Сёстры меча и песни

– И это значит, что никакое пламя Пирра не сможет гореть внутри. Стоит огню загореться внутри Эвфимии, как он тут же погаснет.

Он положил перед Эвадной небольшой свиток, и его пальцы быстро развернули его. Это была карта проходов внутри горы, пути, который вел вниз, прямо к двери в Подземный мир.

– Это карта, которую Бахус нарисовал для Хальцион и Ксандера? – осведомилась Эвадна, обследуя границы кончиками пальцев.

– Да. Эвфимий передал знания священнику, чтобы тот вручил их Ксандеру и Хальцион, – ответил Деймон. – Вот почему наши брат и сестра тренировались сражаться в темноте. Потому что в горе им пришлось бы обходиться без огня.

Эвадна вспомнила ужасное признание своей сестры: «Ксандер уступил, но я не… поняла этого. Я была в движении, и мой меч вонзился ему в горло».

Она отогнала воспоминания в сторону, сосредоточившись на карте.

– Это похоже на колодец…

– Так и есть, – согласился Деймон. – Внутри три уровня. Когда мы войдем, вода будет нам по щиколотку. Она течет на запад, где посреди водопада высечена лестница, что ведет вниз на следующий уровень. Это крутой спуск. Найти лестницу будет не так-то просто, но я верю, что мы удержим равновесие.

Он указал на первый водопад и разделявшую его каменную лестницу. Рвение Эвадны поугасло, когда она попыталась представить, как они идут по ней, не поскальзываясь, не потонув и не разбившись насмерть.

– Следующий уровень труднее, – продолжил Деймон, водя пальцем по пути. – Вода поднимется до колена, и снова ее течения потянут нас к западу, к очередной лестнице и водопаду. Лестница приведет нас на самый нижний уровень горы. Вода будет стоячей и глубокой. Нам придется самим плыть к двери в Подземный мир. Там будет лестница, которая поднимается из-под воды и ведет прямо к порогу. Корона висит на двери. Бахус предупредил, чтобы ни при каких обстоятельствах мы не открывали дверь и не выпускали Пирра, как бы отчаянно бог ни колотил в дверь или ни умолял нас.

– А что насчет бессмертного мага, Ивины? – спросила Эвадна.

Деймон на мгновение замолчал.

– Она представляет угрозу. Не сомневаюсь, что она попытается помешать нам. Ксандер и Хальцион готовились к битве с призраками в темноте.

– Я не владею мечом, Деймон.

– Как и я, – отозвался он. – Но мы все равно возьмем с собой мечи, – так будет спокойнее моему отцу, – но нашей главной защитой будет моя магия. Призраки Ивины не выдерживают огня. Чтобы добиться успеха, нам придется отпугнуть их.

Эвадна подхватила перо и повертела в пальцах, размышляя над словами юноши.

– Значит, ты будешь использовать зачарованный огонь?

– Да.

– Звучит довольно просто.

Глаза Деймона вспыхнули.

– Просто для мага с куда большей силой. Создавать огонь, да и вообще свет, очень сложно. Сравни это с обычным огнем: сначала его нужно разжечь, дать доступ к кислороду и постоянно подпитывать, иначе он погаснет.

Усмиренная, Эвадна замолчала. Она поняла, что действительно ничего не знает о магии.

– Я не силен, – сказал Деймон. – Но и не слаб. Я обычный маг.

Его слова нашли отклик в ее душе. Потому что о себе она думала так же. Не сильная, не слабая. Что-то между.

– К большому разочарованию моего отца, – продолжил Деймон с печальной улыбкой, – я не такой сильный, как маги, подобные тете. Мне требуется больше времени для создания заклинаний, и к тому же многие факторы влияют на силу и продолжительность моих чар. Например, усталость может повлиять. Или нехорошее самочувствие. Испытываю ли я голод или жажду. Мне будет не так просто создать огонь. Вот почему… вот почему я хочу просить тебя спеть заклинание вместе со мной, Эвадна.

На ее лице промелькнуло удивление. Это было последнее, что она ожидала от него услышать. Но попыталась представить, каково это – петь заклинание вместе с ним. Эвадна не смогла этого представить, как и не смогла вообразить, что пробирается сквозь воду и ужас, которыми было наполнено сердце Эвфимии, чтобы завладеть божественной реликвией.

– Это заклинание из шести стихов, – поведал Деймон. – Большую часть я возьму на себя, но мне нужен твой голос для усиления магии. Поэтому мы должны спеть каждый из стихов по порядку, а затем повторять их снова и снова, пока не выйдем из сердца горы.

– Это обычная практика? – спросила Эвадна. – Писцы часто поют вместе с магами?

Деймон кивнул. Его глаза были налиты кровью, а волосы – спутаны. Он казался измученным, но когда юноша посмотрел на нее, что-то в нем изменилось.

– Да, это правда. Писцы не только записывают заклинания, но и изучают их, чтобы петь вместе с нами. Особенно сложные и длинные. Это напоминает пение против ветра, плавание против течения. Когда я начну уставать и забывать слова, когда моя память начнет ускользать, тебе нужно направлять меня. – Он сделал паузу и продолжил уже более мягким тоном: – Будь я более могущественным магом, отправился бы один. Сильным магам создавать огонь не так уж сложно. Но не для меня.

Эвадна погрузилась в свои мысли, поразившись тому, как сильно ей хотелось пропеть заклинание вместе с ним. Он принял ее молчание за отказ.