Сёстры меча и песни

– Ты не слабый. В тебе есть стальной стержень, – прошептала она, вспомнив, как однажды Хальцион сказала ей эти слова и как они поддерживали ее.

– Похоже на то, что мог бы произнести мой отец, – отозвался юноша.

– Ну, сестра однажды сказала их мне.

– Тогда, вероятно, когда-то он сказал их ей.

– Возможно.

Эвадна встала и протянула ему руку.

Мгновение он пристально смотрел на нее, а затем улыбнулся. Нежная улыбка теплотой отозвалась в его глазах, и она подумала о том, что сейчас Деймон выглядит намного моложе, намного мягче.

– И правда расстроенная кифара, – задумчиво протянул он ироничным тоном, беря ее за руку.

Она подняла его. И по тому, как неохотно он разжал пальцы, Эвадна поняла, что ее голос был намного сильнее, чем он когда-либо себе представлял.

21. Хальцион и Эвадна

В камере Хальцион сидела женщина. Это была не ее мать и не Эвадна. Узнав ее, Хальцион удивилась. Она лишь раз видела ее, на суде. Козима, жена командора.

Мать Ксандера.

Когда Козима заметила, что Хальцион проснулась, она встала и подошла ближе, опускаясь на колени рядом с кроватью. Сначала она ничего не говорила и молча коснулась лба Хальцион.

– Твоя лихорадка спала, – сообщила она, пряча глаза. – У меня есть для тебя еще одно зелье, которое поможет вывести из твоего тела остатки яда.

Хальцион наблюдала, как Козима роется в лежащей на полу кожаной сумке, из которой она достала маленькие баночки с травами, несколько горшочков мазей, рулоны льняных бинтов и флягу с чистой водой, а затем быстро смешала это варево в глиняной миске. Женщина налила его в маленькую деревянную чашу, и травяное снадобье освежило затхлый воздух камеры.

– Ты можешь сесть? – поинтересовалась она, и когда Хальцион попыталась приподняться, Козима ей помогла.

Мир на мгновение завертелся, но зрение Хальцион начало обретать четкость. И пусть слабость и растерянность еще не покинули тело, силы начали понемногу возвращаться к ней. Козима поднесла чашу к губам девушки, и Хальцион сделала глоток.

Козиме, казалось, было некомфортно смотреть на нее. Это напомнило Хальцион о ее деяниях, и варево женщины застряло в горле. Она, поперхнувшись, отвернулась, но Козима решительно и терпеливо ждала.

– Тебе нужно выпить все, Хальцион.

Хальцион молчала, прислушиваясь к собственному прерывистому дыханию.

– Почему вы мне помогаете? – прошептала она.

Козима подвинула свой стул поближе и, поставив на колени чашу, наклонилась к Хальцион.

– Потому что Ксандер любил тебя, – ответила она. – Я представляю, что теперь он живет на вилле из облаков, наблюдает за нами и страстно надеется, что ты выберешь жизнь. Выпей остальное. Ради него.

Его имя ослабило напряжение в воздухе между ними, и Хальцион встретилась с Козимой взглядом. Она не обнаружила в глазах целительницы гнева или негодования, как того ожидала. В них светился проблеск печали, надежды.

Стратон, должно быть, рассказал ей правду об обреченной на провал миссии Хальцион и Ксандера, об ошибке, которую Хальцион совершила из-за завязанных глаз. Ошибке, за которую никогда не простит себя.

Она согласилась выпить напиток до конца. После чего Козима, уложив девушку на кровать, начала залечивать раны на спине Хальцион.

– Ты знаешь, кто тебя травил?

– Да, – ответила Хальцион. – Маг Макарий из Галеноса.

– Он сделал с тобой что-нибудь еще, Хальцион?

Хальцион колебалась. Ее охватил стыд, горло сжалось.

– Он завладел моим разумом. Он делал это несколько раз. Я… я сделала все возможное, чтобы скрыть часть воспоминаний, но, возможно, выдала какую-то важную информацию. Священник Бахус… Макарий увидел Бахуса в моих воспоминаниях, убил его и забрал Золотой Пояс.

– Это не твоя вина, Хальцион. Макарий совершил против тебя тяжкое преступление.

Козима намазала спину Хальцион охлаждающей мазью.

– Мы нигде не можем найти его следов, но не переживай, его поймают.

Хальцион не удивилась тому, что Макарий сбежал. Да и могла ли она винить его, когда сама в страхе бежала? Козима снова заставила девушку сесть, чтобы обернуть вокруг ее спины свежие льняные повязки. Хальцион попыталась вспомнить вчерашний день – или это было несколько дней назад? – и ее память затуманилась.

– Лорд Стратон… он был здесь? Или мне привиделось?

– Он был здесь. Когда он увидел твое состояние, послал за мной.

И снова в глазах целительницы промелькнула печаль.

– Почему он решил прийти?

– Твоя сестра просила об этом. Она почувствовала, что ты в беде.

Хальцион была изумлена. Ей так сильно хотелось увидеть Эвадну, что сердце пустилось в галоп.

– Мой муж вернулся в Абакус, – поведала Козима. – Там он собирается встретиться с архонтом, чтобы подать прошение на твой перевод в лазарет, где под моей опекой ты сможешь полностью оправиться. Там Эвадна навестит тебя.

Хальцион не верила. Слезы жгли глаза, и пока Козима помогала ей переодеться в свежую тунику, изо всех сил старалась их скрыть.

– Стратон не хотел, чтобы я оставляла тебя здесь без присмотра.

Козима поднялась на ноги и принялась собирать свои травы и грязное белье.