Синицы-зомби, рыбы-космонавты и другие необычные животные

«Суть явления, похоже, состоит в том, что, если папе нравится мама, то с детьми обращаются лучше, – говорит Пакзольт. – Нам не полностью понятно, почему так происходит. Но результаты нашей работы весьма определённо указывают на такие отношения между самцом иглы-рыбы и его брачной партнёршей. Если самец благосклонно относится к самке, он также лучше обходится и с их общим потомством».

То, что самцы иглы-рыбы пытаются активно управлять качеством своего потомства в ходе беременности, является свидетельством наличия пост-копуляционного полового отбора, которому предшествует состязание за брачного партнёра, происходящее при помощи драки и сложных брачных демонстраций. Но половой отбор, идущий после спаривания, вроде того, что происходит внутри репродуктивных путей самки или жёсткой конкуренции сперматозоидов, остаётся в какой-то степени загадкой, равно как и беременность самцов. «В целом явление беременности у самцов полно противоречий и оказывается гораздо более сложным, чем нам казалось раньше», – говорит Пакзольт.

****

Ну, мальчики иглы-рыбы, вы можете подумать, что всё это так здорово – иметь возможность выбирать (и пожирать) своё собственное потомство и больше ни о чём на этом свете не беспокоиться. Но дело в том, что те страшненькие самочки рыб-игл, с которыми вы крутили роман в прошлом, вовсе даже не собираются никуда исчезать. Океан может большим, но он не настолько уж и большой, и вы знаете, что они скажут: «Подцепи одну страшненькую иглу-рыбу, выпив девять порций водки и три джина натощак, и ты получишь шесть месяцев слезливых СМСок, и ещё на всю оставшуюся жизнь – те неудобные встречи всякий раз, когда ты попробуешь вернуться именно в тот бар из-за того, что до часу ночи выпивка у них стоит 4 доллара».

Но ты всё же рискнёшь, однажды вечером зайдёшь в этот бар и скажешь, типа:

– Пять «Текила санрайз», пожалуйста. Ой. Привет…

И та страшненькая самочка иглы-рыбы, с которой у вас как-то был роман, спросит:

– И как там наш выводок?

– А?

– Ну, ты знаешь, потомство. Наше потомство?

– О… Эмммм… Хммм…

– Ты их всех съел, да?

– Ну, с технической точки зрения я абсорбировал… Вот дрянь…

И вот вы тянете через соломинку пять порций «Текила санрайза», дорогие мальчики-иглы-рыбы. Но этим всё вовсе не закончится, потому что все узнают, что вы крутили с ней роман, особенно её подружки, которые ещё короче и страшнее, и они посмотрят сначала на неё, а потом на вас, а потом снова на неё, и будут уверены в том, что и на их долю тоже кое-что перепадёт.

Итак, вы будете совсем в другом баре, пробуя разговорить какую-нибудь симпатичную самочку иглы-рыбы, например, так: «я прервал инкубацию икры в надежде встретить кого-нибудь такого… длинного. Кстати, а сколько в вас миллиметров? Подождите здесь, я хочу купить вам выпить».

Но вы успеете пройти лишь полпути к стойке бара, когда вас возьмёт в кольцо целая толпа короткотелых и страшненьких самок:

– Эй, позволите угостить вас выпивкой?

– Нет.

– Хотите узнать мой размер? Я могу быть всего лишь 95 миллиметров длиной, но я, конечно же, знаю, как использовать каждый свой миллиметр…

И пока симпатичная самочка иглы-рыбы будет думать, что она вам не интересна, вам придётся либо двигать ближе к дому в одиночестве, либо соглашаться на свидание с одной из коротких и страшненьких самочек иглы-рыбы.

А вы думали, что наличие выводковой сумки – это уже повод быть бунтарём, милые самцы иглы-рыбы?

Ваша мама хочет, чтобы вы её съели Чёрный паук-ткач (Amaurobius ferox)

Жизнь молодого чёрного паука-ткача не так уж и проста. Чёрные пауки-ткачи – это представители группы, известной как субсоциальные пауки и объединяющей виды, которые демонстрируют кооперативное поведение лишь в отдельных случаях; они появляются на свет выводком из приблизительно 60-130 братьев и сестёр и остаются на общей паутине вместе с матерью. Паучата будут питаться второй партией яиц, отложенных их матерью, что поддерживает их жизнь на протяжении недели или около того, прежде чем они достаточно подрастут, чтобы вести традиционный для пауков одиночный образ жизни.

Но прежде, чем паучата чёрного паука-ткача смогут начать самостоятельную жизнь, их мать предложит им съесть её собственное тело – она сама подаст себя на стол на последнем семейном обеде. Исследование показало, что в сравнении с паучатами, отказавшимися от этой пищи, паучата, которые съели свою мать, с большей степенью вероятности выживут, когда покинут родное гнездо.