Тем временем Ян Исюань отыскал свой меч в расселине скалы и принялся с неподражаемой быстротой разрубать засовы на клетках. Освобождённые всей гурьбой тут же ринулись вон из пещеры. Краешком глаза углядев в одной из клеток три облачённые в тёмно-голубые одеяния фигуры, Шэнь Цинцю не на шутку забеспокоился:
– Погоди, погоди! Не делай глупостей!
– Что-то не так, старейшина? – озадаченно обернулся на его окрик Ян Исюань.
Не успел он договорить, как из только что вскрытой им клетки вихрем вылетели три будто отлитые в одной форме очаровательные даосские монахини и стремглав бросились прочь из пещеры.
«Парень, тебе никогда не приходило в голову, что, освобождая всех подряд, ты рискуешь выпустить тех, кого вызволять вовсе не стоило?» – ужаснулся Шэнь Цинцю.
Ведь по сюжету этим трём сестричкам предстояло усмирять демоническую энергию Ло Бинхэ в течение долгого времени – а ты их выпустил!
Однако что сделано, того не воротишь: хоть истеки его сердце слезами отчаяния, догнать беглянок, чтобы вернуть их в клетку, Шэнь Цинцю всё равно не мог, так что всё, что ему оставалось, – это помочь Ян Исюаню поскорее освободить остальных узников.
Пока он разрубал засовы, душа его полнилась горестными вздохами. Он – мертвец. Кто же мог предвидеть, что он умудрится запороть эпизод «первая встреча главного героя с тремя жёнами из его гарема», и эта дурацкая случайность грозила порушить всю линию сюжета, где Ло Бинхэ развлекается с ними, попутно занимаясь совместным совершенствованием. Оставалось надеяться, что его усердной служащей Ша Хуалин достанет прыти, чтобы вновь поймать их и в заданный срок преподнести своему господину. Уж простите за причинённое беспокойство!
Шэнь Цинцю всё ещё предавался самозабвенному самобичеванию, когда, опустив взгляд, заметил знакомое лицо – и его сердце тотчас пропустило удар.
Скверно, до чего же скверно! Воистину, для него выдался несчастливый год – верно говорят, что для врагов всякая дорога узка!
На него потрясённо уставилась скорчившаяся в клетке Цю Хайтан.
Пару мгновений спустя Шэнь Цинцю в достаточной мере овладел собой, чтобы как ни в чём не бывало жестом предложить ей покинуть клетку и тут же отвернуться.
Никто не мог – вернее, не должен был – узнать его в этом теле! К тому же разве он пять лет назад не уничтожил себя на глазах у многочисленных зрителей? Нет, решительно нет никакого повода для волнений!
Ша Хуалин довольно долго валялась на полу, харкая кровью, прежде чем наконец смогла принять сидячее положение.
– Опять ты? – злобно выплюнула она, сфокусировав взгляд на Шэнь Цинцю. – Да кто ты, в конце концов, такой? Вот уж не думала, что тебе хватит духу меня преследовать, – должна признать, ты парень не промах!
Внезапно Ян Исюань озадачился сходным вопросом, не отрываясь от освобождения пленников:
– И то верно, кто же вы, старейшина?
«И то верно», вы подумайте! А ты, парень, по жизни немного тормоз!
Да к тому же спрашиваешь об этом словно о какой-то ерунде!
Шэнь Цинцю всё ещё раздумывал, стоит ли ему вновь назваться «Непревзойдённым огурцом», когда Ша Хуалин злобно усмехнулась:
– Ладно уж, но не думай, что тебе удастся уйти с такой же лёгкостью! – С этими словами она хлопнула в ладоши, бубенчики на её запястьях тотчас отозвались мелодичным звоном, и орды её приспешников, хлынув со всех сторон, заполонили зал.
Поскольку пещера Чиюнь считалась частной резиденцией Ша Хуалин, её непосредственных подчинённых здесь не было, а имеющаяся мелюзга не представляла собой никакой опасности. Обступив Шэнь Цинцю, эти мелкие демоны принялись кружить вокруг него, поднимая и опуская руки, словно исполняли какой-то заклинательский обряд[41]
. Заворожённый их движениями, Шэнь Цинцю замешкался, а когда собрался расшвырять их единым мановением веера, то обнаружил, что его тело опутано бесчисленным множеством нитей с волос толщиной.Вервие бессмертных.
Хоть эта разношёрстная толпа демонов и не обладала особой силой, стоило признать, что они были как следует вышколены. Удерживая пучки вервий бессмертных, они безостановочно кружили вокруг мужчины, превращая его в живое веретено.
Ша Хуалин не успела толком возликовать, когда Шэнь Цинцю внезапно рассмеялся ей в унисон, топнув со всей силы. Воздух наполнился тонким звоном лопающихся нитей.
В следующее мгновение они разом взорвались от источаемой этим человеком духовной энергии!
Все присутствующие были так поражены, что застыли на месте, позабыв о противниках. Им впервые доводилось видеть, чтобы кто-то вот так изничтожил вервие бессмертных, используя одну лишь духовную энергию!
Что за простой и грубый метод!
Из оцепенения их вывел крик Шэнь Цинцю:
– Прочь отсюда!