Синицы-зомби, рыбы-космонавты и другие необычные животные

Предпочитающий находиться в компании не одной, а целого гарема самок, самец коротконосого крылана строит сложные навесы из стеблей и листьев, скрепляя их вместе слюной. На строительство навесов требуется 30-50 дней, и они дают укрытие самцу и его многочисленным брачным партнёршам, которых он держит при себе, чтобы защищать запасы пищи и производить потомство.

Команда Тана посадила группы из 30 самцов и самок в клетки, где находились крупные китайские веерные пальмы, прекрасно подходящие для изготовления навесов, и наблюдала за их поведением более месяца, пока сформировались различные гаремы. Они обнаружили, что к самцу, ухаживающему за собой или свисающему со своего насеста на пальме, самка приближается, раскрывая свои крылья для демонстрации их размаха. Затем летучие мыши облизывают и обнюхивают друг друга, и далее самец заползает на спину самки, используя свои большие пальцы, чтобы зафиксироваться в положении для спаривания лицом к спине. Самец крепко держится на самке, удерживая её крылья неподвижно с помощью больших пальцев и вцепившись ртом в её загривок, и пара животных спаривается.

Исследователи удивились, обнаружив, что в ходе 14 из 20 актов спаривания самки часто опускали свои головы, чтобы облизать ствол или основание полового члена самца, который явно способствовал стимуляции пениса путём его напряжения и эрекции. «Существовала чёткая корреляция между общей продолжительностью времени, когда самка облизывала половой член самца, и продолжительностью спаривания. Поэтому, чем дольше самка облизывала половой член своего брачного партнёра, тем дольше они спаривались», – сообщала команда. Они выяснили, что на каждую секунду фелляции приходилось приблизительно шесть дополнительных секунд спаривания. В отношении шести случаев, когда поведение облизывания не было очевидным, исследователи предположили, что самка участвовала в спаривании по принуждению, потому что вначале она в течение нескольких секунд уклонялась от самца.

По мнению исследователей, это поведение приносит виду коротконосых крыланов несколько адаптивных преимуществ[16]. Тан выдвинул четыре гипотезы, чтобы объяснить склонность этого вида к облизыванию гениталий. Первая и вторая относятся к смазыванию и стимуляции пениса, и оба этих действия служат для продления спаривания и способствуют успешной передаче спермы самке. Третья гипотеза затрагивает вопрос о том, как влияют химические сигналы на выбор брачного партнёра у летучих мышей. И последняя гипотеза Тана касается возможного предотвращения заболеваний, передаваемых половым путём (ЗППП) от одного пола к другому. Некоторое время назад стало известно, что слюна летучей мыши обладает антибактериальными, противогрибковыми, антихламидиальными и антивирусными свойствами, которые учёные пробовали использовать в лечении людей в прошлом. В наше время исследователи, среди которых Роберт Л. Медкалф из Университета Монаша в Перте, работают над лекарством от синяков, производным от препятствующей свёртыванию крови слюны летучих мышей-вампиров, которое метко назвали «Дракулин».

Хотя Тан и его коллеги говорят, что их наблюдения впервые продемонстрировали регулярное использование фелляции у животных, отличных от людей, фелляция не является чем-то неслыханным для других видов животных. Некоторые исследования, результаты которых опубликованы в 1995 и 2004 годах датским приматологом Франсом дер Ваалем и итальянским приматологом и социобиологом Элизабеттой Палаги, показали, что оральный секс является типом «игрового поведения», которое демонстрировали молодые самцы и самки бонобо – вида человекообразных обезьян, находящегося под угрозой исчезновения. «Вообще, многие животные могут облизывать гениталии до и после спаривания; например, самец кошачьего лемура Lemur catta часто облизывает гениталии самки, чтобы узнать, находится ли она в состоянии течки [готовности к спариванию], а после спаривания он также облизывает собственный половой член», – пишут в «PLoS One» Тан и его коллеги. Похожим образом, говорят исследователи, и самец, и самка коморской летучей лисицы (Pteropus livingstonii) также облизывали гениталии своих партнёров во время гетеросексуальных отношений, но неясно, занимаются ли они фелляцией во время спаривания. Итак, пока дальнейшие исследования не докажут иного, коротконосые крыланы остаются почти вне конкуренции в своей страсти к фелляции.

Пришло время стать гонадами Глубоководный удильщик (Семейство Ceratiidae) [17]