Сиротская Ойкумена

Постников кивнул и тут же оказался в вестибюле, где собралось множество охранников в черно-синем камуфляже, вооруженных дубинками. Постникова подхватили под руки, поднялись по гулкой и очень широкой двухсветной лестнице на второй этаж, при этом выяснилось, что высокие стрельчатые окна лестничного пролета были густо заклеены коричневатыми полосками скотча. Проволокли по линолеуму вдоль коридора, поразительно напоминающего больничный. Институт изнутри обладал немалым сходством с провинциальной поликлиникой – но только безлюдной, в закрытые часы, когда нет приема больных.

Затащили в какую-то не то медицинскую палату, не то в тюремную камеру – десяток шагов в длину и вдвое меньше в ширину. Пахло там карболкой и почему-то дорогими сигарами. Стены на метр снизу были выложены белым кафелем, а выше вымазаны неровной бежевой краской. Из мебели здесь имелся выдвижной лабораторный стол у стены с ворохом всяческой медицинской всячины и больничная кушетка, намертво прикрепленная к стальным штырям, уходящим сквозь кафельный пол. К ней и пристегнули Постникова, а дверь закрыли на засов и на замок. В камере имелось сразу два окна: наружный оконный проем был наглухо перекрыт глухим щитом, а второе широкое окно в коридор оказалось полуприкрытым легкомысленными салатовыми шторами. Сквозь него, если извернуться, можно было разглядеть расхаживавшего по коридору охранника или надзирателя в таком же сине-пятнистом камуфляже.

Постников полулежал в лучах света круглой четырехглазой операционной люстры. За выдвижной лабораторный стол уселся вошедший вскоре плотный, плечистый человек с красной шеей и в строгом сером костюме. Без внимания к задержанному костюм флегматично листал планшет. Прошло не менее пяти минут, прежде чем он переключился на Постникова:

– Назовите цель вашего прибытия, контакты и кем вы были подготовлены для выполнения миссии на закрытой территории сервера Орфой.

Постников равнодушно посмотрел сквозь него. Ему стало неинтересно.

– Вы полностью разоблачены, – с нажимом упорствовал здоровяк. – Если станете упрямствовать – данные будут повреждены при процедурном изъятии. Должен предупредить, что это происходит нелегко и в высшей степени неприятно для носителя.

Не получив ответа, дознаватель продолжал:

– Вы расскажете нам о ваших последних днях в старом свете. Назовете всех, с кем познакомились за это время.

– Хотелось бы знать, откуда здесь сигары? – подал голос Постников. Одновременно с его репликой этажом выше душераздирающе взвыл человек. Послышался короткий стук, и крик пропал.

Крепыш совершенно не удивился и обстоятельно ответил, что на южных островах действуют прекрасные плантации табака

– Знаете, иные его сорта заметно лучше кубинских из Старого Света, но при этом гораздо дешевле. Дешевый рабский труд, чудесные сигары – приятная мелочь, знаете ли. К слову, вы могли бы и сами убедиться в этом: вас туда как раз и хотели продать, этот бизнес здесь в большом ходу. Если вы не носитель, то интерес ее к вам небольшой.

– Носитель чего?

– Прекрати болтать! – с внезапной злобой взревел плечистый. – Отвечать на вопросы, как положено!

– Пошел ты к черту, жирный клоун, – отозвался Постников и закрыл глаза.

– Чего тут разговаривать? Животное, и его учить надо!

С этими словами здоровяк шагнул к нему, засучивая рукава, но тут взгремел дверной замок, дверь энергично распахнулась, и в камеру ураганом влетел долговязый и тощий парень с колкими водянисто-голубыми глазами, длиннорукий, с тонкими и костлявыми пальцами. Одет парень был в зеленый лабораторный комбинезон и того же цвета берет. Он немедленно проявил незаурядную распорядительность. Полупрезрительно кивнул следователю, чтобы тот удалился, затем в два счета, умело уколол Постникова в палец и ловко подхватил выступившую красную каплю. Биоматериал отправился в настольный медицинский анализатор, а зеленый ловкач уткнулся в экран и принялся барабанить пальцами по столешнице, напевая в задумчивости «я крылья хочу за спиною». Через минуту голубые глаза его вспыхнули весельем. Он приветливейшим образом улыбнулся Постникову и выпалил:

– Инфицированная особь! Ну, теперь дело резвее пойдет!

Лабораторный стол уехал в стену и пропал, слившись с белым кафелем, а предприимчивый визитер счел нужным назвать себя:

– Ассистент и помощник уважаемого научного руководителя – заместителя директора НИИ господина Муна. Фамилия моя Краснов, и ты, гнусная российская тварь, прекрасно ее запомнишь, даже если захочешь забыть!