Синий фарфоровый тигр у изголовья

– Ага, заодно послушаешь про аперитивы. Как они улучшают слюноотделение в мандибулах и пищеварение… Он мне так классно помог тяги отрегулировать! – дядя Вася обещал Браю поставить на панели управления еще пару кнопок. «Я такие самому Фредди-покеристу вкрутил, – похвастался он, а когда Брай спросил какая в кнопках польза, старик усмехнулся. – Раза три они Фредди выручили, а один раз он куда-то улетел с концами».

– Ты слышал, что допинговая служба закупает каких-то мутантов с планеты Бородатых ящеров? Будут ползать и вынюхивать…

– Да сказки все это! Еще можно объяснить, когда приезжали шпионы с планеты Рейли. Их хоть в Африке можно было использовать, а этих-то! Бредятина, а не допингисты!

– Ну, вот посмотришь…

– А сегодня их не было?

– Держи карман шире! Вон, в тени твоего болида прохлаждаются.

– Русские?

– Да не-е-е… Судя по шевронам – поляки.

– Отлично, я сейчас при них какого-нибудь таракана сожру, как в проекте «Звезды в Африке»!

– И нарвешься на приключения.

Виктор был прав – провоцировать допинг-офицеров было себе дороже. И тут Брай решился сказать то, над чем мучился со вчерашнего дня.

– Слушай, Влад, а почему мне отдали твою стартовую позицию в финале?

– Как тебе? Я же был лучше в квалификации. Опять проделки Тиберия?!

– Сходи и посмотри стартовый протокол в олимпийском офисе. Я стою выше тебя…

– Стремно!

–А мне не стремно! Я повожусь с боликом пару часиков, а потом сгоняю в комитет по делам и узнаю.

– Спасибо.

Брай уже направился к своему голубому болиду, когда услышал:

– А мы тебя все равно в финале заделаем!

Брай улыбнулся: ему нравились близнецы Кастро-Вачовски. Нормальные, зачетные пацаны. Недавно Влад в сердцах сказал, что если продует олимпиаду, то станет соревноваться с девушками. На что Виктор заметил: «Давай, Влад, я всегда мечтал о сеструхе. Тебе даже фамилию менять не придется!»

Когда Брай проходил по площади Пьера де Кубертена, на которой расположился уютный восьмидесятиэтажный особняк олимпийского и паралимпийского комитетов, над городом зависла гигантская шахматная доска с глазами вместо черных клеток. На доске ничего не было, но периодически одна из клеток открывалась как обычная дверь, из нее выходила фигура, к примеру, слон или пешка, не торопясь проходила к другой клетке-двери и скрывалась внутри доски. При этом в небе как будто что-то тикало, а глаза по очереди моргали.

Брай несколько минут понаблюдал за «игрой», покрутил пальцем у виска и вошел в олимпийский особняк. В приемной главы департамента олимпийской космической программы Тиберия стояла тишина. Дремала старенькая секретарша Изольда, в углу сопел фанатично преданный космическим гонкам Король сосисок. В миру его звали Лукой Ефимовичем Тире, а помпезное прозвище он получил за то, что его тридцатилетний шаттл чем-то напоминал хот-дог. Впрочем, надо признать, что кличка отражала и его успешную торговлю фастфудами, поэтому форма ракеты являлась своеобразным рекламным трюком Короля сосисок.

В приемной и кабинете Тиберия Брай всегда испытывал двойственное чувство. С одной стороны, на стенах в пышных рамах висели портреты великих олимпиоников всех времен, с другой стороны, на каждой картине обязательно присутствовал автомобиль или чемпион рекламировал гоночные аксессуары. К примеру, вот знаменитый марафонец Абебе Бикила держит в одной руке атлас автомобильных дорог Африки, а другой прижимает к груди шлем пилота «Формулы-1». И что?

Брай проскользнул мимо спящих и, проскользнув в первую дверь, постучал во вторую. В кабинете находились глава департамента и Айс Смолл. Тот самый парень, который выиграл олимпийскую квалификацию и в финале будет стартовать с поул-позиции. Они, увлеченно переговариваясь вполголоса, рассматривая цветные репродукции.

– Приветствую тебя, Брай Столетов! – и Тиберий церемонно пожал Браю руку. – Присаживайся к нам…

На столе в кабинете стояли статуэтки обезьян в мотоциклетных шлемах: одна закрыла лапками свои глаза, другая – уши, а третья – рот. Брайан неловко сел сбоку, едва не сбросил локтем примата с закрытым ртом.

– У Айса возникла мысль расписать панели болида витражами, и вот мы думаем… У меня все-таки неплохая подборка граффити. Неаполь, Лувр, музеи Сибири! Но Айс упирается.

– А что ты сам хочешь? – спросил Брай. Айс Смолл смотрел на него так пристально, что Браю стало не по себе. Однажды они откровенничали, и Айс сказал, что у каждого человека есть психоз. Если нет, то это только кажется, что его нет. Просто надо внимательнее понаблюдать за этим гуманоидом, за его реакцией, особенно за лицевыми мышцами, за ответами на противоречивые вопросы… Ему показалось, что Айс Смолл решил выяснить и его диагноз.

– В кабине управления лучше всего Флэтвудского монстра…

– Неплохо! – Браю тоже нравились чудовища с инопланетными корнями.

– В тренажерном трансформере я бы установил «Кошмар» Фюссли, «Медузу» и побольше ужастиков Босха. А вот мальчика Билла Стоунхэма…