Большое значение имеют жалобы и запросы родителей. Чаще всего поводами для обращения являются проблемы с речью: её отсутствие, нарушение звукопроизношения, невнятная речь, маленький словарный запас, частичное понимание обращенной речи, неправильное построение предложений. Родители жалуются на гиперактивность детей, неусидчивость, непослушание, негативное поведение, низкую концентрацию внимания, быструю утомляемость, слабую мелкую моторику, энкопрез, быструю потерю интереса к занятиям и нежелание заниматься именно с родителями, отсутствие интереса к общению со сверстниками, к игрушкам. В этом отношении очень показательны и выявляются уже в беседе жалобы на поведение детей с РАС — ребенок не отзывается на имя, не устанавливает зрительный контакт, не использует указательный жест, не контактирует с окружающими, не различает эмоции, находится в «своем мире», демонстрирует стереотипные движения, сверхчувствительность к звукам и тактильным контактам, приверженность к определенному порядку и маршруту. Такой ребенок не умеет играть в игрушки либо использует их не по назначению — катает крутящиеся элементы (колеса) у машин, раскладывает по рядам и цветам кубики и прочие предметы, у него отсутствуют сюжетно-ролевые игры. Для детей с СДВГ характерны неусидчивость, импульсивность, быстрая переключаемость, низкая концентрация внимания, отсутствие самоконтроля, инстинкта самосохранения, часта агрессия по отношению к себе и к окружающим и т. п.
Следует отметить, что родители не всегда правильно расставляют акценты при обращении. Например, родители основной жалобой называют непослушание ребенка, невыполнение им инструкций. После дополнительных вопросов выясняется, что дело не в «хулиганских» наклонностях, причина подобного поведения заключается в непонимании обращенной речи, отсутствии самоконтроля, возможно, у ребенка признаки СДВГ. Зачастую, родители в жалобах указывают, что ребенок «не всегда» понимает обращенную речь, по результатам же обследования специалистов выявляются признаки задержки умственного развития либо умственной отсталости. К сожалению, фиксируются случаи, когда упущен сензитивный период развития; раннее обращение помогло бы снивелировать нарушения, развить ребенка более эффективно.
Часто взрослые видят проблему низкого когнитивного развития в плохой памяти. Родители считают, что он «не запоминает» информацию, а по факту ребенок не осваивает, не воспринимает новый материал. Утверждают, что «частично понимает обращенную речь», когда в действительности ребенок реагирует на невербальное, жестовое подкрепление; «редко, но все же отзывается на имя» — по всей видимости, откликается на интонацию, повышение голоса, «выполнение им инструкций по желанию» — также реакция на голос и жесты. Именно поэтому важно привлекать специалистов.
К факторам, влияющим на здоровье ребенка, относятся возраст и наличие хронических заболеваний родителей, нервно-психические заболевания в семье и у родственников, злоупотребления ПАВ. Максимальный возраст среди обратившихся у папы — 53 года, у мамы 47. Следует отметить, что если на вопрос о возрасте родители отвечают, то относительно остальных факторов могут давать недостоверную информацию. В практике лишь одна мама призналась, что периодически употребляла алкоголь до, во время и после беременности.
Перечень вопросов социального педагога к родителям охватывает пренатальный и перинатальный периоды развития ребенка, и, конечно, беременность и роды. Здоровье матери, окружающие условия, ее психологическое состояние и отсутствие стрессов играют важную роль, так же как и доношенность и способ появления ребенка на свет — естественные роды либо путем кесарева сечения. Среди частых факторов, усложняющих рождение ребенка, называются угроза прерывания беременности, преждевременные роды, обвитие пуповиной, маловодие, тазовое предлежание, асфиксия, гипоксия, высокий уровень билирубина. Дополняет информацию и рассказ родителей о нарушениях в здоровье ребенка (родовая травма, гидроцефалия, энцефалопатия, кефалогематома, малые аномалии развития сердца), врожденных пороках, весе и росте новорожденных, что существенно для недоношенных детей. Задаются вопросы о длительности и способе вскармливания: грудном или искусственном. Длительное грудное вскармливание (после года) и сосание соски тормозит развитие когнитивных процессов, задерживает своевременную сепарацию ребенка от мамы, нарушает формирование прикуса, что впоследствии может негативно сказаться на звукопроизносительной стороне речи.