроде бы ни к кому не обращаясь, куда-то в пространство. – Я – пилот корабля, работающего на кхамире. И не самоубийца. – И уже повернувшись ко мне. – Так что прекращай за меня волноваться.

– Даже и не думала, – радостно огрызнулась я. На душе стало значительно легче.

Вообще, после рассказа Ника количество вопросов у меня разве что увеличилось. Но я рассудила, что спать мы всё равно будем вместе – как звучит, а? – а значит, никуда он от меня не денется, и терпеливо дожидалась ночи.