Сирены озера Молчания

Миновав мрачный холл, они поднялись лестнице на второй этаж. Там их поджидал слуга.

- Следуйте за мной, - сказал он гостям.

В полном молчании они довольно долго шли по извилистым коридорам, пока, наконец, не остановились у неприметной двери. Слуга осторожно постучал, а затем зашел в помещение, жестом попросив подождать. Впрочем, буквально через несколько секунд он вернулся и сообщил, что Бринэрин Торм'тор, дворецкий владычицы, их примет.

- Рад тебя видеть, - увидев хозяина кабинета, Зак искренне улыбнулся.

- Зак'рейн, - Бринэрин поднялся из кресла и подошел к гостям. Пожимая руку, он разглядывал лицо Зака и его шрамы. - Скажу честно, узнать тебя сейчас мудрено. Как ты так ухитрился?

- Стаг, - коротко ответил асур. - Белые драконы.

- Тогда следует спросить иное - как ты выжил? - покачал головой дворецкий.

- С большим трудом, - сказал Зак. - Сам видишь, по большому счету от меня мало что осталось.

- Вижу, вижу, - посокрушался Бринэрин. - А это кто с тобой? - спросил он, указывая на Илику.

- Дочь моя, собственно, по ее поводу и хотел поговорить, - вздохнул Зак'рейн.

- А почему она здесь? Почему не учится? - опешил дворецкий.

- Ан'ни. Этим все сказано. Не повезло мне, - развел руками его гость.

- Вот так-так... ан'ни... - дворецкий встал и подошел к Илике, взял ее за подбородок, покрутил, рассматривая лицо, одобрительно крякнул и уселся обратно на свое кресло. - А почему ты считаешь, что не повезло? - спросил он Зака.

- В смысле? - опешил тот.

- Ну да, забыл, что тебя в Катане уже почитай пять десятков лет не видели, - Бринэрин вытащил из ящика письменного стола лист бумаги и обмакнул перо в чернильницу. - Сейчас хороший ан'нина вес золота. Видишь ли, владычица полукровок к себе не допускает, а наших благородных асуров черновую работу делать не заставишь. Не знаю, как с этим обстоят дела у Западного и Южного кланов, а у нас нанять к себе на службу ан'ни считается хорошим тоном и признаком богатства. Нынче их даже не уничтожают, как в былые времена. И то верно, зачем убивать то, что со временем начнет приносить прибыль. Ты хочешь пристроить дочь ко двору?

- Да, если это возможно, - кивнул Зак.

- Не только возможно, но еще и приветствуется. У нас совсем беда с этим делом. В другое время я бы должен был сперва поломойкойее поставить, потом на посуду, да на кухню, но сейчас дело другое. Пусть пока занимается уборкой помещений, пыль там стряхнуть, вещи по местам разложить, кровати заправить. Она у тебя все это умеет?

Зак еле заметно скосил глаза на Илику. Девушка коротко кивнула.

- Разумеется, она дома этим и занималась, - ответил он после этого.

- Отлично, жить будет здесь. Пока осваивается, платить будем не очень много - двадцать тысяч рупий в неделю. Но месяца через два, если ничего не натворит, и все останутся довольны ее работой, то поднимем раза в два-три.Такие условия тебя устроят? - Бринэрин выжидательно уставился на Зака.

- Почему бы нет? Ты только проследи, чтоб ее тут не обижали, все-таки других детей у меня нет.

- Само собой, - ответил ему дворецкий. - А еще, старый прохиндей, хочу я послушать рассказ о твоих путешествиях. Уж больно мне интересно, где ты пропадал все это время. Может, встретимся вечерком где-нибудь на нейтральной территории, пропустим стаканчик-другой, пообщаемся. Согласен?

- Конечно, приду, - ответил Зак.

- Вот и чудно, - потер руки Бринэрин и позвонил в колокольчик. В дверь заглянул все тот же слуга. - Див'ррет, познакомься, это... - дворецкий скосил глаза на Зака.

- Илинвен, - подсказал тот.

- Да, это Илинвен, она - новая горничная. Сейчас проводи ее к Рилне, и попроси выделить комнату, пусть положит свои вещи. Потом познакомь ее с Барри'гхим, чтоб он объяснил все обязанности.

Слуга поклонился и открыл дверь, приглашая Илику выйти. Девушка немного растерянно посмотрела на Зака.

- Ступай, девочка, теперь ты служишь этому дому. Хотел бы оставить тебе свой адрес, да только еще сам толком не знаю, где придется жить. Поэтому зайду к тебе через денек - другой, как все определится, - с теплотой в голосе сказал ей асур. Илика поклонилась ему и вышла.

- Я смотрю, ты привязался к этой ан'ни, - подмигнул ему Бринэрин. - Не жалко расставаться?

- Не вижу смысла держать ее при себе, - ответил ему Зак. - Я еще толком не знаю, где сам буду жить и кем работать. А так от нее будет какая-то прибыль.

- Похоже, своего прагматизма ты не утратил, - рассмеялся дворецкий. - Кстати, о работе, сам-то ты чем хотел бы заниматься? Не желаешь вернуться к старой профессии?

- Куда мне, - пожал плечами Зак. - Столько лет прошло, совсем практики не было, да и знания мои устарели, поди, за все это время. Видишь, отношение к ан'ни изменилось, а сколько таких перемен, о которых я не знаю...

- Зря, зря, сейчас хорошая ищейка нужна, - расстроился Бринэрин. - Между нами, владычица все никак не успокоится после гибели сына. Все жаждет найти виновных. Я могу даже протекцию тебе составить...

- И большое вознаграждение?

- Да уж немаленькое. Хватит, чтобы купить себе хорошую усадьбу и лет двадцать не задумываться о работе, - фыркнул Бринэрин.