Сироты вечности

Он встревожился еще сильнее на четвертый день, когда Стоячий Полый Рог закатил роскошный пир и назвал Хромого Барсука почетным гостем. Приглашение получило большинство мужчин в деревне. Стоячий Полый Рог повысил значимость трапезы, подав в качестве главного блюда суп из собаки. Если один человек жертвовал для другого своим верным другом, собакой, такой поступок считался почти вакан. Правда, за неимением собственной собаки Стоячему Полому Рогу пришлось купить щенка у Высокой Лошади, сына Преследуемого Пауками, но здесь был важен посыл.

Пиршество продолжалось почти всю ночь, но Хока Уште слишком нервничал, чтобы получать от него удовольствие. Он даже не улыбался, когда шестеро воинов разделились на пары для состязания по поеданию бизоньих внутренностей и каждые двое взялись зубами за противоположные концы длинной кишки и принялись жевать, двигаясь к середине. Старшие воины весело гоготали, когда соревнующиеся останавливались, чтобы срыгнуть полупереваренную и полностью сброженную бизонову траву, наполнявшую кишку. Позже, когда настала очередь Хоки Уште налить себе супа, он подцепил черпаком голову щенка. Это сочли удачей и очень добрым знаком перед грядущей свадьбой, но ощущение скоропалительности всего происходящего заставило Хромого Барсука больше нервничать, чем радоваться. Однако мальчик отдал должное кушанью. Он всегда любил суп из собаки, и щенячья голова оказалась восхитительно вкусной.

На следующее утро вернулся Хороший Гром с приемными внуками, и все празднества закончились. Во второй половине дня сердитый вичаша-вакан позвал Хоку Уште и большинство стариков деревни на собрание в свое типи. После того как были совершены надлежащие приношения и трубка прошла по кругу, шаман сказал следующее:

– Другие вичаша-ваканы ждали меня у Медвежьего Холма. Пьющий Воду, прорицатель, получил видение о моем прибытии с важной вестью. Мы сразу же удалились в парильню. Кроме прорицателя Пьющего Воду, там были вичаша-ваканы Тонкая Щепа, Брат Горба, Отказывающийся Идти, Огненный Гром и Священный Чернохвостый Олень.

Все присутствующие в типи Хорошего Грома так и ахнули, ибо то были самые знаменитые шаманы икче-вичаша.

– Я рассказал им про видение Хоки Уште, – бесстрастным голосом продолжал Хороший Гром, – и они курили и размышляли о нем. Через несколько часов мы поняли его значение.

В типи повисла тишина, густая, как дым.

– Видение Хоки Уште – настоящее видение, причем очень важное, – сказал старый шаман тоном, в котором по-прежнему угадывалось скорее раздражение, нежели какое-либо другое чувство. – Пьющий Воду утверждает, что это видение вакинианпи… что Хока Уште избран ваайатаном, пророком, несущим весть всем племенам икче-вичаша.

Чтоб не упасть, Хромой Барсук уперся кончиками пальцев в одеяло, на котором сидел. У него страшно кружилась голова от дыма, аж в глазах мутилось. Он увидел, как его дед удивленно моргнул, а Стоячий Полый Рог прямо-таки раздулся от важности. «Я стану вичаша-ваканом, – подумал мальчик. – Бегущий Олененок получит в мужья шамана».

Хороший Гром затянулся из племенной трубки, словно собираясь с духом перед следующими своими словами.

– Видение Хоки Уште – настоящее видение, узренное чанте иста, глазами сердца, – продолжал он. – Означает же оно вот что… васичу, вашичуны однажды заполонят наши земли. Пожиратели жирных кусков заберут у нас нашу жизнь на равнинах, заберут бизонов, заберут наше оружие и украдут у нас Паха-сапа – наши священные Черные Холмы. Вот что означают каменные головы вашичунов. Видение послал нам Тункан, дух камня, присутствовавший при сотворении всего сущего и давший нам иньян, священные камни. Этого не избежать. Время икче-вичаша как вольных людей природы почти истекло…

Мужчины в типи, забыв о приличиях, перебили Хорошего Грома возгласами негодования и несогласия.

«Нет! Нет! – закричали и заворчали они. – Шича! Плохо!» А один воин прошептал, что Хороший Гром витко, сумасшедший.

– Тихо! – произнес шаман, и, хотя он не повысил голоса, всё типи, казалось, сотряслось от мощи прозвучавшего приказа. Во внезапно наступившей тишине он сказал: – Это плохая новость, но это правда. Целый день напролет другие шаманы и я искали наши собственные видения, надеясь наперекор всему, что Иктоме или Койот дурачат нас, морочат нам голову ложными видениями… Но каждый из нас услышал голос Вакана-Танка… все это правда. Вашичуны заберут наши жизни, наших лошадей, нашу свободу и наше будущее. Это предвещает нам появление огромных каменных голов в Паха-сапа. Наша нынешняя жизнь – жизнь вольных людей природы – закончится. Но… – Хороший Гром поднял руку, призывая к молчанию вновь загудевших мужчин. – Но видение Хоки Уште оставляет нам надежду.

Сам Хока Уште находился в полуобморочном состоянии. Он слышал ужасное пророчество своей ханблечеи и видел гневные взгляды старых воинов, словно из глубины длинного туннеля. Он уперся ладонями в пол, чтоб не опрокинуться назвничь.