Синицы-зомби, рыбы-космонавты и другие необычные животные

И Червь-Свиной Зад проплывёт мимо, оставив их слова почти без внимания, а в действительности даже не особо заморочившись на этом, всем своим видом говоря: «Что за дела, чувак?» И многие из крутых перцев продолжат смеяться над ним, сваливая на него своё пуканье, и оставляя его в одиночестве на практических занятиях по химии, но у Червя-Свиного Зада по этому поводу задница не преет, зато после школы он будет тусоваться со старшими ребятами из колледжа, которые реально плевать хотели на разные глупости, как и он сам. Конечно, это рано или поздно приведёт к тому, что одна из популярных девушек вместе с одним из таких же популярных парней решит провернуть хитрый план, целью которого будет свести Червя-Свиного Зада со своей старшей сестрой, ведь тогда её строгий папа позволит им обеим сходить на школьные танцы; и популярному парню сильно повезёт, потому что у него появится возможность чпокнуть популярную девушку после танцев первый раз в жизни. А Червь-Свиной Зад просто пойдёт туда с ним за компанию, потому что это ему действительно по фигу и он всё равно всё время был под газом.

Но по ходу дела Червя-Свиного Зада охватит настоящая страсть к сестре девушки, потому что ей всё происходящее по фигу ещё больше, чем ему самому, и она станет испытывать к нему симпатию, потому что ненавидит большинство людей, делая исключение лишь для него.

Конечно же, хитрый план будет реализован во время танцев, когда все будут разодеты в костюмы и вечерние платья, сделанные из водорослей, и сестра подумает, что Червю-Свиному Заду всё глубоко пофиг, в том числе и она сама, хотя это вовсе не так.

А затем огромная рыба проломится через стенку перевёрнутой раковины, из которой сделан танцевальный зал, и проглотит всех одним большим глотком. Похоже, что строгий папа чуял, что так всё и будет.

Неуловимый великан из палочек Палочник острова Лорд-Хау (Dryococelus australis)

– Свидетели Иеговы? Правда, что ли? Как вы, чёрт вас подери, нашли меня здесь?

****

Вы, наверное, понимаете, что насекомое, другое название которого – «сухопутный омар»[46], должно быть весьма крупным. Палочник острова Лорд-Хау – это нелетающее ночное насекомое, тело которого вытянуто в длину на 12 сантиметров, ржаво-бурого цвета и весит около 8-9 граммов. Если вам известно, что средних размеров таракан не вырастает тяжелее 2,5 граммов, то вы можете получить достаточно ясное представление о том, насколько крупное это существо. Но огромный размер палочника с острова Лорд-Хау, который придаёт ему какой-то доисторический облик, – это не самое странное, что у него есть. В 2001 году эти здоровенные палочники воскресли из мёртвых.

Остров Лорд-Хау – это вулканический остров в форме полумесяца, который находится между Австралией и Новой Зеландией примерно в 600 километрах от Порт-Маккуори в Новом Южном Уэльсе, с населением около 350 человек. В 19-м веке палочники острова Лорд-Хау бродили по этой австралийской территории в таких количествах, что рыбаки использовали их как наживку, а дамы пугались, обнаруживая их в уличных туалетах. Но потом появились грызуны. Мыши были завезены на остров в 1880-х, а чёрные крысы подтянулись за ними в 1918 году, прибыв на британском судне «SS Makambo», и мясистые насекомые-аборигены острова оказались им буквально на один зуб, не говоря уже об уникальных местных видах птиц. Вскоре после этого число встреч с палочником острова Лорд-Хау резко сократилось, пока в 1920 году не было обнаружено ни одной особи, и в 1960 году он был официально объявлен вымершими.

Но в конце 1960-х годов появились сообщения о находках останков палочников на Болс-Пирамид, вулканическом островке с крутыми склонами, который находится в 20 километрах от острова Лорд-Хау. Названный высочайшим вулканическим утёсом в мире, Болс-Пирамид достигает примерно 550 метров в высоту, около 300 метров в ширину и 1 километра в длину, и он настолько узок, что нет ни единой возможности высадиться на него с лодки. Вместо этого вам придётся поставить лодку на якорь в океане, окружающем остров, начать свой путь на вертикальной стене пирамиды и всё время лезть вверх. Само собой разумеется, это место – мечта исследователей, и многие группы совершали восхождения в отчаянных попытках разыскать легендарного палочника. Но в 1984 году правление острова Лорд-Хау, группа из семи представителей, получившая от правительства Нового Южного Уэльса полномочия по решению вопросов, связанных с охраной окружающей среды на данной территории, запретило любые восхождения на Болс-Пирамид, кроме связанных с научными работами. Но даже тогда вам пришлось бы приложить титанические усилия, чтобы получить такое разрешение.