Синий фарфоровый тигр у изголовья

– Рука мертвеца! – захохотал Фредди. – Четыре черных кубика в ряд! Тебе предстоит плохой день… Ходи!

После следующего хода Брая Фредди развеселился еще больше.

– Снова рука мертвеца! Только теперь фишки по горизонтали. Видишь, получился крест мертвеца, не дай бог никому… В общем, ты почти покойник. Не хватает только короля треф. Ну-ну, мертвый мальчик…

И фигура стала размываться как в тумане. Напоследок он услышал: «А тигренка храни у себя. Он мне дорог, и тебе теперь пригодится».

После этой ночи Брай даже не мог взять карты в руки и задумался о будущем. А фарфорового тигра поставил на подоконник окна над кроватью.

Он наконец избавился от деда и, влетев на кухню, устремился к холодильнику.

– Ты уже поел? – вслед за ним на кухню вошла мать с телефоном в руках. Брай кивнул с набитым ртом.

– От отца есть известия? – Гая что-то искала в телефоне. Брай, продолжая жевать, помотал головой.

– Жаль. Он мог бы иногда… – она что-то нашла в телефоне, но, наверное, это было не совсем то, что нужно. И Гая, прищурившись, принялась что-то допечатывать.

– Спасибо, мам, я побежал, – Брай чмокнул ее в щеку. Ему показалось, что в окне что-то мелькнуло. Он снова было открыл холодильник, чтобы взять в дорогу сырную колбаску, и в этот момент на кухню ворвался допинг-офицер. Его легко было узнать по мундиру в красно-белую шашечку.

– Мадам, – с заметным французским акцентом сказал допинг-офицер, – я беру у вас анализ лица.

И он ловко провел ручным сканером по тому месту, куда ее поцеловал Брай.

– Пришли бы ночью, как положено! – взорвалась Гая. Она терпеть не могла, когда ее отвлекали. – А они уже и днем шляются…

– Мадам, я прекращу в дальнейшем случае, если вы представите справку, что ваш спортивный сын параноик.

– Ага, и тогда мной займется национальная психиатрическая служба? – Брай влез в разговор, зная все хитрости борцов за чистоту спорта. Как только его включили в олимпийскую заявку, агенты стали подбираться даже к деду.

– Это не относится к нашей компетенции, – отчеканил допинг-офицер и исчез.

И мама с облегчением уткнулась в телефон.

Показав пропуск, Брай прошел по длинному воздушному переходу и оказался на космодроме. Это была старая посадочная площадка, которую власти разрешили использовать для тренировки спортсменов по космическим видам спорта, хотя первоначально на нее претендовали олимпийцы-кинологи. Широкий круг базальтовой посадочной площадки очистили от мусора и даже поставили несколько игровых автоматов и закусочную с бильярдным залом, но по краям космодрома царил бедлам и стоял всякий мусор: когда-то серебристый, а теперь весь в серых пятнах остов «Салюта», старинный американский «Эксплорер», несколько изуродованных сборщиками металла стартовых комплексов, чучело в скафандре, перевернутые столы и стулья, пляжные грибки и разбитые шезлонги… Говорят, по ночам там приземляются шаттлы контрабандистов, но о чем только не болтают!

– Салюты! – Брай поприветствовал братьев Кастро-Вачовски, которые красили в оранжевый цвет болид одного из них. Олимпийские гонщики до пятнадцати лет соревновались на болидах, до семнадцати – на солярисах. Восемнадцатилетние космонавты соревновались уже по программе Ветеранских игр на плазменных картах. Оба брата тоже вышли в финал олимпийской гонки.

– Привет! – ответил Виктор Кастро-Вачовски. Он обводил пульверизатором контур девушки на носовой части болида.

– И давно эта фигня над посадкой? – Брай показал на черный шар, висевший в небе. Он был совершенно непроницаемым, как на известной картине «Черный треугольник».

Кстати, такой треугольник выбрал своим талисманов их соперник, четвертый финалист Айс Смолов по кличке Айс Смолл. У каждого гонщика был свой талисман, например, Браю приносил удачу Фредди Крайслер, у Виктора Кастро-Вачовски была средневековая девушка Шалот, на которой лежало проклятие: ее перед свадьбой обманул жених, и она его грохнула. Потом в ее могиле нашли две головы – ее и жениха. В гонках она сидела сзади Виктора, наклонив голову влево. А его брат Влад талисманом еще не обзавелся, он был младше Виктора на двадцать минут.

– Привет! Вон та? Да висит себе и пусть висит, – отмахнулся Влад. Мимо черного шара пролетала большая птица. Шар вытянулся в длину, став похожим на губастый рот, и птица исчезла.

– Просто похожа на черную дыру, – озабоченно сказал Брай.

– Наплевать! Ты знаешь о новых правилах при промежуточном финише на круге? – просил его Виктор.

– Нет.

– Проходишь три красных светофора подряд – и штрафной бал.

– Их бы самих посадить в ракету при гравитационном ударе?! Ладно, не буду отключать светотестер… Влад, а почему у твоего болика вся задница кишками наружу?

– Опять не заводится.

– Помощь нужна?

– Да не нужно, дядя Вася обещал помочь.