Сиреневая госпожа поместья Лундун

— Прошу, не говори обо мне в третьем лице, — попросила я, удобно устроившись на диване. — Ты живёшь в лине. Я могу прийти к тебе в любое время дня и ночи, и это не вызовет ни у кого вопросов. Ты ведь чатьен.

Васт ничего на это не ответил, однако его взгляд был весьма красноречив.

Вздохнув, я сложила руки перед собой «летучей мышью» и, почтительно склонив голову, проговорила:

— Я приношу свои извинения за поздний визит.

— Нет нужды, — Васт взял в руки пиалу и сделал небольшой глоток. — Но я бы предпочёл, чтобы ты приходила ко мне до темноты.

— Я учту.

На некоторое время в комнате воцарилось уютное молчание. Я наслаждалась тишиной и покоем — вечными спутниками чатьена, — и думала о том, насколько сильно изменилась моя жизнь за эти два месяца.

— Ко мне сегодня приходил вихо Нанзу вместе с вихо Изо и вихо Дэйчи, — первой заговорила я.

— Чего они хотели?

— Полагаю, Нанзу пытался убедить остальных, что со мной что-то не так. Позже он пришёл к бэкхрану и заявил, что у него есть подозрения относительно меня.

Чатьен Васт нахмурился.

— Он высказал свои подозрения при тебе?

— Нет, бэкхран и вихо разговаривали наедине, однако я слышала их беседу от первого до последнего слова.

Надо отдать должное чатьену, он не стал спрашивать, каким именно образом мне удалось подслушать конфиденциальный разговор.

— Бэкхран пообещал вихо присмотреть за мной, но при этом подчеркнул, что не находит в моём поведении причин для беспокойства, — продолжила я. — Кроме того, со слов Нанзу, вихо Дэйчи также не заметила ничего подозрительного во время нашей короткой встречи.

— Это хорошо, — заметил Васт. — Вихо Дэйчи вторая после вихо Инвэ. К её мнению прислушиваются.

— Я официально попросила Тэят заняться моим обучением.

— Здравое решение, — одобрил чатьен. — Учитывая, что заклинательство тебе недоступно, ученичество у Розовой госпожи выведет тебя из-под опеки вихо.

— Я также попросила у отца позволения учиться ещё и у тебя, — добавила я. — Он разрешил при условии, что ты согласишься.

Чатьен Васт отставил в сторону свою пиалу и строго посмотрел мне в глаза.

— Зачем тебе это нужно?

— Для душевного спокойствия, — честно ответила я. — Постоянно изображать человека, которым я не являюсь, весьма утомительно. А с тобой я могу быть собой, — я сделала небольшую паузу, а затем насмешливо заметила: — Кроме того, благодаря твоему происхождению, моё странное поведение перестанет казаться остальным таким уж подозрительным. Все знают о строгом воспитании целителей горы Абора.

— Ты хочешь прикрыться моим именем, — понимающе проговорил чатьен. На его лице не дрогнул ни единый мускул, да и в целом он не выглядел оскорблённым или недовольным.

— Да, хочу, — признала я. — Но в первую очередь я действительно желаю у тебя учиться, — я тяжело вздохнула. — Ришан сказал, что не хочет быть следующим бэкхраном. Мне удалось уговорить его изображать перед отцом и вихо покорность, но я сильно сомневаюсь, что его хватит надолго.

— Ты хочешь занять трон? — во взгляде чатьена проскользнул интерес.

— Нет. Однако это может сделать мой супруг.

— Мне показалось, ты не одобряешь этот план.

— Не одобряю, — согласилась я. — Но ситуация с вихо Нанзу ясно свидетельствует о том, что мне стоит как можно скорее покинуть поместье Лундун. А сделать я это смогу только выйдя замуж.

— Выйти замуж ты сможешь не раньше своего двадцатилетия, — чатьен был, как всегда, собран и серьёзен. — Однако и помолвки будет достаточно для того, чтобы обеспечить тебе возможность сократить время пребывания в поместье до минимума. Но для этого необходимо, чтобы в тебе, как в невесте, было заинтересовано как можно большее количество мужчин. Учитывая твою недавнюю болезнь, о которой знают абсолютно все, и отсутствие магии, это будет непросто.

— Поэтому мне нужен ты, — я прекрасно понимала, что, несмотря на своё достаточно высокое положение, не являюсь такой уж завидной невестой. — Полагаю, идеальное воспитание в лучших традициях горы Абора прибавит мне баллов в глазах потенциальных женихов?

— Возможно, — неопределённо ответил чатьен. — В любом случае, стоит попытаться.

— Ты вроде говорил, что у тебя есть племянники, — хитро прищурившись, заметила я. — Как думаешь, быть может, мне удастся очаровать кого-то из них? На них идеальные манеры точно должны произвести впечатление.

— Не исключено, — последовал неожиданно серьёзный ответ. — Через три месяца в поместье состоится Большой Совет — приедут бэкхраны всех земель со своими наследниками. Я переговорю с братом о возможности подобного союза.

— Я вообще-то пошутила, — тут же пошла я на попятную. — У меня и в мыслях не было пытаться заинтересовать кого-то из членов твоей семьи.

— Отчего же? Твой склад характера вполне подойдёт выходцу с горы Абора.

— Ты ведь ещё не забыл, что мне не шесть лет, а тридцать? Я твоим племянникам в матери гожусь.