Синий Орёл. Изумруд (СИ)

В окнах одного из домов отчётливо виднелись отблески пламени. Слышны были отзвуки негромкой речи и неумелое треньканье на расстроенной гитаре — это как обычно маялись фигнёй бездельем местные бандиты. У каждой группы наёмников есть «своя» бандитская компания, которой поручаются мелкие задачи, для которых труд профессионалов был бы слишком затратным. В итоге всем хорошо — наёмники свою выгоду получают в виде гонорара без особого риска, а бандитам просто платят и позволяют оставаться на относительно безопасной в плане двуногих врагов территории Синдиката, полностью охраняемой наёмниками. В то же время бандиты в случае, если заметят чужака, обязаны сообщить часовым Синдиката.

В Мёртвом городе стояла почти полная тишина, вполне обычная для Зоны. Здесь почти всегда тихо, однако настоящим спокойствием и не пахнет. Изредка где-то в отдалении слышались сухие хлёсткие выстрелы, характерные для СВД. Исходя из того, что в ответ не стреляли, можно было предположить, что снайперы, скучая, отстреливали неосторожно высовывавшихся на улицы мутантов.

Я повернула к относительно целому магазину, где вполне можно было устроить привал и переночевать — уже смеркалось. В Зоне темнеет рано всвязи с вечными тучами. Моя команда расположилась в подсобном помещении, окно которого было заколочено изнутри. На полу остался след от кострища: вероятно, этим местом нередко пользовались. Оно было довольно выгодным, поскольку можно было не выставлять часового — прямо в здании напротив располагалась позиция одного из снайперов Душмана…

Пламя костра трепетало; его оранжевые отблески плясали на стенах и лицах. Над огнём грелась в стареньком железном чайнике вода. Рюкзаки были сложены в углу, оружие каждый из нас держал на коленях — мало ли, вдруг кто всё-таки пожалует?

— А когда мы достанем этот «Изумруд»… Кто что планирует на будущее? — неожиданно нарушил тишину Мент.

— Я хочу вернуться на Большую Землю и вновь увидеть жену и сына, — вздохнул Сфинкс. — Из-за них ведь в Синдикат пошёл, деньги на лечение Ане понадобились… А ты, Мент?

— Сам не знаю. Я ещё не решил. Трудно принимать подобные решения, от которых зависит твоё будущее, — задумчиво сказал тот. — Ты что планируешь, Ржавая?

— Останусь в Синдикате. На Большую Землю мне дороги нет, — я уже давно определила свою судьбу. Ведь имеет место быть инцидент, за который мне грозит приличный срок.

— Что ты там такого натворила?

— Не хочу вспоминать.

— Штиль? — Мент перевёл взгляд на следопыта.

Тот открыл холодные тёмно-синие глаза, задумчиво глядя в костёр.

— Я наёмник, и этим всё сказано, — наконец вымолвил он. — Здесь я нужен, в то время как за Периметром меня никто не ждёт. Там я никто.

Снова повисло молчание. Вскипел чайник, свист разнёсся по подсобке.

========== Глава 4. Сплошные неприятности ==========

Биологические часы никогда меня не подводили. Вот и в этот раз я проснулась ровно в четыре тридцать утра, сразу же подняв остальных. Со мной не поспишь долго — я всегда просыпалась на рассвете.

Быстро позавтракав, приведя себя в порядок, собрав вещи и проверив оружие, мы вышли на пустынную улицу. Солнце ещё не показалось над крышами домов, между зданиями клубились прохладные сумерки.

Выбросив весь мусор в ближайшую «Воронку», мы направились к противоположной окраине Мёртвого города, дорога от которой вела через частично заболоченные равнины на Милитари. Вокруг было по-прежнему спокойно — никаких следов «долговцев». Я не знала наверняка, в какую сторону они пошли, но могли обойти Светлый путь и устроить засаду на Военных складах, а могли двинуться на Янтарь. Впрочем, первый вариант вероятнее — они тоже не дураки, понимают, что нам на Янтаре делать нечего.

Но не всё в Мёртвом городе так спокойно, как кажется. Навстречу нам неверной походкой шли корпуса — особый подвид зомби, не имеющих головы; их тела покрывали швы, были заметны механические детали. Эти твари встречаются нечасто, поэтому самого верного способа убить корпуса, кроме как бросить гранату, а ещё лучше — жахнуть из подствольника, никто не знал. По факту корпус — это киборг, поэтому, теоритечески, можно повредить механизмы так, чтобы их замкнуло.

Монстров было много. В таком количестве они представляли немалую опасность. Не долго думая, я зарядила в подствольник гранату М203. Штиль, Мент и Сфинкс последовали моему примеру.

— На счёт три, стреляем по корпусам, — сказала я. — Раз… Два… Три!

Мы одновременно выстрелили из гранатомётов в толпу киборгов-нежити. Четыре взрыва разметали по улице большую часть корпусов, но нескольких лишь отбросило взрывной волной, слегка ранив осколками. Впрочем, слегка — это мягко сказано: для человека такие ранения были бы смертельны. Один из монстров только дёргался, по нему пробегали электрические разряды — закоротило системы. Но остальные его собратья поднялись с земли и двинулись к нам.

— И куда стрелять?! Башки-то нет! — недоумевал Сфинкс.

— Хотел бы я знать, — абсолютно спокойно ответил Штиль. Чтобы вывести его из душевного равновесия, нужно было очень постараться.