Синица в руках

Если большая часть бойцов работала снаружи, то сам Молчан, в паре с Кряжем, зная где пролезть, отсунув стилизованную под бревно заслонку, на четвереньках протиснувшись в нору, оказались в цокольном этаже терема. Осторожно ощупывая пальцами пространство перед собой, десятник наткнулся на вделанную в стену узкого колодца лестницу. Плавно, не торопясь, текучими движениями полез вверх. Кряж без малейшего шума перемещался за ним. На уровне первого этажа, Молчан отсунул одному ему известную планку в стене, заглянул в большую комнату.

Закрывшись на щеколду, в комнате расположившись с удобствами спали бродники. Масляные светильники слегка коптя, давали ненавязчивое освещение, позволявшее рассмотреть любую мелочь происходившего.

Поставив планку на место, полез выше, замерший без движения Кряж, подался следом. На втором этаже, через подобное отверстие осмотрелся. Сам дом, не был полноценным теремом. Он и строился для определенных целей. Одна большая комната внизу, одна комната вверху. Все. Вот наверху спали не все. Трое в унисон похрапывали, один бдил, причем бодрствовал на полном серьезе и спать даже не думал. Молчан ступней нажал на плечо напарника и тот замер, будто приклеился к стене, не слыхать даже дыхания. Караб-лидер, кожаным ремешком закрепился за лестничную перекладину, порывшись в складках одежды, достал трубку с насадкой. Повязав на лицо платок, прикрывший нос и рот, из поясного кармашка достал мешочек с сыпучим порошком, изготовленным племенными травницами. Высыпав содержимое в насадку, просунув трубку в отверстие стены. Дунул. Бодрствующий враг, толи услышал выдох, толи почувствовал чего, но повернувшись от окна, осмотрел стену, прислушался к звукам. Ничего не обнаружив, вновь стал выглядывать в окно.

А за окном можно было на что взглянуть, если бы получилось. Более высветленные места пространства на подворье, карабы преодолевали короткими рывками, семенящей походкой. После каждого рывка, люди одетые в темную одежду, застывали в полной неподвижности. Имелась веками выработанная договоренность, что в тех случаях, когда караб не мог близко подобраться к бодрствующему стражу, он замирал на месте, готовый действовать после того, как его товарищи уберут препятствия порученные им, и после сигнала, как правило применял чакру или метательный нож.

Проделав нелегкий путь к сердцам и шеям дежурной стражи, вятичи почистили стены и подворье. Ни вздоха, ни крика никто не услышал. Их не было.

Второй этаж сладко спал. Молчан наклонившись, сказал Кряжу:

– Повяжи платок на лицо, иначе заснешь.

– Понял.

Отбросив запорный штырь, десятник отсунул вбок часть стены. Войдя в комнату, Молчан прошел к тому кто совсем недавно бодрствовал, приподнял его за лечо, ощутив безвольность тела. Клинок ножа вошел под подбородок. Кряж таким же ударом проломил висок другому броднику…

Спустившись по лестнице на первый этаж, упокоили еще восьмерых. Отсунув щеколду, оба караба вышли на крыльцо, Молчан громко скомандовал:

– Проверить везде, чтоб кто либо не спрятался, потом трупы из терема вынести.

Как эхо из ночи, из-за закрытых ворот раздался знакомый всем голос с жалобными нотками.

– Дяденьки, дайте водицы испить, а то так есть хочется, что переночевать негде! Пустите убогого!

Хохот снимающий напряжение разнесся по всей округе.

– Кряж, открой ему.

– Ага.

Увидав подошедшего Лиходеева, десятник скривился в ухмылке, изрек:

– Эк, тебя! Сколь же их было?

– Четверо мне досталось.

– Бакута!

– Здесь я, Молчан!

– Окажи помощь боевому товарищу.

– Сделаем.

– А пожрать что, есть?

– Есть. Чай у себя дома, а не на привязи у бродников.

Глава 12. Привет степного колдуна

Ему все не нравилось с самого начала. Еще в начале зимы, духи предсказали два течения жизни племени в сей год. Одна река стремилась к светилу, вторая уходила в земную твердь. Теперь он знал точно, течение осталось одно. Взгляд скользнул по очертаниям далекого леса, сопровождавшего куман на всей протяженности пути. Поежился. У славян все не как у людей! Даже этот широкий степной проход между рекой и лесом, совсем не похож на родной простор. Это не степь, это скорее луг. Плевок, выразивший конкретику отношения к окружающему пейзажу.